人們都知道世上有種補品叫做「西洋參」，可是你知道還有一味名稱與之相對的「東洋參」嗎？它就是牛蒡，中醫稱大力子，別名東洋蘿蔔、東洋人參。為什麼叫「東洋人參」，這是因為牛蒡原產於中國，後來在日本被培育成優質品種而得名。牛蒡長的細長圓狀，土黃色，不懂的人以為是山藥，沒想到它卻是營養價值極高的保健型蔬菜。
牛蒡可謂抗癌聖品，它經過人體消化吸收，可以形成多種營養物質，其中的「多量葉酸」就是能夠起到防止細胞不良變化作用的成分。牛蒡還可以促進體內細胞繁殖，強化白血球，使T細胞成倍增長，提升抵抗力。同時，牛蒡還具有超強的清除血液垃圾的作用，可以防止老化，具有美容的功效。
用牛蒡來煲湯，不僅僅有著獨特的香氣，煲出來的湯水甘香可口，經常食用可起到保健的作用。
牛蒡香菇湯
【材料】：牛蒡 半根、胡蘿蔔 1根、香菇 7朵、豬骨 400克、蜜棗 2顆、姜 2片
【做法】：1、豬骨洗淨放入涼水中，大火煮開沸滾1~2分鐘，撈出來瀝乾水待用；
2、香菇提前用清水泡發，新鮮的則不用；
3、牛蒡用刀背刮乾淨表面的黑色外皮，切塊，泡到鹽水中防止變色；
4、胡蘿蔔去皮切塊；
5、將薑片、豬骨、胡蘿蔔放入湯煲內，放入泡好的香菇和香菇水；
6、放入適量清水。(水量：大約2L左右)蓋上蓋子，大火沸騰後轉小火煲1.5小時；
7、關火前加入適量的食鹽調味即可。
【小提示】：
1、牛蒡去表皮後很容易氧化變黑，放入鹽水中可以保持牛蒡的自然顏色，不會變黑。
2、牛蒡皮富含豐富的營養，而且牛蒡的甜味主要來自皮下，所以牛蒡的外皮不用削，用刀背刮乾淨外皮或者用鋼絲刷刷乾淨就可以了；
3、牛蒡性寒，所以孕婦、產婦、經期中的女性，或體質較虛寒者，均不宜大量食用牛蒡。