古人說：「朝聞道夕死可矣」，而今人即使時時聞道亦無動於衷。原因是古人生活的時代生產力落後，但能夠身心合一、知行合一。而隨著生產力的發展，人們的頭腦日益發達，身心分離卻日漸嚴重，以至於思想上即使通了，踐行也會出問題。「活在當下」要面對很多無聊、孤寂，甚至恐怖，正如魯迅先生說的那樣：「真正的勇士敢於直面慘澹的人生，敢於正視淋漓的鮮血。」其難度對於生活相對平穩安逸的當代人來說是無法想像的，如果沒有一次次身心合一的體驗更是做不到的。
如果能夠仔細觀察自己的起心動念，你會發現：當遇到異常情況，出於自我保護的本能，會用極端的情緒表現來緩解內心的恐懼和焦慮，可結果卻是為負面情緒所裹挾，而無法自拔。逃避、退縮、患得患失、投機取巧…都是在這一刻激烈湧動的念頭。這些固然是因為對結果的未知和不確定性形成的本能反應，但如果內心安定就不會有如此表現。為了解答未知，人們探索出各種思想理論，能說清楚的就用客觀規律或者因果論，說不清楚的就用意外或者無常；對於能體驗的就講名利權情，對於無法體驗的就講地獄天堂。目的只有一個，安住人心，勿使躁動。因此，內心的衝突及心身失衡是讓人無法活在當下的根源。要安心必須要出離頭腦變得覺知，像旁觀者一樣接納所有的客觀事實。而這不是一蹴而就的，只有在意識狀態下長期去經歷和感知，才會幫助自己達成知行合一，從而擺脫情緒以及欲望的裹挾。這個過程不會發生在思維層面，而只能發生在覺知層面，也就是有意識的感知。
思考是為了解決某一個具體的問題而產生的行為，它是理性的意識狀態，具有明確的指向性。而情緒狀態下的泛化性思維異常活躍，但對指定性問題卻很難集中注意力，因而會造成神經系統的紊亂。修行的目的就是要將意識從頭腦的過去跟未來拉回當下，通過不間斷對身心的覺知，截斷思維跟情緒欲望之間的連結，有意識地做每一件事，以改善頭腦的可塑性以及身心一致的系統性和協調性。在遇到會對自己造成困擾的事時，首先要回歸自己的正念系統，而不是被情緒帶偏。在起心動念的瞬間，要覺知到自己的想法可能會帶來的後果，意識到自己正處在十字路口當中，從而及時截斷情緒跟思維之間的結合，回到正知正念。因此，沒有覺知的修行，不過是換一種形式的胡思亂想罷了，不能解決任何問題。