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由於蒂姆波頓的《蝙蝠俠》始終沒有講述蝙蝠俠從何而來，華納準備瞄準這個空檔，重啟《蝙蝠俠》系列電影，從頭講述布魯斯韋恩成為蝙蝠俠的故事，華納選擇了擅長玩弄故事與敘事技巧的英國導演克里斯多福諾蘭，因為上一部電影《失眠症》的失敗，而痛定思痛的諾蘭，十分硬氣地對華納說道：「想讓我拍《蝙蝠俠》不是不可以，但是劇本必須由我親自來寫，」於是我們就看到了一部劇情縝密，富有真實感與深刻思考，同時在動作場面上也毫不遜色的《蝙蝠俠：俠影之謎》。
2008年續集《黑暗騎士》再度來襲，而此片的反派則是大名的小丑，在電影開拍前，人們一直在猜測到底是哪位演員，會被選來扮演小丑這個燙手的山芋，而諾蘭則把希斯萊傑當作是這個角色的首選之一，他們是《俠影之謎》的選角過和程中認識的。當時希斯萊傑面試的角色則是蝙蝠俠，諾蘭非常欣賞希斯萊傑的表演，但兩個人也心照不宣地明白，蝙蝠俠其實並不適合希斯萊傑，於是才促成了這次的合作。基於導演諾蘭所要求的真實感謝，希斯萊傑一改傑克尼克爾森外放式的表演風格，而是選擇了更加內斂更加細緻的表現手段。他在開拍前租了一間只有6平米的賓館，一個人躲在狹小的空間裡整整6個星期，目的就是要體驗如精神病院一般幽閉環境，以及深入研究小丑這個角色的心裡，他致力於用細微的細節來表現小丑的精神問題，比如抽搐、舔嘴唇與聽起來有些悲傷的笑聲。
扮演阿福的麥可凱恩在對戲之前從沒見過希斯萊傑，因此當他第1次見到希斯萊傑小丑時，他被小丑強大的氣場所震懾，甚至忘記了說出自己的臺詞。凱恩後來對此評價道：「傑克尼克爾森的小丑是邪惡且有趣的殺人犯，而希斯萊傑的小丑則是一個真真正正的，可怕的精神病患者。」誠然希斯萊傑的小丑無論是外形還是性格，都與漫畫中的小丑大相逕庭，然而這個角色的內核，卻與漫畫中的小丑一脈相承，他的目的不是為了毀滅世界，不是為了復仇，更不是為了用滑稽的手段殺死整個城市的人，他更像是在做一場實驗，以向世人證明「正義」是虛假的，「人性」是醜陋的。希斯萊傑的這種瘋狂哲人的一般的小丑，為他贏得了觀眾與漫迷的喜愛，他的表演也得到了包括奧斯卡在內的眾多獎項的認可，然而希斯萊傑卻沒能見證這一刻，在2008年1月22日希斯萊傑因藥物中毒而死亡。
一時間塵囂至上謠言四起，稱希斯萊傑因過度沉浸於小丑之中，而悲觀厭世抑鬱致死等等，但最後他的家人澄清這個謠言，他們說希斯萊傑並沒有因為扮演小丑而對精神狀態造成損害，相反的，希斯萊傑在扮小丑之中獲得了很多很多的樂趣，小丑是電影世界送給希斯萊傑的寶貴禮物，小丑也是希斯萊傑留給我們電影觀眾的寶貴財產。