君子素其位而行，思不出其位，凡謀其力之所不及而強其知之所不能者，皆不得為致良知。
《傳習錄》
王陽明認為，作為一個人格高尚的人，應當在他所處的地位上採取適當的行動，思考問題不要越出自己所處的地位。凡是謀求能力所不及的事或是勉強做智慧不能認識的事，都不為致良知。
這裡所說的「素其位而行，思不出其位」，出自《中庸·素位篇》中的「君子素其位而行，不願乎其外。素富貴，行乎富貴；素貧賤，行乎貧賤；素夷狄，行乎夷狄；素患難，行乎患難。君子無入而不自得焉」。就是說君子要按照平常自己所處的地位而行事，不去羨慕那些超出本分的東西，不論是身處富貴，或是身處貧賤，或是居住在僻遠的少數民族地區，或是處於患難境地，只要依照當時的境地行事，無論到了什麼地方，都可以保持安然自得的心態。
「素其位而行」的思想，以往很多時候被認為是思想保守，沒有進取精神。
其實，王陽明所說的意思是有其深刻含義的，對今天的我們也不乏啟發意義。從某個角度來看，王陽明是反對那些好高騖遠、眼高手低的人，而不是要求人不思進取。而且他用自己的親身經歷印證了這個道理。
王陽明35歲時，被貶謫到貴州的龍場任驛丞。他從前途無量的京官一下子被貶到一個窮鄉僻壤的山溝裡，面對殘酷的現實，他開始也彷徨過，甚至產生過欲逃避現實的想法，但由於害怕遠遁而去會連累家人，卻又不得不去赴任。
到了龍場，常人難以想像的困難接踵而至：沒有居住的房屋，人生地不熟，與當地居民語言又不通，兼之因為水土不服，不久隨從們都病倒了……
王陽明從來沒遇到過這麼大的困難，這時候，仿佛世間的各種壞事情都一齊來了，在挑戰他的極限。而且更令他感到沮喪的是，他自幼便立志做聖賢，這麼多年來，為了這個理想，四處尋師訪友，虛心求教，但還是未能達到理想的境地。以前條件那麼優越，尚且不能實現做聖賢的理想，現在被命運安排到了這樣一個交通閉塞的深山裡，而且逃無可逃，不知什麼時候才能得償夙願？
既然無法逃避現實，王陽明遂決定以另一種方式來面對現實，他乾脆安下心來，平靜地接受了所發生的一切。他不再把所遇到的困難當作折磨，而是把它們視作磨鍊自己的難得機遇，心平氣和地做著自己該做的事：取柴做飯、照顧生病的隨從、開荒種地、與當地的居民交流溝通，並將自己所知道的知識和技術傳授給他們……
出乎意料的是，王陽明這種看來是不得已的生活態度，竟然使他的人生發生了奇蹟般的改變：他苦苦尋求多年而未果的「格物致知」的秘密，居然在他毫無期待之際領悟了！
而且日子一久，當地居民與他的關係非常融洽，為他構築了「龍崗書院」，影響力日益擴大，四周學子紛紛前來求教……這一切，為他日後得以迅速復出打下了牢固的基礎。
其實這就是「素其位而行，思不出其位」的智慧。它絕對不是那些以「死生有命，富貴在天」來為自己的消極心態找藉口的宿命論思想，而是一種獨特的智慧，「君子居易以俟命」，在無法逃避的困境中，保持平靜的心態，默默地努力，以順應不斷變化的局勢，等待機會的到來。
王陽明當然也認識到這一點，如他曾在龍崗書院賦詩云：「寄語峰頭雙白鶴，野夫終不久龍場。」他似乎能感覺到，在日復一日的不懈努力中，自己的力量正逐漸變得強大起來，龍場這個小地方是不能拘束住他的。
果然不久之後，王陽明就告別了龍場，踏上了輝煌而充滿傳奇的人生之路。
可見，「素其位而行」的智慧，是一種隱忍等待的韌勁，是一種大丈夫能屈能伸的氣度，是一種拿得起、放得下的胸襟，雖身處茅屋也可心懷天下。在不得已的境遇中，通過反求自身，以心去參悟生命，領會天地的運行規律，與大自然化融為一體。
李白有一首詩說：「當其得意時，心與天壤俱。閒雲隨舒捲，安識身有無。」當一個人領悟了「道」的奧秘後，心與天地相融為一。心靈安閒自在，仰觀天上白雲，任其舒捲自如；俯視天下萬物，隨其起伏跌宕。他似乎連身體都沒有了，正如古人所云：「吾所以有大患者，為吾有身；及吾無身，吾有何患？」此時，只有虛無的心載沉載浮，順其自然，無掛無牽……
詩中描述的是一種得意忘言、人天合一後身心閒適、無處而不安然的境界。
儒家認為，聖人的最高境界，即「參贊化育」，就是人能修養到「人天合一」的境界，身心化歸到大自然的造化流行中，從而參與協助天地裁成化育萬物。
素其位而行，就是要求我們以生命去契合宇宙的節奏，在複雜的人生環境中尋找真實的自我，在艱苦的磨鍊中恢復蒙塵已久的本性，從而在心靈平靜的境界中，起到「參贊化育」的作用。
如果我們在外界環境改變之後，用源自「本性」的力量，用自己的「真意」，除去那些浮躁、不安分的妄心、妄念，讓心超越各種事物的束縛，甘於平淡，苦參默會，重新獲得一種清澈空明的心境，這樣才能從小我的境界中突圍而出，使人生得到升華、騰越……
王陽明著名的「四句教」中，有一句是「無善無噁心之體」，就是說心之本體是沒有善惡之分的，我們心中的好惡情感，只不過是外界事物在頭腦中的反映而已。這種思想的背後，隱藏著怎樣的秘密？將其運用於日常生活中，又會出現怎樣的奇蹟？
- 精彩文章 -
● 王陽明：志不立，天下無可成之事
● 王陽明，一位癲狂少年的逆襲人生
● 王陽明：決定視野的不是眼睛而是人心
● 陽明心學：既生活在這裡，又生活在別處！