形容一個人慌慌張張、急急忙忙搶著做一件期望已久的事情，老家豫東鄉下有一句俗話是這樣說的，「慌得跟拾炮似的」。
過去逢年過節，結婚嫁娶，進學升遷，蓋房奠基、上梁，店鋪開張等等，人們都要燃放鞭炮。震耳欲聾的鞭炮聲，遍地散開的紅色紙屑，圍觀人喜笑顏開的話語，連空氣裡都瀰漫著不一樣的喜慶感。當然，不少地方辦喪事也要放鞭炮，各地的習俗不同，鞭炮的用途也不一樣，但大多都是有了喜事，為了慶祝才燃放的。
燃放鞭炮時，總會吸引很多孩子前來觀看。一掛長長的鞭炮，從點燃到燃放結束，總會有一些沒有炸響的炮。鞭炮即將燃完的剎那間，孩子們會眼疾手快上前爭搶著撿拾這些啞炮，鄉下俗稱「拾炮」。
放鞭炮在鄉下有很多規矩。臘月裡，場光地淨沒啥活，鄉下娶媳婦、嫁閨女、認乾親戚的漸漸多了，差不多每天都能聽到嗩吶聲響個不停，差不多每天都能看到辦喜事的隊伍從門前經過，「噼噼啪啪」的鞭炮聲不絕於耳。按照鄉下習俗，一般人家過年時要至少準備好幾掛大小不一的鞭炮。這些鞭炮什麼時候放，放多長的，都有不少講究和規矩。
鞭炮種類繁多，不過按種類，大致有爆竹類，噴花類，禮花類等；按響數分，大致有小型100到1000響，大型2000到20000響；按重量分，有粗細輕重不同的「雷子」「煙花」「禮花」等。
不同的鞭炮有不同的燃放方式，短一些的鞭炮用手提著就可以，比較長的鞭炮要麼纏在一根長長的木棍或者竹竿上，要麼搭在長長的繩子或者鐵絲上，要麼擺放在比較空曠的淨地上……
孩子們最熟悉這些放炮方式。家家戶戶都放鞭炮時，孩子們會爭先恐後把自家的燃放了，然後去別人家「拾炮」。
臘月二十三祭灶，也就是我們鄉下俗稱的「小年」。傍晚時分，家裡的餃子煮好以後，先祭拜灶爺爺灶奶奶，願他們「上天言好事」。然後祭拜家裡供奉的諸位神靈。這個時候家家戶戶都要燃響鞭炮，焚燒香紙，祈求神靈的保佑。
轉眼就是大年除夕，貼春聯，貼窗花，大掃除等，自不用說。待到傍晚時分，家裡的男人會帶著香紙、鞭炮去祖墳前祭拜一番，恭請已經過世的爺奶、父母回家過年。然後回家準備年夜飯，年夜飯開始前，要先敬奉神靈，牌位面前祈禱一番，這時也要燃放鞭炮。這些鞭炮可大可小，全憑主人的心情。
大年夜是一年裡人們心情最舒暢的時候，一家人圍攏在豐盛的年夜飯桌前，邊吃邊喝，邊看電視上的春節文藝晚會。
等到春節文藝晚會進行到午夜，新年的鐘聲敲響時，沉靜的夜空中突然響起震耳的鞭炮聲。那聲音持續不斷，有遠有近，有緩有急，如響雷滾過，如連環炮響，如疾風勁吹，如萬馬奔騰，人們在這一年裡積攢的興奮與歡樂，憂鬱和不安，千種心情萬般思緒，都仿佛要用這持續不斷的鞭炮聲來渲洩和表達。
新年的第一掛鞭炮最為講究，要比平時燃放的鞭炮大許多長許多，平時燃放幾百響的，這時至少要來個幾千響甚至上萬響的，長炮裡大都夾帶幾個大小不一的「雷子」，這樣燃放起來才會聲音響亮，鄉下俗稱很「艮」，會把晦氣驅趕得乾乾淨淨。
鞭炮燃放時要一響到底，不能有間斷，鄉下俗稱「連利」。如果誰家燃放的鞭炮啞炮太多間間斷斷，不「艮」不「連利」，就預示著新的一年裡運氣不好，是人們最忌諱的。
新年第一天，大部分人家都要祭拜神靈，自然少不了鞭炮。大年初二是新年的第一個雙日子，新女婿第一次去女方家走親戚，中午吃飯前要燃放一掛上萬響甚至兩萬響的鞭炮。
老家鄉俗，這天看熱鬧的人特別多，一個村裡往往會來好幾個新女婿，誰家的鞭炮最大最長最響亮，就會被全村人誇讚，誰家的鞭炮又小又短又不響亮，就會被全村人恥笑。因此，這天所有的新女婿都會提前準備，哪怕走親戚的禮物簡陋一點，午飯前的這掛鞭炮不敢大意。如果準備不周，在全村老少爺們面前丟了臉，很多年以後還會被人們掛在嘴邊當笑話說。
正月初一到十五，鄉下村裡幾乎每天都能聽到鞭炮聲響。特別是元宵節前後，人們穿著漂亮的過年新衣，搬出冷落了一年的鑼鼓傢伙，伴隨著震耳欲聾的鑼鼓聲，噼噼啪啪的鞭炮聲，重新裝飾一新的巨龍開始舞動，雄獅開始跳躍，熱熱鬧鬧，各種各樣的民間「故事」開始玩耍起來……
「臘八祭灶，年下來到。閨女要花，小子要炮……」這是老家流傳最廣的一首兒歌。小時候第一次學唱這首兒歌時，我心裡很納悶，「小子」（鄉下對男孩子的俗稱）為什麼那麼喜歡鞭炮呢？長大了才逐漸知道，那時候鄉下物質條件太簡陋，文化生活太單一，過年時燃放鞭炮當然成了孩子們最嚮往最喜歡的事情。
過年時正是學校放寒假的時候，不管誰家燃放鞭炮，周邊總圍有一大幫「虎視眈眈」的孩子，他們要麼用手捂著耳朵，要麼放下棉帽耳把兒護住臉，不待最後的鞭炮聲落地，不待白色的硝煙散去，孩子們就會一哄而上，瞅準那些沒有炸響的啞炮，眼疾手快一把抓在手裡。
那時候，鄉下很多男孩子的口袋裡都少不了零散的鞭炮，誰要是有幾個「雷子」就更帶勁了，會在小夥伴們中間炫耀好幾天，別人看著他也是一副羨慕不已的眼神。燃放這些零散的鞭炮是他們的一大樂趣。
孩子們把這些散落的鞭炮捻子擰在一起，當著很多人的面，像舉行隆重儀式似地點燃，隨著響亮的炮聲，圍觀的人都會大呼小叫，誇讚不已。
孩子們拾來的啞炮裡，有不少捻子只剩下了一小截，點燃的時間太短，來不及離開。膽小的孩子不敢點，膽大點的孩子為了安全，儘量伸長胳膊伸長腿，手裡的香頭或者菸頭還沒挨著炮捻，就拔腿而跑，回頭一看沒點著，再回來重新點，如是者反覆好幾次才能點響。圍觀的孩子們像觀看一出驚險劇目一樣，心裡一會兒緊張，再緊張，一會兒放鬆，再放鬆，樂此不疲。
有些沒有捻子的啞炮，被孩子們掰斷為兩截，露出裡面黑色或者紅色的火藥，在地上成雙成對擺成一組一組的，炸藥對著炸藥，然後用燃燒著的香頭或菸頭點燃，這時候只見火光閃動，鞭炮們躺在地上飛速旋轉，轉了一圈又一圈，孩子們把這個遊戲叫做「嗤花」。如果放在晚上，「嗤花」旋轉著，噴吐著彩色的煙霧，看上去非常漂亮。
有時候拾來的沒有捻子的啞炮多了，剝出來的火藥也多了，大家不想再玩「嗤花」的遊戲了，想找更多的刺激和樂趣，就各盡所能找來一些舊書舊報紙，裹成一個超大個的「雷子」。這些「雷子」，有的粗如擀麵杖，有的粗似茶杯，一頭用膠泥封死，從另一頭裝進從別的鞭炮裡剝出來的火藥，裝上長長的火捻子，然後前呼後擁，在村裡找個空曠安全的地方燃放。
也有一些孩子愛搞惡作劇，把鞭炮點燃後扔在膽小的女孩子腳下，或者把鞭炮插在豬、狗、羊的身上點燃，甚至把點燃後的鞭炮扔到坑塘、糞坑裡，聽到一聲聲驚叫聲後，他們卻樂得哈哈大笑。
那時候，鄉下孩子還流行玩一種用自行車鏈條做成的火藥槍，把從啞炮裡剝出來的火藥裝進槍裡，一扣扳機就會發出很響亮的槍聲。拿著這樣的「手槍」，孩子們學著電影裡的樣子，玩起「打仗」、「抓特務」、「鬥地主」等許多遊戲，既緊張又刺激……
每一個人的童年都充滿了難忘的故事，令人懷想。「放炮」「拾炮」雖然又驚險又刺激，但也出現了不少炸傷人、炸爛衣服甚至引發火災的事件。為了安全和環保，如今大家都在禁放鞭炮。
現在過年時的鞭炮聲雖然聽不見了，但過往年代裡那些和鞭炮有關的一幕幕往事，那些給孩提時代帶來數不清快樂的點點滴滴，卻難以抹去，永遠定格在腦海裡，成為溫馨的記憶……