賈島原是位貧士，還曾經做過和尚，他寫起詩來字斟句酌，有時甚至兩句詩要修改上三年才滿意。
有一次他來到長安，順路拜訪朋友李凝，卻剛好沒遇上，於是便自個兒騎著毛驢，邊走邊吟起詩來。詩才作完，就又開始覺得不滿意了，因為其中兩句：〝鳥宿池中樹，僧推月下門。〞似乎不大對勁。
究竟夜半客人來訪時應該是〝推〞門好，還是〝敲〞門實在呢？到底哪個字更得詩意？賈島就這麼反反覆覆地酌磨著，口中〝推〞、〝敲〞，〝推〞、〝敲〞呀念個不停。
推門的動作好像太輕了，有點偷偷摸摸的；半夜敲門又會吵到人，顯得浮躁。他像個書呆子般喃喃自語，還做著推門敲門的手勢，一個不小心，撞上了迎面而來的轎子。
這下不得了，原來轎中坐的可是一位官員呀。賈島隨即被人押解到轎中官員面前。
〝你在做什麼呢？為何看見轎子到了還不讓開！〞
賈島據實回答，沒想到轎中人不但不怒，反倒哈哈笑了。
原來轎裡正是當時在吏部任官的知名古文家及詩人韓愈呀！
韓愈讓賈島把整首詩說一遍，乾脆下轎與他一塊兒〝推敲〞起來。最後，韓愈說出了結論：〝還是『敲』字好！〞
畢竟逕自推門而入太不禮貌了，而且夜半敲門的聲音，劃破寂靜，反而更凸顯出萬物的沉寂，〝以動襯靜〞，增添詩意呀。
賈島連連拜謝，這首詩就這麼定下來了：
〈題李凝幽居〉：
閒居少鄰並，草逕入荒園。
鳥宿池邊樹，僧敲月下門。
過橋分野色，移石動雲根。
暫去還來此，幽期不負言。
悠閒地住在這裡，沒有什麼鄰居。
對外就是一條長滿草通向荒蕪園林的小徑。
鳥兒們在池邊的樹上歇息著，
一個僧人在月光下敲門拜訪。
走過小橋鄉野的景色就分成兩類了，
移動腳下山石，雲氣像失去了牽絆而飄起。
我先暫時離開這裡，不久還會回來，
我們在約好的日期裡相見，絕對不會食言。
明 仇英〈春遊晚歸圖〉國立故宮博物院 藏。
這首詩清幽閒逸、語言質樸，描繪出了一位獨立於世外的高士幽居；〝僧敲月下門〞句更如畫龍點睛，使全詩於沉靜中帶著生動，超然而不凝滯。
首聯以〝閒居〞、〝少鄰〞，與極簡的景致點出了一個〝幽〞字；頷聯僧人來訪，彷佛衝破了〝出世〞與〝入世〞之隔離；頸聯似虛似實，木橋兩端判然不同的風景，移石得到解脫的雲氣，暗示了一念之間仙凡分別的結果。最後，作者與主人殷勤相約，離情依依中吐露了賈島深藏內在的心聲：〝暫去還來此，幽期不負言〞，穿著僧袍的他〝雖然暫時雲遊人間，但絕不會忘記了修煉的初心，必將從紅塵中歸來！〞
賈島對韓愈再三拜謝，兩人變成了好朋友；韓愈騎上馬，與賈島一路討論著詩文回去。
明 仇英〈松亭試泉圖〉國立故宮博物院 藏。
一如月下劃破寂靜的聲響，賈島與韓愈的相逢，也敲開了他人生與仕途的大門。賈島後來以韓愈為師，並正式還俗參加科擧，只可惜內向孤靜的性格，使他鬱郁不能得志，一生在排擠、貶謫，與謗議間度過。
會昌三年，賈島被任命為普州司倉參軍遷司戶，還來不及領命。就過世了。
賈島畢竟成名了，他的苦吟傳遍了天下。但〝暫去還來此〞的允諾終究沒有實現。
或許正如山石壓住了雲氣，好詩的心也限制了賈島的自在與慧根；而〝推敲〞一語，卻成了人們從此再三考量、斟酌生命之詞。