中國畫之所以能為大眾接受，是因為它的人性指歸的「至善」。既然是養心修身之術，誰都不會排斥，是人性的需要。面對宋人山水，可遊可居、可靜心暢神，坐遊萬裡、精騖八極，進而進入一種恬淡虛無，精神內守的狀態，也即「入靜」的狀態。老子說：「靜勝躁，寒勝熱，清淨以為天下正。致虛極，守靜篤。萬物並作，吾以觀複。」中國畫就是讓人靜下來的藝術，它不表現戰爭，不表現血腥，不表現暴躁，也極少表現焦慮。它追求至靜至遠，調和天人。這種藝術觀念源自老子思想，無所謂消極積極。今天人類的生存環境中，生態惡化，空氣汙染嚴重、社會壓力那麼大乃至有人會跳樓，中國畫不啻是一劑鎮靜劑，是慰貼人心的良藥。
「逸、神、妙、能」四格，逸之外其餘三格沒有原則的界限。如果要分的話，每個品種還分上中下呢，這需要是同時代的人才好比較。畫論品評中多有點評，我不研究畫史，故對「典型的代表人物」無大興趣。
孔子說「君子不器」，大約是指對「術」和「技法」不是看得太重。學生請教種地，孔子說「吾不如老農」。中國畫中「道」的部分千載不移，而「術」的部分代代有變，這應驗了石濤那句「筆墨當隨時代」。變是自然的變，而不是刻意的變。形而上的認知，是曆代中國畫論提煉出來的共同部分。其中我們所謂的「逸」是宋之後，貫穿中國畫精神的一個核心命題。如果僅僅把「逸」看作是「文人畫」的產物，這認識是狹隘的。「逸」是筆墨文化成熟的標誌。「逸」關乎才情，更關乎修為和境界。
「逸、神、妙、能」這四格往往不是截然分開的，「神」「妙」「能」裡面也往往有部分「逸」的因素，但到「逸」格則是更突出了。曆代畫論稱之為「標格特出」或「標緻特出」，人們一看，會感覺它完全跳出來了，超塵絕俗。這與是否工筆或寫意無關，與題材、體裁、形制、手法也無關，是效果，浸透著精神內涵的一種效果。仇英畫得雖好，但不能稱作「逸」，是妙品，有的可稱神品。陳老蓮是「逸」，八大是「逸」，石濤略顯粗糙，也是「逸」。他的畫作在「筆精墨妙」上要打點折扣。我也研究了原因，他在「出塵」上有點欠缺，還不是真的自由，放不下。真的逸格多為野逸之人、出世之人。沒有出世的人有一顆求逸的心他也能做到，如董其昌、沈石田。而石濤呢，他心裡頭還是嚮往著入世，放不下，身在塵外，心在塵中，如此狀態，在畫上能看出來。觀石濤的畫，時見才華過人，時見浮煙漲墨;時見清奇脫俗，時見隨世俯仰。這是一個矛盾著的石濤。他的畫論卻有極強的思辨能力，對中國畫的本質把握入骨，認識可謂深刻，但「筆墨當隨時代」被20世紀過度解讀，成為標籤，甚至成為膚淺作品找來的依據。
中國畫的筆墨語言是隨著觀念來的。這個觀念源自古典哲學，宋以後益發確定，成為筆墨內蘊。歐陽修《盤車圖》曰：「古畫畫意不畫形，梅詩詠物無隱情。忘形得意知者寡，不若見詩如見畫。」能夠「忘形得意」是很少的，意是大概，但又是精神實質。沈括在《夢溪筆談》中談到：「書畫之妙，當以神會，難可以形器求也。世之觀畫者，多能指摘其間形象、位置、彩色瑕疵而已，至於奧理冥造者，罕見其人。然後他接著說，予家所藏摩詰畫《袁安臥雪圖》，有雪中芭蕉。此乃得心應手，意到便成，此難可與俗人論也。」「難可與俗人論」便是問題的實質。
中國畫的筆墨觀念一俟形成，就把自己跟世俗的審美觀隔開了，這與文人士大夫的介入有關。在民間畫中不這樣，從彩罐到青銅器等一些實用美術中也不這樣，民間藝術、原始階段的美術更不這樣，雖然它們的藝術成就也極高。而為什麼到文人畫的時候卻強調「不與俗人論」呢?這到底是退步還是進步?我的結論是進步，進入了中國筆墨藝術更本質的狀態。已脫離一般造型規律，有些疏離視覺藝術的常態。「得心應手」不只是熟練的意思，是獨有心得，再造自然。「神會」是中國畫的最高境界，這便註定心理修養和悟性的至關重要。惲南田《題石穀臨九龍山人》云：「心忘方入妙，意到不求工。點拂橫斜處，天機在其中。」按照莊子的思想，天機是「絕聖棄智」後的發現。清王昱說「坐破蒲團，靜參默悟」方能「天機活潑，迥出塵表」。黃休複雲「夫觀畫而神會者鮮也，不過視其形似而已」明代項穆雲「苟非達人上智，孰能玄鑑入神」。這樣一來，許多人一輩子也進入不了筆墨狀態了。
中國曆代畫論說脫出塵表，就是不為大眾服務，跟社會品味拉開了距離。然而中國畫又是最人性化的，因為它有兩大功能：養心修身之術和知世悟道之功。只不過他對大眾提出了一個門檻的要求——大眾必須要先改造自己，而不是去改造中國畫，要把自己提升成有文化的、有有境界感的，有操守的人，才能進入中國畫。中國畫對畫家有人文要求，要「人」、「文」雙修。對欣賞者的要求同樣也要有「文」，「文」是進入中國畫創作和欣賞的門檻，也是溝通畫家和社會的橋梁。
徐複觀《中國藝術精神》有段話說得好：順著現實跑，與現實爭長短的藝術，對人生、社會的作用而言，正是「以水濟水」「以火濟火」，使緊張的生活更加緊張，使混亂的社會更加混亂，簡直完全失掉了藝術所以成立的意義。 中國畫啟示人養心修身，知世悟道。孔子說「見山思仁，見水思智」，醉心於看畫人遠離勢利，離善境更近。一時達不到，但能使人向而往之。「成教化、助人倫」，是藝術的社會功用。而最大的「教化」與「人倫」便是向善。
回到「逸」的悖論問題。有個叫趙汝珍的人寫了篇古玩方面的文章《品玩》，其中說：「中國人對書畫、文物的喜歡實系專制政體逼出的康莊大道」。在中國古代，文人「達則兼濟天下，窮則獨善其身」，獨善其身無所謂積極或消極，即便是董其昌官居高位，他也雅好書畫，閉門沉溺筆墨以調劑他入世的煩惱。這便是「逸」之所以為「逸」，同時還有一種平衡的作用。
我認為藝術沒有革新問題，也沒有複古問題，「藝無古今」不是我說的，是謝赫說的。藝術無古今新舊，只有巧拙。《古畫品錄》雲「跡有巧拙，藝無古今」。東西不必二元對立，古今也不必二元對立，非此即彼的判斷，使我們困惑了將近一個世紀，做了很多傻事。黃賓虹，溝通了東西，也溝通了古今，這就是藝術的本質。中國畫之所以19世紀末以來出現了「衰退」，是因為1840年鴉片戰爭後西方文化的始料未及的湧入。西方強勢文化湧入中國以後，使國人動搖了對本民族文化的自信，有人甚至連漢字也懷疑。至於元以後中國畫走向衰落的理論我認為是錯誤的，元明清是中國畫繼續的發展與成熟。「衰落」說是20世紀庸俗社會學的汙染，二元論和階級對立學說害了中國畫。直到今天我們還在關心中國畫是一級學科、二級學科。這種學科的劃分就是西方思維。在柏拉圖時代，學問是通的，孔子時代學問也是通的。沒有什麼一級學科和二級學科這種分類。我尊重人類所有的智慧。我尊重並欣賞西方藝術，但我更愛本質上的中國畫，因為這個本質上的中國畫與我的基因更貼緊。
時代精神無是非高下，藝術自有藝術的自身規律。科學帶來發展也帶來了諸多的煩惱，生態環境越來越差，資源越來越少，對自然山川的嚮往必然成為人類的共識。
「刻意求新」在我的文章裡是個貶義詞，尤其在中國筆墨文化裡。一刻便有做痕，一做便落下乘，刻意打造往往走向問題反面，違背藝術規律。中國畫最高境界就是「自然」二字，是因為「天人合一」的終極理想形成了自身的規律。中國畫論沒有「創新」這兩字，有傳承、繼承、獨到。人的基因有差異，淮確地表達自己，個個都「獨到」。正確地領悟前人的智慧，又能夠在山川自然中有自己的感悟，便會「獨到」，真實地表達了自己，肯定是新的，不是「創」的，也不是「求」的，是流出來的，下意識的，是「水到渠成」，「刻意」、「苛求」，終不是高境。
石濤在他的《苦瓜和尚話語錄》特別標明：筆墨當隨時代。在我看來，筆墨可以隨時代，也可以不隨時代。筆墨即是一種永恆的精神，表達自己就行了。山川永恆，在表達這個「永恆」的時候，因人而異，便有了所謂「個性」。但這個「個性」不是「貪奇」。昔人謂「筆墨貪奇，多造林丘之惡境」。縱觀人類發展史，「時代總是短暫的」。「筆墨隨時代」是後人回望觀曆史的時候發現的客觀規律，而不是事先的「設計」，刻意追求「筆墨當隨時代」，丟了真我，也丟了自然。佛教說「自在」，大約是我自己在，這是最自然的狀態，筆墨的至高狀態大約就是這個「自在」。
筆墨文化與人文關懷相連。培養獨立人格，學會閱讀思考，要有擔當意識，要有自我反省意識。藝術家只知名利是狹隘的，人都喜歡權利和金錢，但權利和金錢腐蝕著藝術。中國傳統士大夫精神有極可貴的擔當意識，這是傳統的重要部分。中正至大。人正筆才正，胸懷大了，筆墨自會不同。
現在很多中國畫家說書法是書法，畫畫是畫畫，這很可悲。古代的書法是中國最基本的文化形態，也視為一切藝術的根基。蔡邕說「書，散也」，它自由，不受於形，書寫的點畫提按之中情感表達，自由自在，這觀點來自於中國哲學、中國人特有的思維方式和情感，也因此造就了中國人特有的藝術。把這個書法的觀念引進入到畫中，就是直接天地的中正觀，觀照萬物的通變觀，深入萬象的力度觀。黃賓虹管書法叫力學，這個都得體現到畫中去，這就是書法為畫所用的地方。傳統中國畫一從思想入，二從書法入，中國畫家一生都重涵養，是養出來的。中國畫重藏不重顯、重涵不重露，就是哲學觀使然。
黃賓虹說畫求內美，非常人所能見。明代畫家惲向，畫作備受眾人稱讚，回家便將此畫撕了。他覺得自己畫膚淺了，一眼讓人看懂了。黃賓虹文中提及此事，認為惲向求內美，不務外觀。而對內美作品的欣賞是需要時日的，煉得一雙慧眼，如白石所說：「有眼應識真偽」，是需要休養和積累的。
傅雷的《觀畫答客問》也說：「一見即佳，漸看漸倦：此能品也。一見平平，漸看漸佳：此妙品也。初若艱澀格格不入，久而漸領，愈久而愈愛：此神品也，逸品也。(在這裡，傅雷把逸與神並列，但逸還有更獨特處)觀畫然，觀人亦然。美在皮表，一覽無餘，情致淺而意味淡;故初喜而終厭。美在其中，蘊藉多致，耐人尋味，畫盡意在;故初平平而終見妙境。若夫風骨嶙峋，森森然，巍巍然，如高僧隱士，驟視若拒人千裡之外，或平淡天然，空若無物，如木訥之士，尋常人必掉首弗顧：斯則必神專志一，虛心靜氣，嚴肅深思，方能於嶙峋中見出壯美，平淡中辨得雋永。唯其藏之深，故非淺嘗所能獲;惟其蓄之厚。故探之無盡，叩之不竭。」這段話對中國畫認識之深刻，在20世紀極少有人達到，今天的畫家實在應把這段話作為座右銘。
（轉自畫理畫外公眾號）