許昌帖（明.停雲館法帖》
李建中：風軌魏晉，掃卻塵俗
王幅明
洛陽「李西臺」
李建中（945—1013），字得中，號巖夫民伯。五代時期出生於四川，一生大多時間居住洛陽（今屬河南）。祖籍京兆（今陝西西安）。他的曾祖父李逢，在唐代任左衛兵曹參軍。祖父李稠，五代時任梁朝商州刺史，因躲避戰亂，搬家至四川。王建攻佔成都，在四川稱帝，史稱前蜀。李稠是開國功臣，任為左衛將軍。在王建勵精圖治之下，前蜀國成為當時社會最穩定，國力最強的國家。但其子王衍昏庸無道，二世而亡。後蜀被滅後，李建中遷往洛陽，奉養母親，憑講學的收入維持生活。他攜帶自己的文章去京師汴梁，被王佑賞識，替他廣造聲譽，在石熙載家中教家官，石熙載給他的待遇頗豐厚。
許昌帖局部
宋太平興國八年(983)及進士第，起初投官任大理評事，又任嶽州錄事參軍。轉運使李惟清推薦他才能出眾，又升為著作佐郎，又任監潭，州茶場官，改任殿中丞，歷任道、郢二州通判。柴成務任漕運使一再上書推薦他，因而轉 任太常博士。當時有些官員，因向朝廷建議如何能多收財物而得以升官，李建中向朝廷上書，陳述政事的得失，獻上強國的策略。宋太宗對他的建議很賞識，召他在便殿問話，賞給他緋魚袋。當時正逢考察在京的官員，李建中過去曾為公務被罰款，這件事洩露出來，因此降他為殿中丞之官，監在京榷易院。蘇易簡被皇帝重用，經常召他問話，曾說起四川的文人學士，談到李建中，宋太宗平時也了解李建中其人，於是任命他為昭文館直學士。李建中的父親名叫昭文，為避父諱，他誠懇辭去昭文館職務，改為集賢院學士。任職幾個月，外任為兩浙轉運副使，再升任主客員外郎，歷任河南府通判，曹、解、穎、蔡四州知州。景德年間，因他在外任官時間長久，晉升為金部員外郎。
許昌帖局部2
李建中性格恬靜，神情儒雅清秀，不熱心功名利祿，本已身居朝廷要職，卻三次要求外放閒差，做西京留司御史臺，人稱「李西臺」。他非常喜愛洛陽的風土人情，在洛陽建造起園林池塘，起名叫「靜居」。他喜愛作詩，每次出外遊山玩水，都題詩留念，自稱為巖夫民伯。朝廷給他加銜為司封員外郎、工部郎中。李建中擅長道家的修身養性之術，當時朝廷派官校定《道藏》，李建中就參預其事。又任太府寺判。大中祥符五年冬天，朝廷任命他為使臣，去泗州致祭，他攜帶皇帝所作的《汴水發願文》，在泗州設立道場，祭祀汴水之神。奉使回京，便一病不超，第二年去世，享年69歲。李建中好古勤學，收藏了大量的古器物和名畫。有著作文集三十卷。
李建中存世詩歌有20餘首，有多首是寫洛陽的。有一首名為《題洛陽華嚴院楊少師書壁後》，詩云：「杉松倒澗雪霜幹，屋壁麝煤風雨寒：我亦平生有書癖，一回入寺一回看。」從中可知他對五代時期書家楊凝式的鐘愛。
與司封詩翰1
與司封詩翰2
去唐未遠，典型猶存
李建中是宋初無人敢望其項背的書法名家。宋代失長文在《續書斷》裡說他「尤善筆札，草、隸、篆、籀、八分皆工，真、行尤精，士大夫爭藏去以楷法」。並列其書為「能品」。曾經用科斗書體本寫郭忠恕《汗簡集》以獻，得到皇帝的褒美。他的真行書寫得較有特色，筆畫遒勁淳厚，結構雍容，仍有較濃的唐人風韻。李建中一生經歷了動蕩的五代和北宋前期，在書法史上是一個承上啟下的人物。宋歐陽修《集古錄》云：「五代之際，有楊少師，建隆以後，稱李西臺，二人筆法不同，而書名為一世之絕。」元趙孟說：「西臺書法去唐未遠，猶有唐人餘風。」
與齊古同年帖（清.三希堂石渠寶笈法帖》 1
李建中的真行書最主要的特點是肥厚，這種書風反映了他所生活的時代及個人的性格特徵。李建中的書法源出於二王，而得力於唐人。《震澤集》說：「清麗圓熟，姿態橫生，可謂深得二王筆法者。」《書史會要》也說：「觀其字體初效王羲之，而氣格不減徐浩。」明人曾評其書云：「古今書法，魏有鍾無常，晉有王逸少，唐則歐、虞、顏、柳，前後相望。今觀諸家之書，皆瀟灑出塵，應規人矩。中間顏氏、柳氏，雖有肥濁瘦硬不同，然各得字之精妙，有未易以聲音笑貌及之也。下則宋西臺李建中，其書法盡得古人之妙，故能風軌魏晉，掃湔塵俗。」（《土母帖》跋）元代吳師道有段精彩論述，說：「唐詩文體凡屢變，晚季遂不逮。惟書才迄三百年，猶有貞觀、永徽以來風骨氣韻，李西臺雖在宋初，實唐人書法之終也。」（《佩文齋書畫譜》）
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北宋初期書法不像唐代初期那樣，一味尊王。他們有了比唐初期更優越的取法資源，尤其是中唐以後顏真卿書法成就的巨大影響，使宋人有有了對王書之外的選擇。書法審美觀念多承襲中唐以后豐肥為美的思路。李建中經歷了五代到宋的歷史變遷，對魏晉及唐代的書法風格有自己的審視，在汲取中唐以後的新風尚的同時，更是深知晉人的蘊藉之美乃士林之風的精神所在。所以他的書法既有中唐之氣骨碩壯，又之有晉人之神秀，成為繼五代楊凝式之後，引領宋初書風走向復歸晉人方向的重要人物，這一理念的影響至蔡襄己見其效。自此，宋人開拓了以已意與晉、唐人書，渾融一體、以意趣為尚的審美新境界，並導致蘇軾、黃庭堅反叛傳統、自立新風的書壇巨擘的誕生。尚意理念結出碩果，而李建中自有其先驅之功。歷代評其書法看法不一，宋黃伯思《東觀餘論》云：「西臺本學王大令書，而拘攣若此，猶韓非之學黃老、李斯之師荀卿也。然觀筆勢尚有先賢風氣，固自佳。」趙構《翰墨林》云：「本朝承五季之後，無復字畫可稱，李建中字形瘦健，如得時譽，猶恨絕無秀異。」宋黃庭堅云：「西臺出群拔萃，肥而不剩肉，如世間美女，豐肌而神氣清秀者也。」還說：「建中如講僧參禪。其字中有筆，如禪家句中有律。」（《山谷集》）蘇軾是矛盾交加：「建中書雖可愛，終可鄙，終不可棄。」
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李建中的書法，在當時就頗受人們推賞。像趙大年這樣的宋朝宗室，又是藝術修養極高的人，對李建中書法也稱頌備至。《式古堂書畫匯考》卷九載：「國初五代無能書者，唯西臺一人而己，信為奇蹟耳。」這是把他當作國初的書壇領袖了。李建中書法用筆在唐人中多得歐陽詢的筆意，並能避瘦而趨於肥厚。他很欽佩五代楊凝式的書藝，從他的作品裡，能容易找到楊凝式的痕跡。清代顧復在《平生壯觀》裡說：「宋世極推重李西臺書，山谷（黃庭堅）比之顏魯公（真卿）、楊少師（凝式）。以其去唐未遠，典型猶存焉。」有人認為李建中的字存有「肥而俗」之病。不過，也有人對此說並不認同。蘇東坡云：「短長肥瘦各有態，玉環、飛燕誰敢憎？」
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李建中的傳世之作不多。《式古堂書畫匯考》裡所記有《苕溪唐氏易安室所藏六帖》：《土母帖》、《同年帖》、《貴宅帖》、《屯田帖》、《左右帖》、《齊左帖》。這六帖均為李建中所書的信札，都是不可多得的墨跡精品。六帖清初時被拆散，後三帖的墨跡已佚。石刻有翻刻《嶧山碑》、《千字文》、《許昌帖》、《與司封詩翰》等傳世。《土母帖》現藏於臺北故宮博物院，《同年帖》《貴宅帖》藏北京故宮博物院。
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天下第十行書
《土母帖》是李建中存世墨跡的代表作。被稱為天下第十行書。10行，共104字。文：「所示要土母，今得一小籠子，封全諮送，不知可用否？是新安缺門所出者，復未知何所用，望批示。春冬衣歷頭，賢郎未檢到，其宅地基，尹家者，根本未分明，難商量耳。見別訪尋穩便者，若有成見宅子又如何？細希示及諮。孫號西行少車，今有舊車，如到彼不用，可貨卻也。」字的結體緊密而修長，用筆沉著而豐腴。雖寫的是行書，但起筆、收筆處仍見嚴謹的楷法筆意，可看出不少唐人書法的特質。此外，由於尺牘內提及「新安門」，地近洛陽，可以推測這是李建中晚年居住在洛陽時所寫。
這是李建中有世墨跡中最典型、最循規蹈矩。因此也最能見出他那深湛的書法功力的「神品」。這件作品氣度閒雅。技巧精警，筆畫粗細交叉恰到好處，枯筆運用自然不故作姿態;特別是一些書法結構的處理光華照人、神採奕奕，顯示出得心應手的嫻熟功力。如第一行的「土母今」三字各有奇趣而又氣勢連貫，「母」字長橫細勁，更是強筋健骨，動感極強。又比如第五行「根本未分」四字，隨手拈來，涉筆成趣。第六行「商量」二字取勢歌側，揖讓得法，下一「耳」字長筆拖出，既畫出了較大的空間以更好地顯示出懸針筆畫露鋒之美，又造成了結構上的松與緊的對比，與後「見」字有意緊縮恰成呼應。在全篇中有點睛之妙。少數字用草法，用筆中鋒，行筆沉著穩重，法度嚴謹，深得歐書神韻。凡此種種，都反映出作者那寓有意於無意之中的深湛素養。
《土母帖》紙本行書 31.3×44.7cm 臺北故宮博物院藏
《土母帖》在章法上也甚有特色。比較典型的是把字距拉開，造成寬闊的結構生存空間，這種處理與楊凝式存世名作《韭花帖》有相通之處。其效果是清新而有濃鬱的書卷氣息，氣格高雅、雍容大度。《土母帖》還有一個有趣的現象，是上面留下了李建中的花押署名「刃」。宋人盛行花押之風，但這是北宋中葉以後的事。早期的李建中卻有如此的花押署名，這實在很值得注意。同樣的押書也見於《貴宅帖》《齊與帖》，可知並不是一般的心血來潮。
《土母帖》與《同年帖》，清代刻入《三希堂法帖》中。
《同年帖》，15行，134字，又稱《金部帖》、《披風帖》。釋文：「金部同年，載喜披風，甚慰私抱，殊為款曲。旋值睽離，必然來晨朝車行邁，適蒙示翰，愈傷老懷，惟冀保愛也。萬萬，不勝消黯。見（現）女夫劉仲謨秀才並第二兒子在東京，相次發書去。如有事，希圖庇也。建中簡上，金部同年，9月16日。《湯世帖》碑文三道，略表西京之物也。《懷湘南》拙詩，附上同院劉學士騭。同年邵兵部，希差人通達，或與面聞也。建中又白。」 這是李建中寫給「金部同年」的一封信，主要是託他照顧在東京汴梁的女婿劉仲謨與其次子李周士。「金部」屬戶部，「同年」是指同榜科舉者。李建中也曾在金部供職，而此時正在西京洛陽作官，所以帖中說「略表西京之物」。應是景德至大中祥符初年所寫。帖後又駙書《懷湘南詩》。此帖書法用筆蒼老圓厚，形體緊結取斂勢，圓轉飄逸。
《貴宅帖》，現藏北京故宮博物院，冊頁，縱31cm，橫27.5cm，行書，9 行140字
《貴宅帖》，9行140字。「諮」同諮，是公文的一種。宋代百官有事申述，皆用「狀」，唯學士院用諮報，由當值學士一人押字。《貴宅帖》就是這樣一篇諮文。帖中有:「昨東封」等語，當是指大中祥符元年(1008)真宗趙恆封祀泰山事，可知此帖也是李建中晚年所寫，書法沉著樸厚，有唐人遺意。《貴宅帖》字形講究壓縮。極少出現長線條的使轉筆畫，用筆較多地使用了提按技巧。在書法用筆諸動作中，提按動作是最富於節奏感又最有彈性的技巧之一。恰到好處地運用它，往往可以在點、線之中造成許多輕重有序的尖筆，這些尖筆存在於李建中的濃墨之中，猶如一個個骨骼，撐起了線條的重量，保證了線條的力度，使之不會淪於肥軟。帖後有明代劉日升七言詩題：「鐘王書法久寂寞，群議紛紛迷後學，西臺遺蹟世應稀，見此令人重驚愕。」，稱建中書有鍾繇、王羲之法度，足以令後學者效法。