在心理學流派中，精神分析佔有非常重要的地位，甚至對整個20世紀西方文化都有劃時代的意義。當然，精神分析也是一個十分具有魅力與張力的心理學技術。它會為你打開一扇精彩的大門，領略到有關人性的精彩或奇異的風景。
說到精神分析，不得不說弗洛伊德。作為精神分析的鼻祖，他對心理學的主要貢獻就是創造了無意識心理研究的新紀元，他的主要貢獻有：無意識與潛意識、性本能理論、人格論和夢以及焦慮與自我防禦機制等。弗洛伊德認為一個人患了精神分裂，是無法進行治療的，所以他的病人大多是正常人群，即神經症人群。這類人的基本心理功能相對較好，所以在治療中弗洛伊德常常會坐在他們的身後，讓他們進行自由聯想，想到什麼說什麼。弗洛伊德通過這些談話發現潛意識信息，進行幹預和治療。這種方式就是傳說中的弗洛伊德的躺椅。
弗洛伊德在早期曾專注過癔症研究，曾與布洛伊爾合作，他們在工作中發現，如果患者能夠回憶起引發症狀的事件，並對當時的情緒進行重新處理，患者的症狀往往會消失。為此，他們一起寫了一本書叫《癔症研究》，為癔症治療做出了很大貢獻。
他對夢也有研究，認為夢是願望的滿足，但往往以象徵、凝縮和置換的方式出現，是一個人在睡眠中繼續試圖解決問題的一種表現，著有《夢的解析》一書。
阿德勒作為第一個與弗洛伊德的觀點產生分歧並分裂出去的精神分析心理學家，心理學理論另闢蹊徑，獨具風格。他認為人的一生都是擺脫自卑，追求卓越的過程。即使一個人看起來是在做壞事，他也是想以這種形式來尋求一種卓越的感覺。比如殺人犯，他會認為自己可以決定一個人的生死，由此找到片刻優越感。
作為精神動力療法、分析心理學的創始人，瑞士心理醫生榮格的主要理論是人格結構、集體潛意識、自性、原型和情結，並修正了弗洛伊德的性本能理論，使它更為合理。作為一個從宗教家庭成長起來的心理醫生，他對人的精神世界有不同的看法。他認為一個人即使出現了精神分裂也是可以治療的，事實上他做了很多這樣的工作。因為這樣的人群，大多心理功能比較弱，在進行心理動力學治療中，他會和來訪者面對面坐著，這就是傳說中榮格的躺椅。
在此後的理論發展中，比較有影響的是克萊因的客體關係理論，溫尼科特的自體形成與環境理論、威廉的依戀關係理論、馬勒的自閉、共生、分離個體化與客體恆常性理論、科胡特對自戀理論的發展等，使精神分析理論體系日漸豐滿，成為當代各種心理治療流派的強大底蘊。
在標準的精神分析取向心理治療中，往往採用如下幾個維度去了解考察一個人，進行心理評估、個案概念化並制定治療計劃。
一、依戀類型
如果嬰幼兒期沒有和母親分離，並且得到及時溫暖和穩定的照顧，嬰兒會覺得這個世界是好的，母親是可以信任和依戀的，會由此發展出成年後對世界及他人的信任與依戀，即安全型依戀。這種依戀類型的人有利於以下幾個維度的發展。
二、客體關係
這涉及到友誼、愛情婚姻及工作關係。如果一個人不信任這些，會被認為是客體關係受損。往往這樣的孩子從小與母親分離或父母性格不穩定甚至暴力。
三、自戀
即一個人是否肯定、喜歡自己。一個從小被父母喜歡和欣賞的孩子，他往往會喜歡自己。健康自戀的人對自己的認可程度與現實相一致，不健康的自戀是不喜歡自己，即使有些人事業成功，他們也常常覺得自己不夠好。
四、自尊與自我能力
得到尊重的孩子會發展出良好的自我。即有能力說出自己的想法、願望和情緒，目標明確以及有信心去決策一些事情。如果父母過度控制，孩子的自我往往難以建立好。
自尊受損的孩子會表現討好，認為自己不配得到良好的待遇。
五、學習與工作能力
這是一個人比較重要的社會功能。這個功能的良好發展有以下兩種來源：一是嬰幼兒時期建立起安全型依戀，他有能力去探索世界，自尊與自戀建立得較好，這樣的人長大後事業成功，安全感足，感覺幸福。二是在逆境中成長起來的孩子，父母性格不穩定或性別歧視，他受到的多是忽視、指責甚至打罵，因為安全感不足而努力學習奮鬥，這樣的人成年後即使很成功也依然缺乏安全感，心理功能比較弱，受到挫折與打擊容易出現心理問題。
六、睡眠、藥物與成癮
這涉及到一個人內心是否有衝突存在，自我控制與延遲滿足的能力如何，也能夠考察一個人生活中是否長期存在某種焦慮。
六、玩的能力
一個人小時候玩的能力，就是以後工作的能力。一個成人玩的能力，就是釋放自己負面情緒的能力。抑鬱的人往往失去了這個能力。動靜結合，玩好的人才有能力去靜下來學習和工作。
七、性別認同
一個人早年與父母的關係，決定了他是否認同、喜歡自己的性別以及性取向。與母親過度粘合的男孩，如果父愛缺席，很可能造成性別認同受損，而不喜歡自己的男性身份；一個女孩如果有一個長期遭受家暴、沒有家庭地位的母親，可能會討厭自己的女孩身份，出現性倒錯。
在精神分析取向治療中，一般要經過四個階段——評估、移情、解釋和修通。通過評估了解心理功能、發現來訪者心理及行為模式、在心理功能允許的範圍內進行解釋與修通。對於心理功能較弱的人，不適合進行解釋而採用支持與鼓勵的方法，達到一定標準則會建議同時考慮藥物治療。
一般通過四到五次的訪談，通過了解童年經歷、重要事件、重要他人、觸發因素完成心理評估，然後依次進入治療的不同階段。人的任何語言與行為都是有意義的。精神分析師要善於發現他們的意義以及隱藏在潛意識裡的信息，這樣才能更好地幫助來訪者。
當然，精神分析師是一個什麼樣的人很重要，甚至高於他會什麼。就像父母是一個什麼樣的人很重要，高於他們做什麼。
（完）