夾在黑海和裏海之間的陸地，被稱為高加索地區，大高加索山脈橫貫其間，山南即外高加索，由我們熟知的喬治亞、亞美尼亞、亞塞拜然組成。以北屬於俄聯邦北高加索地區，車臣便位於此處。
1994年，第一次車臣戰爭爆發，俄軍在經過一年多苦戰後，未能達到預定目標，甚至有些狼狽：自身傷亡超2萬，其中陣亡3800餘，無奈之下簽訂停火協議。
與之形成鮮明對照，1999年第二次車臣戰爭中，俄軍僅用數月時間便乾淨利落擊敗反對武裝，控制車臣全境，付出的傷亡數字僅為前次的1/3。
是何原因，令俄軍風貌在短短幾年間煥然一新？車臣又為了什麼，敢屢屢同實力遠勝於己的俄羅斯叫板？
車臣與俄羅斯的淵源
車臣人是高加索土著與突厥等外來民族融合而成，歷史上由於夾在沙俄、奧斯曼和波斯之間，頻頻成為外部大勢力爭奪目標。
在奧斯曼統治時期，車臣接受伊斯蘭教義，並逐漸同奧斯曼關係有所緩和。然而隨著北面沙俄的崛起，車臣在內的高加索地區再一次被推到風口浪尖，成了爭奪焦點，最終沙俄佔得上風並控制高加索地區。
宗教和民族差別，造成車臣與沙俄的天然隔閡，沙俄粗暴的殖民方式，亦激起北高加索人的反抗，車臣的反抗激烈程度尤甚。對此，呈給沙皇的奏摺中有過相關表述：「如果還有一個車臣人活著，這裡就不可能安定」。
到了二戰時期，德軍為獲得石油大舉進攻高加索地區，部分車臣人趁機同德軍合作，希望以此換取獨立。當蘇軍重新控制該地區後，強制將數十萬車臣人趕到中亞和西伯利亞，直到1950年代方被準許返回。
在不同歷史階段，車臣與俄國的矛盾始終存在，車臣戰爭是矛盾集中爆發的產物。
第一次車臣戰爭
1994年的俄羅斯正處於蘇聯解體帶來的虛弱期，隨著多個加盟共和國獨立，原本一體的經濟體系宣告瓦解，這種裂變導致成本增加和效率的降低，國家秩序陷入動蕩。美聯盟不失時機的對這個昔日對手圍追堵截，使得俄羅斯本不樂觀的形勢雪上加霜。
國家如此，軍隊狀態也好不了，軍費緊張、士氣低落、新兵滿營，諸多瓶頸困擾著這支曾經強大的武裝力量。
反觀車臣方面，蘇聯英雄杜達耶夫將軍成為實際領導人，他對蘇軍的情況以及戰鬥方式了如指掌。更糟糕的是，在重組過程中，俄內部各勢力為爭取車臣的支持，對其慷慨解囊，原北高加索軍區95%的裝備，都無償劃撥給車臣。
一方是大而渙散，無法形成合力，另一方卻小而強悍、團結一心，仗還沒打結局就已確定。
戰爭主要圍繞車臣首府格羅茲尼展開，這使俄軍擅長的大部隊突襲失去用武之地，被迫捲入巷戰泥潭。最高峰時，俄軍一夜陣亡超千人。
在國內輿論和大選臨近的壓力下，俄軍草草收兵，在與車臣武裝談判中也作出不小的妥協和退讓，等於默許了車臣的獨立。
第二次車臣戰爭
到1999年，俄已從最初的動蕩中緩過神來，國家步入軌道，此時車臣問題顯得愈發重要。
車臣雖不大，但位置極重要。石油是俄羅斯重要出口物資，車臣恰好位於俄西南邊疆區通向外高加索產油區的交通要衝。除了是公路、鐵路樞紐，重要油氣管道也途經於此。不解決車臣問題，等同將命脈交於他人之手。
此時形勢已大有不同，新任俄領導人態度堅決而強硬：「哪裡有叛軍就在哪裡消滅，如果是在廁所發現，就把他塞進茅坑裡淹死」。俄舉國上下空前一致。
車臣內部則有所分化，二號人物及宗教領袖卡德羅夫被許諾得到「比原來更大的權勢」，轉投俄方陣營，車臣再不是鐵板一塊。
戰爭進程也一改之前大部隊進攻方式，如此極易成為車臣武裝的標靶。多支特種部隊被當做先鋒，對車臣武裝分子精準襲殺。裝備優勢被充分發揮，摧毀敵軍事目標及聚集兵員後，方才投入步兵作戰。
隨著俄軍深入打擊，車臣局勢逐步穩定下來，五年前蒙受之恥被徹底洗刷。
對比兩次車臣戰爭，俄軍首戰如重病之人有心無力，屬於發揮失常。經過數年休養生息、初復元氣，就不是車臣武裝所能抗衡的了，畢竟之前的底蘊一直都在。