關心中國足球的人很多，人們常說，在中國踢球的孩子太少， 卻忽略了踢球究竟能給孩子帶來怎樣的出路，足球可以給人生帶來怎樣的可能性？仔細看看我們身處的足球環境與教育環境，再回溯我們自己是如何妥協了曾經的足球夢想，其實不難發現，在孩子們前方的足球道路並不寬闊。
1、「踢球是為了踢職業」
成為職業足球運動員是很多男孩兒時的夢想。在部分國家，比如近二十年的日本，調查顯示小學男生的第一職業夢想就是成為足球運動員。而在中國，孩子從小被教育著「惟有讀書高」，擁有足球夢想的一定會少很多。伴隨早教、幼兒教育興起，學業壓力已越來越低齡化，如何在中考、高考或留學申請的競爭中勝出，才是家長及孩子考慮得越來越早的問題，也是最「靠譜」的考慮。更何況，在我國職業足球與校園足球基本沒有接軌的情況下，讓孩子以成為職業球員為目標去踢球，無疑是選擇了一條兇險的獨木橋。
日本校園足球氛圍
但即便家長願意讓孩子做出勇敢的選擇，這一條路也充滿坎坷。目前我國職業足球聯賽僅有三個級別，註冊的職業球員人數區區不到2000人，想要成為名利雙收的職業足球運動員，除了過人的天賦和努力以外，還有很多偶然的因素。大家看到的，都是已經成名的職業球員的光鮮，卻不知球員成材率極低，無數年輕人付出了汗水和淚水，最終因種種原因無法走上這一道路。
2、「踢球可以參與校園足球，上更好的學校」
踢職業太難，那麼在中國教育體系中做一個擁有足球技能的體育特長生呢？想必我們身邊都不乏這樣的例子：從小接受足球訓練，以足球特長生的身份進入足球傳統中學，在擁有升學加分的優勢下，進入相對優秀的國內大學讀書。只要擁有一定的足球天賦，這條道路並不算太坎坷，但這條路上的風景卻很難說得上精彩。
首先，足球特長生的文化課學習一直以來是個難以解決的問題。無論是在足球傳統中學，還是在接收高水平足球運動員的高校裡，學業和足球訓練的矛盾始終存在，學校過於強調「特長生」這一身份標籤，忽視了對於孩子們綜合素質的培養。在這樣的現狀下，大多數足球特長生在大學畢業後缺乏在社會及職場上的競爭力，只能繼續在足球行業尋求發展，大多成為了青訓教練，很少能進入其他行業成為社會精英。
其次，我國的大學體育未能形成產業，也沒有跟職業體育接軌，足球特長生的運動技能水平很難得到進一步的提高。以創辦了18年的大學生足球聯賽為例，作為大體協唯一認可的全國性大學生足球賽事，賽事的發展和運營幾經周折，卻並未得到社會和高校屆的廣泛關注。即使是大學校隊最重要的比賽，除了球員的三兩朋友以外，基本無人關注。缺乏關注度和社會效應，各所高校對於大學校隊的投入也自然嚴重不足，參加大足聯賽的球隊很多都是由一兩名教練帶領，沒有醫療、康復、體能等專業團隊保障，訓練水平也難以保證。我們身邊有不少踢大足聯賽的球員，發出了「自己的競技狀態或許還不如高中時期」的感嘆。足球特長生想要在這樣的訓練和比賽環境中再進入職業足球，是非常困難的。
未能接受到完善的精英教育，也未能進一步提高自己的運動技能，大學體育特長生往往陷於這樣高低難就的尷尬狀態中。
3、「另一種可能性」
當我們在談論體教結合時，在強調「體育特長生」的標籤時，幾乎快忘了體育本就是一種高級的教育方式。而有一個國家深刻地詮釋了這一教育方式，並且把大學體育做成了良性發展的產業，那就是美國。美國全國大學體育協會NCAA覆蓋1000多所美國大學，數十個聯盟，進行23個體育項目的比賽，自收自支且擁有巨大商業價值。擁有運動技能並且代表學校參賽的學生被稱為學生運動員（「student athlete」），他們不但可以享受名校的全額獎學金，也在各自的大學內擁有超級明星一般的光環和榮譽。
「學生運動員」與我國的「體育特長生」最大的區別在於其學生身份大於運動員身份。學生運動員入學可自主選擇專業，並且大學對於學生運動員的入學後的成績要求並不會低於其他普通學生。如果有參加校隊的學生出現了曠課、掛科等學業問題，美國大學會強制其停訓，安排專門職員進行學術輔導，在達到學業要求後再恢復其學生運動員的訓練日程。嚴格的學術要求，使得大多數體育生可以順利畢業，在自己所學專業上取得成就。
NCAA官網
更令人豔羨的是美國大學體育的專業程度。從比賽場館、訓練基地、康復設備等硬體，到教練組人員，全部都是職業隊甚至是國家集訓隊級別的配置。學生運動員可以在最好的條件下投入訓練，提升自己的運動技能，然後在全國關注的賽事中展現自己。在美國，每當最受歡迎的大學籃球和橄欖球賽事舉辦時，學校所在城市一票難求，體育場館內座無虛席，上萬名觀眾為自己支持的學校傾情吶喊。足球雖不算是NCAA中關注度最高的項目，但其競技水平和專業運營程度也讓人吃驚。我曾就讀過的美國印第安納大學屬於NCAA第一級別的學校，曾獲得過八屆NCAA足球賽冠軍，球隊的訓練比賽水平都很高，且每場主場比賽都能吸引近4000名觀眾到場。
大學體育的專業性和產業化使得和職業體育接軌變成了可能。我們知道大多數NBA球員都是通過美國大學選秀進入聯盟，成為了職業運動員，而能力突出的足球項目學生運動員，也可以通過美職聯的超級選秀（MLS Superdraft）成為職業足球運動員。以2017年的美職聯超級選秀為例，有多達78名的NCAA足球項目的學生運動員被美國職業俱樂部選中，走上職業足球道路，選秀比例高達1.4%，這是我國大學足球難以想像的一個數量。
「為了熱愛足球的你們」
回到我們的初衷，不管是讓孩子接受更好的教育，還是讓他們通過大學體育提升運動技能，我們都希望熱愛足球的孩子能夠有一個更好的通道和出路，不辜負他們的堅持和汗水。
今年初，我們與擁有同樣理念的國內體育留學品牌WEsport和海外專業球探團隊FirstPoint達成合作，希望能幫助擁有足球運動技能的孩子申請美國大學的學生運動員獎學金。在今年1月，WEsport和FirstPoint在北京和上海舉辦了兩站選秀營，由熟悉美國運動員獎學金體系的外籍教練對學生進行足球運動技能的評定，並詳細講解了NCAA學生運動員獎學金申請的流程和要點。
五月，我們將在成都和西安各舉辦一站選秀營，誠邀所有對美國學生運動員留學有興趣的同學和家長前來參加，解答大家的疑問，並提供專業的訓練及評估，判斷學生球員的能力是否足以申請美國大學。報名詳情請關注微信公眾號：宇任拓足球 或者微博：宇任拓足球
感謝選擇堅持熱愛的孩子，感謝選擇支持孩子的家長。希望能盡我們的力量為足球夢想打通另一條道路，讓這條道路少一些荊棘，多一些美麗的風景。