只要你到過揚州或者知道揚州，一定會聽過「早上皮包水，晚上水包皮」這句話。其實，這裡講的是揚州人的一種生活，一種多少屬於過去的揚州人悠閒的生活。今天還有。深得個中三味的狀態，卻只能在一些老揚州的「爺們」身上，保持著。「皮包水」與「水包皮」這種貌似簡單的「豪華」生活。
燙乾絲
「豪華」，是我加的，未必是指物質。一些揚州老人，早起洗漱以後的第一件事，拎著一或兩個鳥籠子，到公園遛鳥。然後嘛，到一些或有名或無名的店裡吃早點。吃早點的不叫飯店，叫茶社。如今吃早點的頭牌是富春和冶春，這兩個春佔據多半江山。尤其對外地遊客，更甚。不到茶社的早點，不是「皮包水」。
能實現「皮包水」的，肯定不止兩家。不過個人的喜好。我似乎更喜歡富春一點。如今富春冶春都有不止一家兩家的連鎖店。風格保持與口味，多少有點差異。這是本地人才分辨出的差別，對外地朋友來而言，只吃一頓，無所謂了。現在，皮包水、金帶圍等特色早點，不說異軍突起，至少分走一杯羹。它們的口感，其實不差。有的還在周末配以揚州評話，算是增加了看點。
去吃早茶，有許多講究。揚州早茶，與廣色早點有明顯區別。坐下來先不忙別的，泡一壺茶再說。這壺茶，只喝綠茶。富春有自己配製的魁龍珠，其它茶社以地產名茶綠楊村和著名綠茶雀舌為佳。講究的老人，自己帶一杯喝慣的茶，續水不限。
吃早茶不會一個人。三兩老友在差不多的時間，先後過來。坐下來後，不著急吃什麼，先來一份燙乾絲。燙乾絲是揚州特有的一種佐餐小菜，早茶必備。它取自揚州特有的乾絲幹，批出二十多張薄片，再切成細細的絲，用開水燙幾遍以後，趁熱濾幹水，拌以薑絲、海米、青蒜花等調料，再輔以專門的醬油、麻油後上桌。
正規早點
一盤燙乾絲，一盤滷香菇，早茶開吃。其間按照個人愛好，各自選擇點心，也就是包子。幾個老人吃吃聊聊，不知不覺就是一兩個小時。幾杯老茶下去，即解了渴，又消了乏，在即將結束的時候，胃口好的再加點什麼，一頓早茶才算進入了尾聲。在揚州吃包子也有講究。大五丁和三丁包子，以富春為首。野鴨菜包和筍肉蒸餃，冶春的佔了先。冶春的徽州餅和蟹黃大湯包也是上品。
蟹黃湯包以前沒有，新貴。一出來就受到歡迎。其實無論是冶春還是富春，大湯包都不錯。蟹黃湯包講究皮薄湯鮮。其它飯店也有做，水平明顯不夠達不到，有的剛上桌就破了，湯汁流得光光。包子的外型沒了，味道也沒了。
吃湯包大小是個技術活，要按照「輕輕提、慢慢移，先開窗，後喝湯、再吃皮」的口訣，順序進行。否則，老虎吃刺蝟，無從下口。
一頓早茶結束，完成了一次皮包水的過程。愜意的一個上午，差不多結束。吃飽喝足打著飽嗝，各自回家。分別前他們約好，下午一抄麻將後，在某一個浴室裡相聚。於是，水包皮開始了。
各色早點
皮包水，就是喝茶，吃早點。吃什麼不是重點；水包皮，就是洗澡，準確地說是泡澡。下午洗澡，不為洗去汙穢，而是為了享受泡澡的全過程。大池子裡面泡泡，小床上躺躺，趁著幾分疲憊，睡一個長長的覺。這樣的一天，不要去經歷，僅僅是想像一下，也是羨煞人也！
現在洗澡，尤其外地遊客參與到的揚州沐浴文化，與老揚州的水包皮，多少有點不同。既然是沐浴文化，必須有文化內涵。老法的洗澡搓背，有點單薄。豐富的搓背內容，增加了奶推、鹽推、香精推等，還有敲背和按摩、修腳等一整套的服務。修腳的足藝，值得體驗。
皮包水和水包皮的生活，揚州人稱之為「小樂堂」，揚州在獲得了聯合國最佳人居的城市稱號後，又得到了世界美食之都的榮譽。「皮包水」與「水包皮」的小樂堂的生活，是不是更加普及更加得勁？
皮包水的享受，總體與年輕人關係不大。每天忙碌的生活節奏，休息天寧願睡懶覺，也不會捨得花費半天時間吃一頓早飯。我的外地親朋過來，早上匆匆吃後再匆匆趕往景點。即便選擇了水上遊覽，時間也有控制。這是如今皮包水的常態。外地遊客可能更有時間限制。所以，縱然有皮包水的模式在，抄作業並不容易。
本人最喜歡的餃面
水包皮式的泡澡，如今大體是社交的代名詞。家家戶戶住進樓房公寓後，衝淋洗澡是標配，睡前衝澡上床，應該比澡堂洗了更舒服。因而很少有人在冬天去外面澡堂裡洗澡。如果來了親朋好友，也許會去享受一套完整的「沐浴文化」。但是，多少要與心情、經濟能力和親疏程度相匹配。
皮包水的生活，有閒是重點，有錢是必須。老人們有閒，退休金應該不足以支撐他們每天瀟灑。如果沒有特別條件，偶爾為之吧。水包皮，老澡堂子那種「地火龍」形式，存下來的很少很少，都改變身份用途。
皮包水也好，水包皮也好，重要的是感覺與情境。林黛玉曾經妙評喝茶：「一杯為之品，兩杯是解渴，三杯是牛飲了。」品茶、解渴與牛飲的區別，豈可同日而語！
如今喝早茶的名店多了，方便的程度大大提升。如果單純與朋友去吃早茶，最好不在休息天。閒適的滋味，是品出來的。皮包水是這樣，水包皮亦然。