冰凍三尺非一日之寒。漢末的問題是從漢靈帝總統十常侍以及發生立儲之爭就開始形成的，並不是一天兩天的問題。
靈帝在世的時候，在何皇后的兒子少帝和董太后撫養的兒子獻帝之間，到底立誰為太子，就一直沒有決定下來。靈帝死後，在何進的支持下，才強行立何皇后的兒子為帝，之後形成了由何進擔任大將軍輔政，何進的弟弟何苗掌握禁軍的局面。但何進出身屠戶，在講究門第出身的漢末，顯然是被盤踞政壇多年的世家大族所看不起的，不能服眾。
何進和何皇后掌握朝廷局勢之後，最不應該的就是逼死了董太后。本來何進姐弟就不能服眾，又幹了逼死靈帝的母親董太后，這就授人以柄了，給別人留下了反對他的口實。而這也反映出他們作為寒門出身的人，驟然而貴，缺乏基本的政治素養，處事不夠穩妥，缺乏策略性，見識比較短淺。以他們的這種作風，失敗是早晚的事。
何進輔政的同時，靈帝時期就已經形成的十常侍依然把持著宮廷，而且很快就博得了何皇后的歡心，繼續保持著對朝廷局勢的影響力。何進希望誅殺十常侍，本來已經說通了何皇后，但是十常侍向何皇后哭訴哀求，何皇后畢竟是女人，心軟了，就答應放他們一馬。其實，只要能做好何皇后的工作，何進又是輔政的大將軍，誅殺十常侍並不難。但因為有黨錮之禍，何進就有些心有餘悸，怕自己弄不成事，反而被十常侍陷害。
何進和十常侍的鬥爭簡單來看，似乎像是黨錮之禍的延續，包括袁紹兄弟、曹操能夠支持袁紹，一個重要的原因也就是在此。但從另外的角度看，實際上並不完全是這樣，而是十常侍和何進在爭奪對皇帝的控制權。因為這時候皇帝還很小，如果十常侍能夠取勝，就將完全控制朝廷，如果何進成功，也同樣可以完全控制朝廷，這就是東漢時期內廷和外朝之間在控制皇權問題上的鬥爭。
何進召董卓進京以誅殺十常侍，一個重要的原因就是十常侍是掌握著一部分宮廷的禁衛軍的，何進所掌握的禁軍可以控制京城，但是並不能控制皇宮內部。所以，何進擔心的就是一旦和十常侍發生衝突，他是沒有能力完全壓倒十常侍的。而何進最後的結果也證明，何進的擔心是不無道理的。只要進了皇宮，任何人都在十常侍的威脅之下。
所以，何進要取得對十常侍掌握的宮內禁軍的壓倒性優勢，就是希望能夠迫使他們放棄抵抗，或者倒向自己，以更穩妥的方式誅殺十常侍，從而一舉解決十常侍問題，可以完全控制內廷。十常侍的選擇則是在得到消息後，先下手為強，企圖在董卓的軍隊進京之前，就通過政變突然誅殺何進，再輔以政治手段，控制京城，同時下令董卓不再率軍進京。
但十常侍的行動沒有得到何皇后的命令和允許，事先也沒有與京城禁軍串聯，所以他們只能殺死何進，卻無法馬上接管何進掌握的軍隊，也就無法迅速控制京城局勢，從而出現了袁術率軍火燒宮門，強行進攻皇宮，試圖一舉徹底消滅宦官集團的做法。兩邊火拼的結果就是京城局勢大亂，為董卓進京後迅速控制局勢提供了機會。
從這個角度說，何進和十常侍的政治鬥爭是必然要爆發的，而且必然是你死我活的，必須是有一方被徹底消滅才能結束的，因為這是關係到皇權中樞的控制權的鬥爭。而從當時的形勢以及後來的發展看，如果何進不召董卓進京，他是沒有在這場鬥爭中取勝的把握的，必須要尋找外來力量來幫助自己取得優勢，從而在優勢兵力的對比下以政治方式解決這個衝突。
實際上，輔政大臣本來就是一個非常危險的工作，因為輔政大臣意味著，雖然不是皇帝，但卻要掌控一部分皇權，這必然會引起皇帝的不滿，如果皇帝與其他人串通，或者其他有野心的大臣突然發動政變，也是可以以皇帝的命令為名義的。
西漢時霍光在輔政期間，就以政治方式解決了與他一起受命輔政的上官桀和公孫弘，完全控制了局勢。三國時就更多了，孫權死後東吳就出現了輔政大臣之間的連續火拼，先是諸葛恪殺死孫弘，之後又是孫綝殺死諸葛恪，都是在爭奪對皇權的控制權。曹魏同樣也出現了曹爽與司馬懿的鬥爭，而且最後以司馬氏完全架空曹氏，取代曹魏而結束。