孔子是萬世師表，孔子後代的地位也非常高，嫡傳後代還會被封為「衍聖公」。要知道，「公爵」是古代封建王朝中，非皇室成員的最高爵位。孔子後代得封這個爵位，可見歷代統治者對孔子及孔子後代的重視。
不過，很多人可能注意到一個現象，孔子後後代在歷朝歷代都極為受重視，歷朝歷代都給予他們極高的地位。可是為什麼，每次在國破家亡的時候，都很少有孔子後代站出來殉國赴難呢？
更讓人不理解的是，孔子後代沒人站出來殉國赴難，但似乎也很少有人對他們說三道四，這是怎麼回事呢？
照理說，孔子後代是最應該站出來為國殉難的。因為自從漢武帝獨尊儒術以來，董仲舒提出的「三綱五常」，就成為歷朝歷代的倫理標準。這個「三綱五常」最核心的內容，就是「忠君」。既然「忠君」是倫理核心，當王朝滅亡的時候，孔子後代最應該做的一件事，就是「忠君」，就是站出來，為挽救朝代，維護君王而戰鬥。
再說了，古代是禮治社會，「禮」是那時候的最高標準。如果一個人不尊禮，那麼將會受到整個社會的譴責，統治者也會以此處罰人。但為什麼，古代從來沒人以此責罵孔子後代，統治者也從來沒有給予過他們什麼懲罰，而且每個朝代建立以後，都會給予孔子後代足夠的尊重和地位呢？
我認為，要回答這個問題，先要看看古代統治者是怎麼認識孔子的。
前面我們已經說了，孔子是「萬世師表」。這個角色，實際上已經得到了後世歷代統治者的普遍認可。
「萬世師表」是什麼意思呢？就是說，孔子是千秋萬代的老師。一個朝代當然不可能實現千秋萬代，秦始皇想像的「一世二世以至於萬世」，從第二世秦朝就滅亡後，後人就已經明白了，任何一個朝代，要實現流傳萬世，一直不滅的夢想，實際上是不可能的。
但是，孔子的儒家學說所提倡的「三綱五常」倫理思想，卻不只是一個王朝的倫理，而是所有封建時代王朝的倫理。就算歷史上曾出現過一些少數民族政權，比如金國、元朝、清朝，儒家思想倫理，也是這些朝代共同倡揚的。
而且不但要倡揚，還要大力倡揚，把它作為整個社會運行的最重要的規範。如果某個少數民族佔統治地位的朝代，不是特別重視這種規範，這個朝代就將成為一個短命朝代，比如元朝。
那麼，為什麼中國古代有那麼多王朝更迭，今天是這個皇室統治中國，明天是哪個皇室統治中國，可是為什麼孔子及孔子後人的地位始終不變，他們在所有的朝代都能獲得尊重呢？
其一，整個社會的政治形態沒變。中國兩千多年的封建時代，一直是家天下皇權政治。家天下的主人在變，但是遊戲規則沒變。支撐這個家天下皇權政治的，就是儒家思想的這個封建倫理。既然一直是這個倫理，因此，作為這套倫理的鼻祖孔子，以及作為孔子象徵的孔子後代，自然就應該被一直尊奉。
其二，儒家思想在皇權政治中地位特殊。孔子這個「萬世師表」，他不僅僅是一個教育符號，同時也是一個政治符號。他是皇權社會中政治權力結構的制約者。
古代社會，皇帝的權力太大，普天之下都歸他所有，天下的百姓都受他節制。雖然如此，他也並不是完全無法無天，他依然會受到節制。而且節制他的，不只是一個，而是「天地君親師」五個。這五個節制力量，不但對一般老百姓起作用，對皇帝也起作用。
所以說，孔子的這個「萬世師表」，其實在歷朝歷代，都有節制皇權的作用。這也是所有大臣們都認可的一種方式。
從這個意義上講，中國古代皇權時代，不是出現了很多朝代，其實就只有一個朝代，或者說一直存在著一個隱形的朝代。這個朝代，就是孔子的「王朝」。這個「王朝」，是高於所有那些家天下的實際王朝的。當然了，準確地說，也不叫「王朝」，應該叫「禮朝」。因為實際上孔子及其後人並不是「王」，但他們卻是一個重要的政治制約力量。
既然如此，孔子後代所要維護的，就不是某個具體的王朝，而是這種制度。只要這種制度在，對於他們來說，任務就達到了。因此，他們有什麼必要為某個王朝守忠呢？
（參考資料：《道德感動與儒家示範倫理學》等）