易中天在品三國的時候曾經說過，三國時期的許多謀士心裡都有一個非常崇高的概念，這個概念可以凌駕於個人生死，甚至是自己所處的勢力之上，那就是天下。他們的最終目標是為了實現天下太平，正如電視劇《新三國》的主題曲中所寫：
「塞北秋風烈馬，江南春雨杏花，千古江山如詩如畫，還我一個太平天下。」
在古代，很多能人志士的心目當中，其實都有一個非常宏大的理念，或者也可以看作是他們人生的最高追求——「修身、齊家、治國、平天下！」
這句話最早出自於儒家經典《禮記》之中，時至今日，早已成為一句人人耳熟能詳的名言，成為了傳統文化思想界中的代表性格言。但是正所謂飲水思源，雖然我們都知道這句話的內涵和意義，但是又可曾知道這種宏觀的理念是如何形成的，到底是怎樣的格局和文化思想，才造就出了如此具有意義的人生目標。
了解一種思想體系的第一步：順藤摸瓜，追根溯源
「物格而後知至，知至而後意誠，意誠而後心正，心正而後身修，身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。」
這段話是《禮記》一書中的一段原文，以一種循序漸進的方式闡明了由個人到家國，再到天下的發展順序。意思也就是說一個人慾修外先修內，只有打好了自身的基礎，才能逐步向外界拓展。正所謂羽翼未豐，不可先飛，只有把自身的羽翼修持豐滿，才能展翅高飛，一展宏圖。
對於這個道理，很多人都非常明白，但是諸位可曾知曉，在這段原文的前面，其實還有一段文字，其順序正好與修身齊家治國相反，而是從另外一個源頭從上至下，由大而小開始論述。古人正是以這種反覆顛倒來回推敲的方式，向世人傳遞了一種格局，以不厭其煩的形式，向人們訴說著人生應該遵循著怎樣的軌跡前行。
欲為大事，必先從自身做起，欲成大業，必先注重眼下的根基。這個觀點雖然源自於儒家的理論，但卻也和道家經典中所記載的那句名言，有著太多的相似之處。《道德經》中有云：「人法地，地法天，天法道，道法自然。」
儘管這句話不是在完全闡述為人處世的道理，但是卻和儒家強調的先後順序和相互關係非常相似。或者也可以說，兩者雖非一家之言，可是從某種意義上來講也算是一脈相承，畢竟孔老夫子當年也曾親自拜訪老子，吸收了對方很多的哲學理念，從而才衍生出了儒家的主流思想。
他們雖然一個在說天地自然，一個在講修身治國，然而其根本理念卻儼然是同出一源，在闡述由微觀到宏觀的過程。一個人和天地自然相比，是以小見大，那麼個人與家國和天下相比，不也是同樣的道理嗎？
所以說從春秋戰國的思想體系來論，「修身齊家治國平天下」這套理念，其實可以看作是當時主流思想的一種體現。因為那個時代是百家爭鳴的時期，各種文化思想紛紛湧現，各家的代表人物也是層出不窮，但無論是墨家法家道家，亦或是儒家，其實都有著同一個目標，那就是定人心，安天下。
只不過是由於他們具體的策略和方式有所區別，所以才形成了百家爭鳴的局面，讓人覺得這些思想體系各執一詞，彼此互不相容。但事實上，這只是一種錯覺。正因為當時天下的局勢太過紛亂，所以才會有這麼多有思想有想法的人站出來表達自己的觀點，甚至輔佐君王執政。
但是說到最後，他們圖的究竟是什麼，是個人揚名立萬，還是讓他們的學說流傳天下？其實都不是，就是為了通過自己的努力，實現天下太平的最終理想。不管是依靠什麼手段，參與政局也好，言傳身教也罷，其宏觀目標都是一樣的。
而到最後之所以只有儒家思想在世間流傳的最廣，正是因為他總結了所有思想的共同目標，不僅符合執政者的追求，更符合天下大多數有志之士的個人追求。或者說儒家當時提出的這種思想，就是那個時代中很多人的心聲，他們攻讀經典，鑽研哲學和思想，分析政治局勢，一步步充實自身，然後在風雲變幻的天下間施展才華……
此時回過頭來再看那些人的表現，其實正好符合了修身齊家治國平天下這句話中給出的路線。所以說這套理念，其實是對於當時各種思想體系和哲學體系，以及一些人生實踐的歸納和總結，是一種集人生之大成的體現。
不過言及此處，新的問題也就來了，古時候的那些有志之士，為何都會不約而同的朝著相同的方向前進，什麼力量讓他們得以殊途同歸？
打破沙鍋問到底——傳統文化和思想的源頭與傳承
如果要問古人為何能將天下事為己任，從而走上修身齊家治國之路，那麼就要把目光放的更長遠一些，甚至需要追溯到華夏文明的源頭時期。因為從那個時期開始，天下這一個宏大的概念，就已經深深烙印在了我們中華兒女的血液深處。
自三皇五帝開始，中華民族就已經走上了統一之路，開始由一個又一個分裂的族群，慢慢凝聚成了一個偉大而又堅定的民族。自從炎黃二帝奠定中華民族的基石，一直到夏商西周，再到春秋戰國以及後來的封建社會，這片天下雖然也曾經歷無數的分分合合，但是大統一的觀念，卻始終深深紮根在人們的心裡。哪怕歷經千年風雨，這種信念也始終不曾倒塌，反而愈發堅定。
關於這一點，歷史的事實，已經給出了足夠充分的證據，那些王朝的興衰更迭，都是中華民族走向大統一時所留下的足跡。也正是由於這個原因，所以越在亂世的時候，人們對於天下的統一和安定也就愈發渴望，他們發自內心的嚮往天下太平之後的安穩局面。
因為這些人始終堅信，各國分裂的戰亂時代，終究只是暫時的，真正實現天下一統的大王朝遲早都會來臨，這既是他們心中的信念在發揮著作用，也是曾經的歷史，留給他們的堅持。因此在春秋戰國那樣的亂世之中，思想界卻打成了一種非常宏觀的統一，都在為了迎接最終的太平盛世而不懈努力。
他們努力的方式，當然還是要從自身做起，因此也就不外乎於「修身齊家治國平天下」這條路線。與此同時，也可以換一個角度來理解，如果把天下比做一個整體或者是生命體，那麼春秋戰國時期那種四分五裂的局面，儼然就像是一種病態，需要經過調理和根治，才能恢復成常態。
而修身齊家治國平天下這種理念，就像是當時那些有志之士們針對天下的病態，潛心鑽研製定出來的一種藥方，代表著他們為這個天下所付出的努力和心血。因為在他們看來，這是一種實際可行的操作方式，正所謂天下興亡，匹夫有責，兩者其實是一個道理。而這種理念，最後也如同人體細胞抗體一樣，對於這種病態，有了更為強大的抵抗性。
畢竟《呂氏春秋》一書中也曾提及：「天下非一人之天下，乃天下人之天下。」可見，在傳統文化的思想體系當中，古人對天下的概念和責任已經深入骨髓，衍生出後來這種理念，早已是必然的結果。
總而言之，「修身齊家治國平天下」這種宏觀的理念，既是中華民族思想界的一大結晶，也是古代有志之士，對於國家和天下的責任感的體現，是一種非常難能可貴的民族精神，象徵著一個民族的強大凝聚力。數千年的文化積累和信仰傳承，共同造就了這一宏大的人生目標，並且值得所有人去傳承和延續。
結語
中華上下幾千年，留下了太多的精粹和結晶，哪怕只是故紙堆中的隻言片語，都有可能承載著一種極其偉大的思想或者理念。然而當我們觸及到這個層面的時候，其實更應該追尋其背後的成因和各種推動力，因為其中蘊藏著一個民族真正的底蘊和根基。
知其然，更要知其所以然，今天的我們在接觸外來文化的同時，更應該深入了解傳統文化的本質。因為只有這樣，才能更加站穩自己的腳跟，以海納百川的形式，收納和包容外來的一切。