說起中國的大學，很多人第一時間想到的就是「清北復交」等傳統老牌名校。然而有這樣一所大學，它成立的時間非常短，至今不過兩年，但它的名望卻非常之高，誕生之日起就吸引了無數社會關注的目光。最近在新冠病毒和傳染病研究方面也是備受矚目。
「教授天團」與商界天團一拍即合
該校不但有原清華大學副校長施一公擔任校長，楊振寧擔任校董會名譽主席，更有許多名校教授與海內外高層次人才入職其中，而且如馬雲、馬化騰、秦英林等商界精英都為其慷慨解囊，協議金額超過1億元的創始捐贈人就達36位，大力資助該校的科研辦學，這所大學就是位於杭州市的西湖大學。
那麼，西湖大學從何而來？為何它又會具有如此巨大的影響力呢？
西湖大學的成立，與施一公、陳十一、潘建偉、饒毅、錢穎一、張輝、王堅七位頂尖教授的建議息息相關。2015年3月11日，這七位教授聯名向國家提交了《關於試點創建新型民辦研究性的大學的建議》，該項建議很快獲得了國家的重視。
2015年4月，專家組成員齊集杭州雲溪小鎮，商討在此創辦一所中國頂尖研究型大學的具體措施，以美國加州理工大學與史丹福大學的辦學經驗為模板，立志為中國培養高尖端創新型人才。到了6月就與杭州市政府商討在西湖區雲溪小鎮內辦學。年底，浙江西湖高等研究院便正式在杭州註冊成立了。一年之後，由施一公出任該研究院的首任院長，到了2018年4月2日，教育部正式批准西湖大學的辦學資格，西湖大學正式成立，同樣由施一公出任校長。開辦資金2000萬，目前累計或捐至少超過了50億。
從上述西湖大學的創立過程來看，其速度是非常之快的，這與施一公等人的大力推促，中國社會各界的有識精英大力幫扶有很大的關係。那麼，作為西湖大學的首任校長，原清華大學副校長的施一公，又是什麼來歷呢？他為何要力促成立西湖大學呢？
錢學森的追隨者施一公：身在美國但時刻心懷「中國夢」
施一公1967年出生於河南省鄭州市，1985年考入清華大學，本科畢業後赴美留學，1995年獲得美國約翰·霍普金斯大學生物物理學及化學博士學位。在1997年的時候，還在進行博士後研究課題的施一公，就以其出眾的才華獲聘為普林斯頓大學分子生物學系的助理教授，並得到了普林斯大學提供給他的200平方米實驗室與50萬美元的研究啟動基金，這在當時是眾多科研者可望而不可求的待遇。後來，施一公更是成為了普林斯頓大學的終身講席教授。
原本施一公在美國可謂前途大好，然而他後來做出了一個讓許多人驚嘆的決定，即效仿當年的錢學森，毅然放棄了在美國優越的研究條件與待遇，選擇回到自己的母校清華大學任教。在施一公看來，中國的科技與教育體制，包括中國大學的教學與科研，的確和美國的一流大學有著相當大的差距，這也正是他選擇回國的原因，他想要憑著自己在美國學到的東西對改進中國的科研水平，改進中國大學的教學與科研質量，貢獻自己的一點力量。當然心中也有普林斯頓大學，後來他的學生顏寧就辭去清華教職回到普林斯頓任教。
為改變中國科研現狀而生：做好的研究真的不如拉關係？
正是在這樣一種理念的促使下，為日後西湖大學的誕生奠定了基礎。西湖大學的辦學理念，為「高起點、小而精、研究型」，其主要攻堅方向為理學、生命健康、前沿科技等一系列高精尖端領域，同時，突破中國大學的傳統科研教學模式，以美國等西方頂尖院校為模板，著力注重培養創新型人才。可以說，西湖大學的起點是很高的，其目標也是非常遠大的。
縱觀當今世界，一個國家是否強大，科技水平的高低是一個重要的衡量標準，而且在將來會越來越重要。我們國家也一直把科學技術的發展當做頭等重要的大事，不斷加大對其的投入。然而，我們也必須清楚的認識到，中國科學的發展水平與世界頂尖水平依然還有著不小的差距。歸根結底，其原因就在於中國大學的辦學模式以及學術界當中有不利於研究發展的因素存在。例如，2010年施一公與饒毅就在《科學》雜誌上發表過《中國的科研文化》一文，一針見血的指出，在中國，為了獲得重大項目，一個公開的秘密是：做好的研究並不如與某些人拉關係重要。
要解決這種問題，正如一團亂麻中要找到線頭一樣，非常之困難，但又是必須解決的問題。因此，施一公等人另闢蹊徑，重新創立一所突破傳統辦學體制的大學，專注於科學技術的研究，就好似經濟發展的「特區」一樣，且看辦學效果如何。如若辦的好，將來說不定能夠起到促進中國大學與科研體制改革的目的。
因此，也正是由於這個原因，西湖大學的初始創立，很快就獲得了許多商界精英的重視，尤其是以高科技為主要營業的企業，他們明白自己公司的發展，乃至中國未來的發展，必須依靠科技的進步，只有掌握了高尖端的科技水平，才能處於不敗之地。同時，施一公等人出色的研究才華，以及其對於此問題高瞻遠矚的認識，獲得了眾人的認可，國家對此也是非常的重視並大力幫促，也難怪西湖大學從建立之初便如此受到社會的青睞了，也帶著眾多民營企業家的期待，畢竟他們也是奮鬥過來的，惺惺相惜。
結語：起點高、徵途遠，承載民族的希望
現如今，西湖大學正有條不紊的走著自己的發展之路，至今已經吸引了上千名高素質人才在其中進行學習研究。同時，西湖大學也與許多名校籤署了戰略合作與人才培養的方案，而且現在仍在不斷擴充辦學規模。作為中國第一所非營利性私立研究型大學，西湖大學的起點很高，受關注度也很高，但責任也非常之重，是中國勇於邁出的教育體制改革的第一步。這一步，對於中國未來科研水平的影響，對於中國未來大學教育與人才培養究竟能帶來多大的變化，讓我們拭目以待。