紹興元年（1094）七月，蘇軾在赴惠州貶所途中，與老朋友蘇堅相會於九江，兩人相互唱和，蘇軾做一首《歸朝歡》，這是一首「客中送客」的送別詞，但卻寫的氣勢磅礴，樂觀豪邁。
我夢扁舟浮震澤。雪浪搖空千頃白。覺來滿眼是廬山，倚天無數開青壁。此生長接淅。與君同是江南客。夢中遊，覺來清賞，同作飛梭擲。
明日西風還掛席。唱我新詞淚沾臆。靈均去後楚山空，澧陽蘭芷無顏色。君才如夢的。武陵更在西南極。《竹枝詞》，莫傜新唱，誰謂古今隔。
開篇四句寫夢中之境與眼前之景，雄奇而大氣。「震澤」，即是今天的太湖，在江浙交界處。「廬山」，在江西九江市南，北臨長江，東南傍鄱陽湖。這幾句的大意為：夢中在太湖泛舟，驚濤駭浪；醒來所見卻是峰巒疊嶂的廬山。景雖壯觀，但兩地截然不同的景象，恰似自己的一貶再在貶，萍飄蓬轉，讓人不由生出無限感慨。
「此生長接淅。與君同是江南客。」兩句，合寫二人相似的境遇。「接淅」，意為匆匆忙忙。這裡指的是兩人宦海漂泊，居無定所。「江南客」，東坡是四川眉山人，蘇堅為吳縣人，此時二人皆因貶謫路經九江，故曰：「與君同是江南客」。
「夢中遊，覺來清賞，同作飛梭擲。」時光易逝，人生如夢，今天的見面也轉瞬即逝，不能挽留，明天你就要揚帆遠航了，我也要去向他方，不由得生出依依不捨的傷感之情，讓人一唱三嘆、唏噓不已。但蘇軾就是蘇軾，他永遠不會沉浸在悲哀之中，永遠都會有解脫困境的辦法。緊接著作者就掉轉筆鋒，用蘇堅去的湖南名人事跡來勉勵友人，也激勵自己。
「靈均去後楚山空，澧陽蘭芷無顏色。」「靈均」是大詩人屈原的字，「蘭」和「芷」均為屈原作品中常見的香草。「澧陽」就是今天的湖南澧縣，這裡是屈原當年被放逐的地方。屈原忠君愛國，獨立不遷，曾在沅、湘一帶作《九歌》。但屈原去後，當地無人再賦楚辭，香草似乎都為之失色，令人惋惜。
「君才如夢得。武陵更在西南極。」「夢得」，是唐代大詩人劉禹錫的字。劉禹錫剛毅自信，堅強樂觀，曾貶官朗州司馬十年之久而不改其志。「《竹枝詞》，莫傜新唱，誰謂古今隔。」劉禹錫貶謫巴山楚水之時，曾學習當地民謠，作《竹枝詞》十幾首，自然清新，極受時人與後人讚譽。蘇軾說：你蘇堅有劉禹錫之才華，假如你也以騷人之旨創作新詞，讓當地人們傳唱，誰能說你不能成為劉禹錫的異代同調呢？
在這裡，蘇軾把才能當作患難中保持自信自豪的支撐，與朋友互相勉勵。雖不為時用，報國無門，但我們絕不氣餒，我們懷抱一身的才學，在任何條件下，都可以為百姓做些力所能及的事情，自己也會獲得精神上的寄託。屈原和劉禹錫不是已經給我們做出表率了嗎？