《西遊記》是我國家喻戶曉的長篇神魔小說，是世界文學史上浪漫主義的傑出代表，同時也是魔幻現實主義的先驅開創者。自《西遊記》問世以來對後世的文學、戲曲、寶卷、民俗都產生了深刻的影響。近年來，以該小說為藍本的影視、動漫、遊戲等作品也是層出不窮。那麼這本以佛教「唐僧取經」的歷史事件為主要線索的小說與道教有什麼內在的聯繫呢？
在明清時反映神魔鬥法內容小說「神魔小說」中,《西遊記》是一部獨特的作品。之所以說它獨特,是因為別的「神魔小說」,如《封神演義》、《北遊記》、 《韓湘子全傳》或《飛劍記》、《咒棗記》、《女仙外史》等都明顯以某某道教仙真為主人公或主要形象,所以說這些小說受道教影響時都無甚爭議。但《西遊記》卻不一樣。由於此小說主人公是幾位和尚,主要情節也是圍繞去「西天」取佛家「真經」展開,所以一般人認為《西遊記》主要受佛教影響,與一般「神魔小說」區別甚大。民間也早就有《西遊記》釋佛,《封神》釋道之說。可見,人們對《西遊記》這部作品中的佛教色彩是認識得相當充分的。但《西遊記》受道教思想和道教觀念的極大影響則常常被一般人忽視了。其實,《西遊記》與別的「神魔小說」相比,並沒有本質區別。雖 然這部小說以僧人而非神仙為主人公, 但小說中的道教色彩仍然相 當濃厚，這是明清時代「神魔小說」在思想內容方面的一個總體特徵 。
我們從以下幾個方面對此作出簡要說明 。
一、從「取經」談「修仙磨難」
一般人在談到《西遊記》有別於別的「神魔小說」時都十分強調「西天取經」這一情節。他們大都認為由於「取經」是小說的主要情節,幾乎貫穿小說始終,而「取經」又是取佛家經書,去的是佛教「西天」, 小說當然反映的是佛教觀念。此說自然不假，但我們只要暫時將目光從《西遊記》上挪開,去看看別的「神魔小說」，我們就會發現一個現象:《西遊記》中的「西天取經」只是「神魔小說」中一種「共有模式」的變形 。
在介紹這個「共有模式」之前,先讓我們介紹一種道教修仙觀念。道教認為,凡人要成為神仙首先必須要在精神上、道德上至真至善。由於人生於凡世, 受先天的和環境的影響,一般人都有許多惡欲惡念以及由此引發的諸種惡行。因此,凡人要成仙達道,最主要的就是要在道德上反覆磨鍊,達到思想上和行為上盡善盡美。因此,修仙最主要的內容是道德上的去欲歸真。受這種修仙觀念影響,道教內部出現了許多故事,其共同點都是神仙下凡「考驗」修仙者,並設計許多方法對修仙者進行磨難。凡人只有在經歷這一系列磨難,證明自己在思想和行為上已經盡善盡美後,才能得真傳而飛升。
葛洪的《神仙傳·李八百》就講述了神仙李八百對凡人唐公昉施以種種魔難,加以考驗的故事。他化裝成凡人,成為唐公昉家的奴僕,裝出得大病,滿身生瘡流膿的樣子,不僅讓唐公昉花費大量金錢,甚至還提出讓身為主人的唐公昉夫婦為他舐瘡治病。在唐公昉一一滿足其要求後,「考驗」才告結束,證明唐公昉已心無凡念,自然該成仙證真。這種只有經歷磨難，才能去掉凡心俗念的道教思想在別的道教故事中也得到大力宣傳。例如張道陵試趙升,設計了七次考驗,來使趙升「去盡凡人之念」。
《神仙傳·魏伯陽》中魏伯陽以所謂有毒之丹試弟子的道心,《化胡經》中老子試尹喜,讓他斬殺父母妻子,以及大家熟悉的鐘離權十試呂洞賓等,都在說明成仙需去欲還真、經歷磨難的道理。在了解了這些道教知識後,再回過頭來看看《西遊記》及別的「神魔小說」,我們就不難發現,「西天取經」實際上反映的就是這種「經歷磨難,最終成仙了道」的道教觀念,或者說由這種觀念演化而成的情節 模式幾乎存在於每一部「神魔小說」中。
也就是說,《西遊記》中的「西天取經」實際上是主人公成仙了道過程中的一種考驗和磨難,而這種考驗和磨難在幾乎每部「神魔小說」作品中都存在,如《北遊記》中真武帝平定各地妖魔,《鐵樹記》中許遜率弟子六次鬥蛟,《飛劍集》中呂洞賓「度盡凡人」的使命,《女仙外史》中唐賽兒的「扶助明君」大任,以及《封神演義》中扶周滅商等等。這些使命都極具艱巨性,常常成為小說的中心情節和人物聚集的焦點 。
之所以將小說主人公「西天取經」,經歷「八十一次」磨難的故事也看成「成仙了道」前的一種考驗,是基於以下幾個理由 :
( l )隨著宋元以來「三教合一」理論及實踐的深入,成佛與成仙的區別日益縮小,特別是從世俗中人的眼光看來,兩者幾乎相同,都代表著 人在精神上和肉體上徹底解放(或解脫)。這點我們從(西遊記)所描 述的仙佛形象就可以看到。他們名稱不同,但特徵完全一樣—皆居於 天界仙境,處於以玉皇大帝為首的神仙體系中,長生不死,法術高超,互通往來,這是典型的中國世俗社會心目中的神佛形象。《西遊記》第一回所謂「佛與仙與神聖三者,躲過輪迴,不生不滅,與天地山川齊 壽」之語,正是世俗社會「仙佛合一觀念的形象反映。
( 2 )小說《西遊記》中「西天取經」乃是「成仙證道」時的一種「磨難」的另一理由是:小說有意識將主人公描寫成受謫下世的仙官:孫悟 空為天庭小吏、豬八戒為天蓬元帥、沙僧為捲簾大將,連白龍馬也原為仙人。他們皆因犯有過失而失去仙籍,受謫於凡世。因此,他們在凡世的一切行為,就自然與他們日後是否能重返仙界聯繫起來。從這個角度看,「西天取經」實際上是一種立功贖罪的行為,是一種有罪仙人 改過自新中的考驗。我們看看別的「神魔小說」,就會發現其主人公, 如《北遊記》中的真武大帝,《南遊記》中的華光,《女仙外史》中的唐月君,《飛劍記》中的呂洞賓,《咒棗記》的薩真人,以及《封神演義》中的闡、截二派仙人,都是有「過失」在身的神仙。他們在人間的不同使命都是以洗滌罪惡,重返天界為目標的。
《西遊記》與這些小說的結局也完全一致:主人公們功成圓滿,重返天界。其實,我們仔細分析去西天途中的種種災難,就可以發現,許多災難乃是天上仙佛考驗師徒們有意設計而成。甚至最後為了湊成八十一難又臨時節外生枝。可見,「西天取經」乃是道教「修仙磨難」觀念的形象反映。這種「修仙磨難」乃是「神魔小說」的一種共同特徵,或說是一種基本模式。
（聲明：本文來自道教研究《試談西遊記的道教內涵》一文節選；作者：苟波,哲學博士,四川大學宗教研究所副教授）