《墨子》曰：「吳起之裂，其功也；西施之沈，其美也。」自古至今，以女色亡國者，世皆罪於女，惟西子例外，無人將其比之妹喜、妲己、褒姒之流，是西子之幸，或三女之不幸？」
人們對現實不滿的時候，總是喜歡虛構很多美麗的傳說出來，以此寄託心中那份美好的願望。或許是根據真實的故事改編，或許是某個真實事件的誇大和渲染，又或許僅僅是人們心中的那份美好的寄託罷了。
歷史看著是有跡可循，但是也離我們很遙遠，很多時候我們只是憑藉一些蛛絲馬跡去推斷，卻是無法還原當時真實的畫面。範蠡與西施的愛情故事就是如此。
西施，子姓施氏，本名施夷光，春秋時期越國美女，一般稱為西施，後人尊稱其「西子「，春秋末期出生于越國句無薴蘿村（今浙江省紹興市諸暨薴蘿村），自幼隨母浣紗江邊，故又稱「浣紗女」。
公元前494年，越國攻打吳國，越國戰敗，被迫向吳國求和請降。越王勾踐為了能夠活命，讓文種給吳國的太宰伯嚭獻上了美女寶物，希望伯嚭能在在夫差面前給越國說好話。赦免勾踐的罪行，為表示臣服，越王勾踐在範蠡陪同下到吳國為奴。
俗話說有點能使鬼推磨，伯嚭在美女和金錢的刺激下，極力的為勾踐說好話，最終夫差赦免了勾踐，撤軍回國。
越王勾踐在吳國，老老實實地為夫差幹苦力活，甚至還有嚐糞問疾，丟盡了一國之君的顏面，只為能夠贏得了夫差信任，早日回到故國。三年後，夫差赦免勾踐、範蠡。
回國後，勾踐下定決心打敗吳國，報仇雪恥。範蠡、文種等人出了不少主意，其中一個計謀就是給夫差送美女，以此消磨他的意志，然後再找機會進行報仇。制定計策後，範蠡、文種開始在民間物色各種美女。
範蠡聽說在越國句無薴蘿村有位美麗的姑娘，相貌極美，相傳西施在溪邊浣紗時，水中的魚兒被她的美麗吸引，看得發呆，都忘了遊泳，「撲騰」一聲沉進了水底。於是就去看看是否真的如傳說中那般驚為天人，當範蠡第一次見到西施，深深地被他的容貌所吸引。
範蠡沒有忘記他的使命，為越王獻上「美人計」，希望找一名貌美聰慧的越國女子，進賢給吳王，魅惑吳王，協助越王成就復國大計。這一刻他堅信西施就是他要找的那個美女，那個能讓吳王沉迷而無法自拔的美女。
西施被選中之後，又範蠡安排專人教授西施練習歌舞。這一練就是三年，在這三年中，範蠡和西施多次的接觸，慢慢的相互吸引著，西施也深深地愛上了範蠡。但是為了復仇，範蠡多次壓抑心中的想法。
西施經過整整三年勤學苦練，從一個普通的農家女變成能歌善舞，風情萬種的女子。在送西施去吳國的路上，範蠡不在壓抑自己的情感，向西施傾訴自己的相思之情。此時的西施也只能相顧無言，唯有兩行苦淚不停地往下流。
在家仇國恨之間，他們選擇了為國效力，把個人情感放一邊。範蠡親手把自己心愛的人，送到仇人的身邊；西施為了所謂的大義，犧牲了自己的愛情，為他人強顏歡笑。他們的褲子有自己知道。
勾踐、範蠡的忍辱負重，甚至忍心送出自己國家的女子。以這些女子的屈辱和身體，換取越國東山再起的機會。這種手段確實是很高明也很有效的，然而，不免過於自私、卑鄙。
吳王在得到西施後，沉迷於西施的美色無法自拔，慢慢的不再理朝政，疏遠了與伍子胥的關係。再加上吳王本身好大喜功、窮兵黷武，不斷的對齊國、晉國用兵，大大的損耗了吳國的兵力和國庫。越國則趁此機會大力的發展，實力不斷增強。
越王臥薪嘗膽、勵精圖治，十年的休養生息國富兵強了；反觀吳國，吳王懈怠朝政，疏遠忠臣，窮兵黷武，則是逐步走向衰弱。
公元前473年，越國滅掉吳國，被圍困在聖胥山的夫差走投無路，揮劍自刎。
至於西施的結局則有很多個版本。
《東周列國志》說西施是被越王勾踐的夫人殺死的，越王夫人以為西施是「亡國之物，留之作甚」。 就讓手下把西施誘出，綁上大石沉進江中。
還有民間傳說，西施是被憤怒的吳國百姓殺死的。吳國滅亡後，百姓們遷怒於西施，以為是這個越國來的狐狸精勾引吳王，導致吳國滅亡的。
還有傳說，在越過取得伐吳勝利後，範蠡歸隱江湖。與西施浪跡天涯，做了神仙眷侶。
至於是什麼樣的結局，我更願意相信是：範蠡歸隱江湖，與西施浪跡天涯，做了神仙眷侶
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