[摘要]近幾年，許多考試和資格認定，都放寬了對英語的限制。與官方對英語水平「鬆綁」的態勢相反，民間學英語的熱情卻十分高漲，英語學習呈現出「官冷民熱」的局面。
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在過去幾十年間，中國人的英語學習都是以官方推行為主，用應試教育的方式進行。但在近幾年，許多考試和資格認定，都放寬了對英語的限制。與官方對英語水平「鬆綁」的態勢相反，民間學英語的熱情卻十分高漲，英語學習呈現出「官冷民熱」的局面。這種現象不僅體現出國人對公共教育體系中應該在多大程度上重視英語教學提出了質疑，而且也反映出社會整體對英語教育的需求也更加細化、更加具體。
一、英語教學靠應試教育弊端重重，只會考試、做題的「啞巴英語」無法學以致用
自從1980年英語成為高考科目以來，一直備受重視，這暗合我國對外開放的發展路線。套用某外語教學機構的宣傳語：「語言就是力量」，英語是目前世界範圍內最主流的交流方式，世界上絕大多數國際組織、學術期刊、學術會議都使用英文，英文是科學、國際貿易、外交、航運、航空等領域的通用語言。熟練掌握英語就能夠更快捷地與世界接軌，獲取世界第一手的科學、文化信息。
也許是因為重視對外開放，為了強調英語的重要性，在過去很長一段時間內，官方教育體系內不斷提升英語的地位。對於多數80後來說，義務教育中的英語課程是從初中才開始的，李雷、韓梅梅、Jim Green、鸚鵡Poly是他們青春期難以磨滅的印記；而很多90後在小學階段就開設了英語課，一些地方還一度將英語和語文、數學一起列入小學「主科」，以區別於音樂、體育、美術等課時安排少、考核相對輕鬆的「副科」。
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英語的重要性不言而喻，但是提升英語在應試教育中的比重，這並不等於應試教育的英語部分是成功的。事實上應試化的英語教育弊端重重，教出了大批只會做題、考試而張不開嘴也聽不懂的「啞巴英語」、「聾子英語」。一些英語成績好的學生，會做各種佶屈聱牙的完形填空，能夠做長篇的閱讀理解題，但是當他們真實地與一個老外面對面的時候，別說是侃侃而談，就連流利地對話和標準的發音也做不到。應試教育將英語作為一種書面文字來教授和考察，而不是一種實用工具，這不能不說是用應試方式學習英語的弊端。
即便如此，學子們在通過考試走出校園之後，英語的詞彙量、語法知識也由於缺乏考試環境而被迅速遺忘。所以有人曾玩笑說：「不要嘲笑高三的你，那是你一生中英語水平的巔峰時刻」。如果一個學生從小學一年級開始學習英語，直到高中畢業，學習英語的時間要長達12年之久，經歷了這麼久的英語學習，高中畢業時能夠閱讀英文原版圖書、無障礙聽懂慢速英語新聞的學生不能說沒有，但絕對只是少數。對於大多數人來說，應試化的英語教學效率實在太低了，十幾年也無法實實在在掌握這個交流的工具。
所謂英語教學的「官冷」，表面上是考試的權限被弱化，背後指向的卻是官方自恢復高考以來的英語教學和考試標準並沒有達到期待中的效果。
二、藝考、職稱考評中對英語的「鬆綁」，實質是落實不拘一格選拔人才的理念
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本月初，一則名為《今年央美藝考取消英語設限》的新聞搶佔了《北京日報》某版頭條，消息稱，今年中央美院本科招生確定取消英語單科限制。消息一出，網絡社交媒體中幾乎是一片叫好的聲音。
在此之前，藝考生要想考取中央美院這樣的名校，除了具備專業課知識外，英語作為文化課中的一門，也必須達標。而英語的門檻一直是很多藝術人才進入名牌高校的最大障礙。2005年，受聘於清華大學的畫家陳丹青，就曾經因為自己心儀的學生因為英語受限無法被清華美院錄取而辭職，報考他門下博士研究生的5個人因為英語全軍覆滅，而一個女孩兒想要成為陳丹青的碩士研究生，卻連續兩年因為英語落榜。陳丹青客居美國多年，可以像
因此如今中央美院不再把英語成績作為錄取研究生的門檻，可以說是一種進步。目前許多高校也不再把英語四六級成績當做取得畢業證的必要條件，而多地的職稱考試，也取消了英語的科目。這些都是將資格認定與英語成績「解綁」的努力，雖然仍然是一種行政手段，但側面上有助於不拘一格選拔人才。
人們都有這樣的感受，當一個人在某一方面展現出超常的才能時，意味著在另一些領域就會出現「短板」。如果要求藝考生在具備藝術才能的同時，還能語數外都考個高分，幾乎是不可能的，按照面面俱到的標準，擇選出來的人才也往往是庸才。
例如前文提到的著名畫家陳丹青，他本人就是在1978年的考研中以專業高分、英語零分的成績被中央美院錄取；歷史上翻譯家、著名學者錢鍾書先生也是一個偏科的人，他能熟練流暢掌握多門外語，翻譯水平爐火純青，但是考取清華大學的時候，數學也只考了15分。如果按照現在的高考錄取標準，錢鍾書是無論如何也無法通過常規方式走上學者之路的。
實際上，除了專業研究者之外，英語對於大多數人來說只是交流溝通的工具，一個在英語應試教育中考不了高分的人，丟到一個純英語環境裡，可能不出一年就能夠流暢地聽說讀寫英語了。所以那種擔心中央美院降低文化課中英語成績，會造成藝術生無法走向世界的人們，也多少有些杞人憂天了。
三、民間辦學讓英語教育更細化，學習英語從義務變成權利，人們可以「按需選擇」
值得注意的是，不考英語不等於不用英語，民間對英語的重視程度並沒有隨著應試教育對英語的不斷弱化而降低。恰恰相反，與官方行政手段弱化對英語的要求形成強烈對比，民間學習英語熱情呈不斷高漲的態勢，因為英語學習是與世界接軌的需要，是老百姓的內在需求。
如今民間英語教學呈現出一種與官方應試教育截然不同的面貌，民間英語學習注重的是實用性，根據每個人具體的實際需求確定英語學習的途徑，移民英語、旅遊英語、留學英語等各不相同。
有些人是要走專業翻譯和語言學研究的道路，對他們來說，無論如何強調英語的重要性也是不過分的。但是如果一個學生將來所從事的職業並不需要太多的英語，那麼以考試為核心的應試教育，就必然會造成教學資源和學習投入的雙重浪費。
民間辦學就是針對這些不同的需求，將學生看成用戶，將教學按照產品進行研究、製作和包裝，讓不同需求的學習者都能有比較好的用戶體驗。有英語培訓團隊提出了略顯誇張的口號稱：「所有不談學習效果和學習效率的教育產品，都是耍流氓」，雖然有點譁眾取寵的意味，但背後支撐他們的確實也有應試英語教學中忽略的部分。
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一些培訓機構的線上課程品類齊全，能實現線下線上的互動式教學，幾乎所有的英語培訓民間機構，都會在教學進行之前，對客戶進行英語水平測試，根據水平進行教學，也是一種「因材施教」。除此之外，具有相同目標和水平的人可以在論壇之類的網絡社交平臺聚集。以上民間英語學習的新趨勢，都比官方的應試英語教育活潑、有趣得多，當英語學習從實際需求出發，學習效率也會大幅度上升，學英語的感覺也不一樣了。
這個過程有點像簡政放權，當官方不再用一刀切式的應試考捲來衡量人們的英語水平，那些真正有學英語需求的人，反而會將學英語當做一種個人的選擇而非被強制履行的義務來對待，從「要我學」變成了「我要學」。事實證明，把「學英語」作為一種權利下放給老百姓，大家都能運用得挺好的。
結語：
在過去幾十年間，再也沒有一門課程如英語這樣，讓人們既愛又恨，充滿了矛盾的情緒。一方面，在全球化時代，要想獲得國際化的機遇，無論是出國留學受教育還是出國工作賺外國人的錢，都不能不學英語。另一方面，一些不擅長英語應試的人，因為英語的門檻，而不能從事自己最擅長的工作，對個人和行業都是一種損失。英語學習的官退民進，讓人們有了根據自己的需求來考慮到底需不需要學英語，以及如何學英語的問題，也讓那些因為英語不好而可能失去錄取資格的人，看到了不拘一格選拔人才的希望。
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