13顆星與13條線
美國國旗又被稱為星條旗，據說其設計參考了美國開國元勳喬治·華盛頓的家徽。1776年《美國獨立宣言》發表後，星條旗成為美國的國旗。當時，在星條旗的左上角，13顆星星印在藍色背景的長方形內，意味著美國的前身十三殖民地。隨著美國逐步向西擴張，加入合眾國的州數量也在增加，國旗的設計也在不斷地變化。
為了能從國旗的設計上體現出美國的日益強大，一名叫作薩繆爾·C雷特的議員提議，用紅白相間的13條橫線來代表美國最初建國時的13個州，用左上角的白星數量來代表加入合眾國的州的數量(比如到了1818年，加入合眾國的州的數量已經達到了20個)。這一提案最終被採納，而這一理念也成為美國國旗歷次修改時遵循的基本原則。
誕生於第二次獨立戰爭中的國歌
儘管美國成功地從英國獨立，不過這個新生的國家在經濟上還是受制於英國，它與英國在領土主權等多方面仍然爭奪不斷。此時正值拿破崙在歐洲發動對俄羅斯的戰爭時期，戰爭的爆發，使得英法之間的貿易禁運波及美國。1812年，第二次獨立戰爭爆發，美國意圖通過這場戰爭掠奪英屬加拿大殖民地。不過這場戰爭並沒有美國人意想中的順利，戰爭期間英屬加拿大軍隊一度攻佔了美國首都華盛頓，並焚燒了當時還是木質建築的美國總統府白宮。最終戰爭與1814年結束，雙方維持戰前原狀，沒有發生領土變更的情況。
嚴格意義上講，那時候的白宮還不能叫白宮。在總統府被焚毀後，美國人重建了總統府官邸，並將其外牆粉刷成白色，美國總統府官邸自此之後才得名「白宮」。
雖然從戰略角度來看，這場戰爭美國人沒佔到什麼便宜，不過美國人的國家認同感和民族自豪感卻在這場戰爭中油然而生，國家意識大幅度增強。比如在1814年，當英國軍隊襲擊巴爾的摩的麥克亨利堡時，美軍英勇抵抗。炮火和硝煙散去後，當一名叫作弗朗西斯·斯科特·基的律師發現一面星條旗仍然飄揚在麥克亨利堡的城堡上時，他不禁大受感動，隨即有感而發，創作出了一首名為《星條旗》的詩。
這首詩在報紙上發表後，立即獲得美國社會各界的高度稱讚。隨後這首詩被譜上曲子，並被陸軍和海軍當作軍歌來傳唱和演奏。1931年，美國參議院通過法案，正式認可《星條旗》為美國的國歌。
總而言之，《星條旗》是一首莊嚴肅穆的國歌。不過，雖然這首歌的歌詞是一首原創的詩，可是它的曲子卻不是原創的。曲子的原作者是英國人約翰·斯塔福德·史密斯，《星條旗》用史密斯的《致天堂裡的阿那克裡翁》這首歌的曲子來譜曲，而《致天堂裡的阿那克裡翁》原本是一首誕生於倫敦酒館中歌頌美酒和愛情的歌曲。