在有著"植物王國"、"動物王國"美譽的雲南，生長著數量眾多的植物種類、動物品種，不乏珍稀品種，也有很多普遍眾生的資源。千百年來，生長在這片土地上的人們，與自然唇齒相依、和諧相處。
生活在多彩的雲南，人們的生活也是多彩的。擁有全國最多的少數民族，這裡的人們對於彩色的應用就更加頻繁了。
食物、布料，雲南人有很多需要染色的日常用品，使用的染料，全部都來源於當地出產的天然植物，其中染飯花是最常見的一種。
很多人去過雲南曲靖羅平賞油菜花，或許您品嘗過那裡的五色花米飯。色香味美的五彩飯是布依人的特產，不但色彩鮮豔，而且味道悠香、綿長。
用天然植物染料將上等糯米染成紅、紫、黑、白、黃等顏色，蒸熟，就成了五色斑斕的花米飯了。現場品嘗熱氣騰騰的五彩飯、或是買上一些五彩米帶回家，都是不錯的選擇。
一直比較好奇這些五顏六色的來源，請教過當地人，也查詢了資料，大抵是這樣的結果，羅平花米飯常用的6種染色植物來源主要是：
染紅色，用茜草的根；染紫色，用滇紫草的莖和葉；
染黑色，用南燭的葉；染黃色，用密蒙花的花序（含花、葉、莖）；
染綠色，用薴麻的葉；染藍色，用菘藍的葉。
這些都是天然生態可食用的植物，它們大多還具有中藥保健的效用，可謂色香味俱全，甚好。
在這些帶色彩的米飯中，黃色是我們最常見到的，它所用的染料是一種野生易得的小花兒，有獨特的香味，濃鬱卻不刺鼻。人們從山野裡採來這種小花，用花兒煮成的水泡米，米粒就變成金燦燦的黃色了。
新鮮採來的花兒可現用，用不完的晾曬放幹，過幾個月再煮水染飯，仍然是一樣的好效果。在雲南，我們將這種花兒叫做染飯花。
在我們家鄉思茅，使用染飯花最多的時候當數端午節了。上世紀70年代、80年代，物資缺乏、商品流通不發達，端午節的粽子，都是由家裡能幹的父母親手包製。
包粽子有很多流程和講究，其中有一道程序就是染色。用染飯花煮成的水浸泡包好的粽子數個小時，將糯米染成金燦燦的黃色，同時留下一股清香，好看、好聞、又好吃，那是記憶中難忘的味道。
近年來經常參加周末徒步爬山，我們見識了新鮮的染飯花，知道了它的學名叫做"密蒙花"，在山裡分布極廣，是一種易得的天然食用染料，有很好聞的花香。羅平花米飯中的黃色，用的就是密蒙花。
密蒙花，得之我幸，它有幸福到來的花語含義；密蒙花又叫染飯花，來源於花朵不小心掉進米中、煮飯後米飯變得更加清香的傳說。在雲南，人們喜歡用染飯花將米飯染成黃色，既好看、又好吃，美哉。
在雲南，利用天然染料染布是一種特別的民間傳統，有著悠久的歷史。蠟染、扎染……雲南有很多這樣的特色製品。
扎染布是大理的一個特色產品，純手工染制，是大理人日常生活中常用的物什之一。去大理旅行的人們也喜歡買上些扎染布，做衣服、做裝飾皆可，將時尚與古樸完美結合。
在大理周城有很多染坊，我們曾經專門去參觀過。看上去扎染的工序不少，很需要技藝和耐心。
在白色的布料上預先畫好了圖案，幾個年紀不小的白族老奶奶坐在院子中，用手工一針一線地、專心地將白色的布料縫製起來。
年輕的小夥子將縫好的布料放入大大的泡桶，桶中盛滿了用板藍根煮出的天然藍色液體，泡製過程需要持續若干小時。
泡製結束，將布取出，經過清水漂洗、晾曬等工序，方可製得扎染布。通過藍白兩色，將植物、動物、各種花紋表現得栩栩如生，很是神奇。現在還使用其他植物染料，扎染布的色彩品種也增加了不少。
在雲南，人們將很天然植物染料用於生活日常，染食物、染布，染很多物件，為我們的生活增添了很多色彩。花開花落、四季輪迴，一切都是這樣自然。人類從來就不是亮相世界的主人，我們需要與萬物和平相處。保護自然、善待自然，自然也會給予我們更多的饋贈。