什麼是美育？
「美育」是美感教育或審美教育的簡稱，簡要的說，就是培養審美的敏銳感受力，啟發豐富的想像力和創造力，以達到情理相融、人格統整和精神自由的全人教育。
美育思想在東、西方都有源遠流長的歷史根源。但「美育」名稱的正式出現，在西方起於一七九三年席勒(Friedrich Schiller, 1759~1805)所作的〔美育書簡〕(On the Aesthetic Education of Man in a Series of Letters)。在中國最早提倡美育的是蔡元培先生，他就任「中華民國」第一任教育總長時，公布新教育宗旨為：「注重道德教育，以實利教育、軍國民教育輔之，更以美感教育完成其道德。」這是美感教育首次出現在國家明訂的教育目的之中。
美育在哲學思想中，原是一個高層次的複合觀念，在近代教育中，更時常與其他教育觀念混用，如藝術教育、情意教育、精緻教育與全人教育。
就以美育與藝術教育的關係來說，藝術活動在追求美的價值，而美育以各種藝術的創作與欣賞為主要內涵，因此兩者在內容上十分相似；但仍有兩個基本的不同。
藝術教育就像語文教育或科學教育，可作為學科分類概念，音樂、美術、工藝等學科毫無疑問，可歸屬於藝術教育的範疇。但美育基本上不是學科分類概念，而是全人教育的理想，因此各種學科均可有美育的成分。
其次在培養專業人才的藝術教育之中，基本技巧的訓練（如美術中的素描，或音樂中的樂器演奏練習）是十分重要的基礎，但在全人教育性質的美感教育，則不必強調基本技巧的訓練。
總之，有關美育的解釋，大體上不離兩個方向，一是從古希臘柏拉圖以至席勒，將美育視為全人教育，透過美感陶冶達到健全人格的目的。二十世紀一些心理學家如史密斯(R.A. Smith)和艾斯納(E.W. Eisner)則傾向於將美育視為藝術教育。雖然就觀念分析的角度言，美育與藝術教育的內涵相近，但在用法上卻不盡相同。
來源：學術名詞資訊網
藝術學人，遊心遊目。