公曆元旦專題：公曆的由來-儒略曆-格里曆
（舊文重發。）
在公曆新年即將到來時，我們重溫一下公曆的由來。幾大文明的曆法，都是人們在長期生活實踐中與自然協調適應的結果。在以前的文章我們討論過古埃及，古巴比倫，古印度，瑪雅以及我們中國的夏曆（農曆）。也已經討論過古羅馬儒略曆和格里曆。
我們在以前的文章中討論過古埃及曆法，其中包括考慮月相周期的準太陰曆，太陰曆，以及以徘徊年作為周期的民用曆法。
其中民用曆法用徘徊年周期365天為年。每年12個月每個月30天，另加5天為節慶日，依次對應冥神奧西利斯、太陽神何露斯、黑暗之神塞特、生育女神伊希斯與死亡女神尼芙蒂斯的生辰。以天狼星偕日出為一年開始。
但後來發現回歸年長度大約為365天多1/4天，所以到了公元前3世紀，託勒密三世頒布命令，決定每4年設置一個閏年。但由於習慣，沒有得到實施。直到公元前1世紀，置閏規則才為改革後的亞歷山大曆真正採用，並於公元前22年首次置閏，閏日不屬於任何一個月，而是附加在空餘出的幾天中。
而在古羅馬，獨裁官儒略·愷撒採納在埃及的希臘數學家兼天文學家索西琴尼計算的曆法，在公元前46年1月1日起執行，取代舊羅馬曆法的一種曆法。《儒略曆》以回歸年為基本單位，是一部純粹的陽曆。它將全年分設為12個月，單數月是大月，長31日，雙月是小月，長為30日，只有2月平年是29日，閏年30日。每年設365日，每四年一閏，閏年366日，每年平均長度是365.25日。《儒略曆》編制好後，儒略·愷撒的繼承人奧古斯都又從2月減去一日加到8月上（8月的拉丁名即他的名字奧古斯都）使8月變成大月，又把9月、11月改為小月，10月、12月改為大月。
這樣，每年長度為365.25天，與實際回歸年長度365.2422天仍有誤差，約在每400年差3日。儒略曆實施到16世紀，大約差了10日。
為了消除這個差數，教皇格裡高利十三世把儒略曆1582年10月4日的下一天定為10月15日，中間消去10天；同時還修改了儒略曆2月的置閏法則，4整除的為閏年，100整除為停閏，400整除為增閏。這樣一個年長度為365天多97/400，更接近365.2422。
這種曆法制度稱為格里曆。格里曆先在天主教國家使用，二十世紀初為全世界普遍採用，所以又叫公曆。1912年被中國採用，但紀年採用民國紀年，到1949年，公曆全面在中國使用。
雖然公曆放棄了月相周期，為純粹陽曆，但是更容易在社會上實施，而且年長度基本均勻，也有利於社會各行業的規劃。這個優勢容易被接受。
我們也討論過中國的農曆，更合理照顧到回歸年周期和月相周期，並引入節氣自適應調整，本身依賴於自然規律，無需人為調整誤差，為非常合理完美的自然曆法系統。但由於年長度不均勻，且由於節氣（也包括星座）與回歸年相關，我們反而更容易記憶與公曆日期的關係。由於公曆和農曆各有優點，我們在生活中接受公曆和農曆並用。
（舊文重發）
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