美國作家保羅·比第（Paul Beatty）創作了4部小說，長期在美國黑人的生存境況和自我認同方面進行探索。《背叛》（The Sellout，又譯為《出賣》）出版於2015年3月，2016年10月，比第憑藉《背叛》獲得英國布克獎，這也是美國人第一次獲此英語獎項。2020年9月，此書中譯本由譯林出版社推出。
美國作家保羅·比第（Paul Beatty）和
《背叛》（The Sellout，又譯為《出賣》）英文版封面
《背叛》的故事有些另類。「狄更斯」是位於加州洛杉磯的小城，貧窮，暴戾。洛杉磯決定從地圖上抹除它以保聲譽。面對家鄉「被抹掉」的現實，主人公米（Me）決定抵抗。這個在心理學家父親一系列怪異的精神實驗中長大的男孩，先是在大學時遭遇父親橫死，畢業回到狄更斯務農時又遭遇家鄉的消失。失落中，他開啟「找回狄更斯」的宏大計劃。有人熱烈支持，說他是個天才；有人以死抗議，罵他是個叛徒；而他最終坐進最高法院，成了這個國家的罪犯……
《背叛》充滿反諷，春秋筆法、皮裡陽秋、粗俗怪誕、口無遮攔，故事和詞句全都忽喇喇撲面而來，行文很有布考斯基放縱狂野的味道。布克獎頒獎詞稱之為「野蠻的機智」自斯威夫特、馬克 ·吐溫之後再沒見過，「既有意思又令人痛苦」。
主人公米（Me）尋找「失落之城狄更斯」，並發出了「尋物啟事：故鄉」的廣告，很有點美國黑人尋覓鄉愁的味道，狄更斯重又出現在了天氣預報和地圖中，似乎達到了目的。米作為「一個人畜無害的美國中南部非裔美國人」，在繼承父親黑人勸語者職業的同時，全力從事著恢復種族隔離的「大事」，並起訴聯邦政府。瞅這意思，《背叛》的主題挺高大上的，而比第談到寫作動機，稱只是因為「沒錢花了」。好吧，這部為了餬口的作品，憑什麼獲得了布克獎？有何閱讀價值？在我看來，保羅·比第對多個對立的概念進行了深度整合，於正反交錯、陰陽交疊中，突顯美國黑人的生存狀況。
譯林出版社《背叛》封面
一、真實與荒誕。種族不平等是美國的現實，主人公米要找回狄更斯街區，並以公交車為試點，想恢復種族隔離是荒誕。締結友好城市是國際社會較普遍的真實，狄更斯街區在全球尋找姐妹城市，只能選擇非洲生活水平極低的城市是荒誕。而真實與荒誕，往往只隔著一層紙。
二、野蠻與文明。野蠻的東西不少，如米的父親被警察亂槍打死，狄更斯被從地圖上抹掉，愛虐狂霍米尼甘心給米當奴隸，傷痕累累。東東甜甜圏的知識人研究重建狄更斯、有關「絕對的黑人性」課題的深度研究，則顯示著文明探索的努力。
三、自省與他求。米經常出現「忽然之間，我不知道我是誰了，對如何成為我自己更是一無所知」的困惑，進而對黑人身份認同不斷進行自省；他不斷拿黑人與白人的對比，與亞裔、墨西哥裔、非裔對比，是關照不同種族、尋求自我的他求。
四、探索與無解。「我是誰？我怎樣才能成為我自己？」是米苦苦追求的人生困惑；「永遠不會明白」則是人生疑問無解的最終答案。歐巴馬當選美國總統，書中人福伊稱：「美利堅合眾國，終於還清了他的債。」米直接問道：印第安人、中國人、日本人、墨西哥人、窮人、森林、水、空氣、加利福尼亞禿鷲什麼時候收帳？還是無解。
網絡圖片：南非索韋託，一群學生
在已故反種族隔離運動者溫妮·曼德拉的畫像前駐足。
《背叛》意在揭露，但比弟沒有揮刀猛砍一氣，而是採用了東方朔、馬克 ·吐溫式的嘻笑怒罵、正話反說的方式。黑色幽默的高級之處，就在於面子很喜性，裡子很殘酷，讓人笑過之後流下眼淚或心生恐懼。
作者的母親是一名喜愛亞洲文化的護士，受此影響， 比弟對中國文化有相當了解。在觀賞「看起來比較冷靜」的孔子雕像時，主人公會念出「千裡之行，始於足下」的格言，並安排孔子進行糾正，這「鬼話」是老子說的。中國人、中餐館、中國式改編作品、華裔心理學家等概念時常出現。
不同種族的人，社會形成的鴻溝能否填平？種族隔離，能否讓不同族群找到自我認同？被賈雷德·戴蒙德《槍炮、病菌與鋼鐵：人類社會的命運》等早已證明的種族先天無差異，是否得到廣泛認同？
《背叛》以誇張反諷的調調兒，把問題再次推到世人面前。而現實太複雜，誰也不能輕易說出答案。
也許，我們該彼此相對，平靜地注視，道一聲：「別問我是誰，請和我面對。」