文/寂寞的紅酒
提起英國海軍，人們的第一印象也許就是菜。二戰時，英國海軍在馬來海域被日本人按在地上摩擦，而在大西洋英國海軍同樣被德國人搞得焦頭爛額，差點被德國潛艇切斷海上航線，即使義大利都差點把英國海軍趕出地中海。所以，英國海軍經常成為人們嘲諷的對象。實際上，當時的英國海軍可不弱，比不可一世的日本海軍可要強出了一大截。如果追溯到一戰，當時英國海軍可以說在海上橫著走，根本沒人敢惹他，美國和日本遇見都得靠邊站。那麼一戰時的英國海軍有多強大？下面我們就來說一說。
作為世界第一殖民強國、老牌海軍強國，英國海軍曾稱霸世界二百多年，直到二戰前仍然是世界上最強大的海軍力量。在上世紀二十年代前，英國海軍一直保持著兩強標準，也就是世界排名第二和第三的海軍加起來都打不過他。1914年第一次世界大戰爆發時，英國海軍總噸位為271.4萬噸，排名世界第一。而排名第二的德國為130萬噸，排名第三的美國為98.5萬噸，英國海軍的總噸位比德國和美國加起來都多。至於日本海軍，總噸位不過70萬噸，還不到英國的三分之一。可以想像，當時的英國海軍有多強大。
一戰爆發後，英國開始瘋狂造艦，戰艦質量和數量迅速攀升。儘管英國在戰爭中損失了大量的艦艇和商船，但英國強大的造船能力及時彌補了損失。1918年，由於同盟國海軍已經基本被擊潰，而維持龐大的海軍需要高額的經費。因此英國開始大規模拆毀艦船。從1918年-1921年，英國海軍總共拆毀了200萬噸舊軍艦，其中包括38艘戰列艦、2艘戰列巡洋艦、87艘輕巡洋艦、300艘驅逐艦和魚雷艇以及106艘潛艇。即使如此，到一戰結束時，英國海軍戰艦總數仍然高達737艘，海軍總噸位高達230.9萬噸。
雖然戰爭結束時，英國海軍規模比戰前略有縮小，但戰艦質量和性能有了大幅度的提升。1918年，英國海軍擁有新式主力戰艦42艘，比戰前增加將近一半。而當時排名世界第二的美國海軍僅僅擁有16艘主力艦。至於航母方面，英美之比為8:0。可以說，英國海軍佔有絕對的優勢。至於排名世界第三的日本，和英國差的就更遠了。所以說，當時的英國海軍仍然是世界第一海上強國。即使美國海軍和日本海軍加起來，也不是英國海軍的對手。
不過戰後，由於英國在戰爭中元氣大傷，國力嚴重衰退，英國無力也沒有必要保留那麼龐大的艦隊，因此才放棄了長期堅持的「兩強標準」。海軍總規模因此逐漸被美國追上甚至超越。二戰後，由於英國海軍在戰爭中損失慘重，英國又被戰爭耗光了元氣，所以只好把海上霸權讓給了美國。曾經風光一時的大英帝國海軍就這樣衰落了。不過即使如此，現在的英國海軍仍然是世界上屈指可數的海軍力量，畢竟敢和俄羅斯海軍叫板的沒幾個。
參考資料：《二戰史》、《試析兩次大戰之間英國海軍力量的演變》、《老牌海上霸主的背影—英國皇家海軍艦隊》