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朱元璋稱帝後殺光所有功臣，他做的第一件事就是逼死自己的皇后
至正十五年(公元一三五五年)朱元璋帶領大軍渡江作戰的時候，家屬都留在和州。和州是後方基地，馬大腳親率將士鎮守，照管家眷，使軍隊作戰無後顧之憂。這是小編今天所講故事的背景。
當時戰爭形勢犬牙交錯，朱元璋在江南作戰，和州孤立江北，兩地的交通被元兵割斷達七八個月之久。馬氏內外忙碌，和將士共同度過了難關。後來到了集慶，她又帶領婦女給士兵縫補衣衫，做鞋子，幹了不少後勤工作。陳友諒率領六十萬大軍攻打朱元璋，兵臨應天城下，人心惶惶，馬氏把吳王宮中的金銀財寶都拿了出來，獎給有功將士，幫助朱元璋鼓舞士氣。她還經常勸丈夫告誡士兵，不要搶掠燒殺，才能籠絡天下百姓的心。
乎定天下以後，她當了皇后，仍然不忘學習，每天都要人教她讀書。她對丈夫非常了解，知道朱元璋能幹，但是主觀武斷，而且脾氣很大，容易發火，容易受人挑撥。有好多事情，朱元璋不冷靜，又不了解情況就要處罰部下，經馬皇后勸阻，再深入了解時，果然與事實不符。這樣糾正了不少錯誤，救活了許多好人。馬皇后對丈夫這個毛病很不放心。朱元璋稱帝以後，常在宮裡的西樓上處理政事，她常常在外面探聽，如果聽說丈夫發怒，便等到朱元璋回宮的時候詢問他:「今天為什麼事你發那麼大的火兒?」她不怕朱元璋不高興，重重地說他:「你都有五個兒子了，積點德吧！動不動就殺人，難免有冤枉。活人性命，子孫才有福氣，國家也才能長治久安。」
為了不冤枉別人，馬皇后看見丈夫怒責宮人的時候，自己也假裝生氣，叫人扭送宮正司（管理宮中人役的機構）治罪。朱元璋不明白，認為自己就可以懲罰，何必要送宮正司呢？皇后便乘機對他說:「當帝王的不要以喜怒、好惡來懲治或獎賞別人。你發火的時候，就容易出偏差，處罰不當。送宮正司便能斟酌情況，公平處理。」正因為有馬皇后苦口婆心的規勸，朱元璋才少做了許多莽撞的蠢事。
江南大財主沈秀，請求出錢犒賞三軍，朱元璋大怒，認為一個老百姓要慰勞皇上的軍隊是收買軍心，是居心險惡，圖謀不軌的行為，非殺了不可。還是經馬皇后解勸，才留了沈秀一條性命。李希顏是朱元璋幾個孩子的老師，教孩子十分嚴格。他不管龍子龍孫那一套，誰不好好學就加以訓斥，甚至還要體罰。有個小王子仗著爸爸是皇上，調皮搗蛋。李老師氣急了，在頭上敲了他幾下，他便哭著到父親跟前去告狀。朱元璋一聽就火了，臉拉得老長。馬皇后見事情不好，忙說:「你幹啥呀？老師教書管孩子，是自古以來的規矩，你生什麼氣。」一句話提醒了朱元璋，於是他撫摸著小王子的頭說：「好啦好啦！以後可得聽老師的話。」
宋濂是個很有學問的人，幫朱元璋平定天下，算是有功之臣，也曾經當過諸王子的師傅。洪武十三年，丞相（相當於總理）胡惟庸犯罪被殺，宋濂的孫子宋慎也被牽連進去。因此，朱元璋逮捕了宋濂，定成了死罪。馬皇后知道這件事之後，對丈夫說：「鄉下人給侄男子弟請個老師很不容易，所以老百姓對先生都十分敬重，一向很有禮貌，善始善終。我們帝王家就更應該這樣。何況宋先生早已告老還鄉，隔得那麼遠，孫子的事情爺爺並不一定知道。你不能殺他。」朱元璋不聽勸，堅持要殺。
馬皇后心裡十分難過，在和丈夫同桌吃飯的時候，不吃肉，不喝酒，也不說話。朱元璋見她反常，便問，你是不是身體不舒適了？」皇后回答說:「不是。宋先生快要死了，我們沒有按照待老師的禮節對待他，我只能為他祈禱、修福。」朱元璋被皇后的情緒感動了，心裡也有點不好受，放下筷子沒有再吃下去，第二天便赦了宋濂的死罪。
俗話說「好人壽短，壞人命長」。洪武十五年(公元一三八二年）的秋天，這位賢德的大腳皇后得了重病，朝廷內外都十分憂慮，為她尋求良醫。但是她深知丈夫的缺點，什麼藥都不吃。朱元璋焦急地問她原因，她說：「如果吃了藥救不了我的命，你會治醫生死罪的。」不管明太祖怎樣勸說，她一點藥也沒沾唇。寧願自己病死，也不叫丈夫枉殺一人，多好的心腸啊，就這樣，病很快惡了，臨終時朱元璋俯身輕聲地問她:「你有什麼話要說嗎？」馬皇后語言艱難地對他說：「希望你改改脾氣，求賢納諫，對待功臣善始善終;把子孫教育好，使天下臣民各安其所。」說完就咽了氣，死時才五十一歲。
馬皇后的死使滿朝文武大臣為之哀悼。朱元璋哭得也很傷心，從此不再立後。但是不久他卻把妻子臨終的規勸忘得一乾二淨。晚年更加喜怒無常，屢興大獄，肆意殺戮功臣，再也沒有能夠勸戒他的人了。
小編覺得，「每個成功的後面都有一個女人」，這句話說的沒有錯，朱元璋能夠取得成功，和馬皇后有很大的關係，馬皇后可以說是明朝的頭號功臣，馬皇后對朱元璋所起到的作用，可以說意義非凡。馬皇后對朱元璋的弱點、長處都了如指掌，也正因如此，朱元璋用自己的強勢逼死了幫助自己建立豐功偉業馬皇后，如果馬皇后沒有英年早逝的話，朱元璋也不會濫殺功臣吧。