有著「世界三大短篇小說巨匠」之稱的莫泊桑，是十九世紀末期法國著名的批判現實主義作家。他的代表作有《羊脂球》、《項鍊》、《我的叔叔于勒》等等。他一生共寫出了3部遊記，359篇中短篇小說，以及6部長篇小說，是法國文學歷史上創作數量最多的作家之一，也是成就最高的作家之一。很多人讀莫泊桑的作品，卻不知道他的私生活如何。
1850年，莫泊桑出生在法國諾曼府濱海塞納省一個沒落的貴族家庭。祖輩是當地有名的貴族，到了父親這一代逐漸沒落了。主要是因為父親整天遊手好閒，是一個典型的紈絝子弟，不懂得如何經營家裡的生意，敗家倒是挺快。母親是書香門第的大家閨秀，喜歡文學。兩人結婚後，父親依然在外面胡作非為，將所有事都交給了母親。他出生不久，父母因經常吵架而分居了。父親自然不會管兒子的死活，所以他從小跟著母親長大。
母親在莫泊桑很小的時候，就開始培養寫詩。他之後能成為大作家，母親功不可沒。10歲那年，父母最終還是分開了。這件事對他的影響非常大，令他對婚姻產生了恐懼，因此他一生都沒有結婚。在母親的指導下，他的文學水平進步很快。1863年，13歲的莫泊桑開始創作第一部詩集，正式踏上了創作之路。對莫泊桑來說，人生最大的打擊莫過於初戀情人給自己的重創。
1868年夏天，莫泊桑每天都在沙灘上觀察穿著比基尼的美女。一天，他想方設法終於認識了一個叫法妮的女子，對她一見鍾情。他寫下了一首能表達自己愛意的情詩，並送給了法妮。她接到情詩後，只是淡淡一笑，卻讓莫泊桑以為自己有機會。誰知他再次去找法妮時，竟然聽到她正在給幾位青年男子念自己的詩，還嘲笑自己是癩蛤蟆想吃天鵝肉，過於天真。聽完這些話，他落荒而逃。從那以後，他覺得女人都是虛偽、輕浮的，不再相信任何女子，也不相信愛情了。莫泊桑變得和他父親一樣，遊走在形形色色的女人之間，從在一個女子身上停留太長的時間。
即使莫泊桑成名後，他還是沒有改變對女性的看法，認為她們只是洩慾的工具。據了解，他總共交往了300多名女子，卻未與任何一個人結婚。他有三個私生子，也從來不承認，只是供養他們。放蕩的生活讓莫泊桑付出了代價，在26歲那年，他染上了梅毒，但他絲毫不在意，依然輾轉於聲色場所吃喝嫖賭，尋找刺激。
長期處於高強度創作中，使莫泊桑得了神經痛和嚴重的偏頭痛，身體每況愈下。到41歲時，他已經不能再繼續寫作了。之後，他長期遭受疾病的折磨，痛苦不堪。1893年7月初，莫泊桑與世長辭，年僅43歲。一代小說巨匠，就此隕落。