1．第一道「坎」——處理好外與內的關係
人物形象特徵分內外兩部分。外在部分包括身份、衣著、相貌、年齡、習慣、技藝技能等，這一般都與內在緊密相連。內在特徵是其核心部分，大致分為四個方面：一是個性性格，如開朗、木訥；二是人生態度(生活態度)，如豁達樂觀、勤儉；三是待人接物，如大方、善良、斤斤計較等；四是成長事業，如有志向、刻苦、堅持不懈。形象特點是否都要進行「內」「外」結合，這由題幹而定：只要是問「形象」特點的，就必須「內」「外」兼顧，以「內」為主；反之，問「思想性格」特點，就只能分析內在特徵。
2．第二道「坎」——處理好主與次的關係
人物形象特點的表現總是多方面、多元化的，在眾多的特點中總是有主有次，所以分析概括時首先要分清主要特點與次要特點。這一點看似很容易，但在不少考生那裡，往往只是簡單地抓住文本描寫的隻言片語，羅列出多條細枝末節的形象特徵，卻偏偏遺漏了最核心、最重要的特點。那麼，什麼是人物的核心重要特點呢？簡單地說，凡是指向主要情節、尤其是情節結局，小說標題與主題的那部分的特點均是最核心、最重要的。為此，就必須養成整體閱讀的習慣，梳理出小說的主要情節，概括出小說的主題。惟其如此，才能分清主次。
3．第三道「坎」——處理好優與缺的關係
生活中的人物總是複雜、多側面的，有其優點，也有其缺點；小說中的人物由於作者塑造的目的不同，可能展現出其優點或缺點的一面，但多數情況下還是按照生活的邏輯去塑造的，更何況人的性格總顯現出對立統一的格局，如善良與軟弱等，所以，分析概括時不能只看其優點，也不可只看出缺點，應全面分析。如《俄勒岡州火山爆發》中的主編既有其行事幹練、有職業敏感性的一面，也有其不顧職業操守、自私的一面。
4．第四道「坎」 ——處理好「圓」與「扁」的關係
小說中的人物各有性格，有的性格複雜，有的性格簡單，性格較為複雜的稱為「圓形人物」，性格較為簡單的稱為「扁平人物」。「圓形人物」往往是多義與多變的人物，藝術價值較高，「扁平人物」往往單純。在人物眾多的小說中，一般主要人物為「圓形人物」，次要人物為「扁平人物」。也有的主要人物為「扁平人物」。高考多選「圓形人物」為考查對象，這是學習的重點。