傳統養生修煉方法的種類
我國古代，儒、釋、道三家是鼎足而立的。儒家重視人倫，主張修身、齊家、治國、平天下，幹一番驚天動地的事業，立千古不朽的功勳；佛家傾心般若，主張在自覺的基礎上覺他，自度的基礎上度他，普度眾生，同臻西方極樂世界；道家則崇尚自然，主張通過這種修煉，達到長生久世，羽化登仙。儒家的著眼點在於入世，佛家的著眼點在於出世，道家的著眼點在於加強自身修煉以求長生不死。
由於道家這一異於儒、佛的獨特著眼點，決定了在傳統養生、長生的修煉方法方面，道家的地位是最為重要的。
道教從養生健身、延壽成仙的宗旨出發，全面繼承發展了中華傳統諸家的各種煉養方法，並吸收了外來佛教、印度教煉養學的精華，形成了自家多渠道、多層次的氣功養生體系。較之以精神解脫為根本宗旨的佛教及以道德修養為根本立場的儒家，道教顯然更長於養生，獨具佛、儒兩家所缺的叩咽、辟穀、服餌、房中等術，具動靜兼備、內外結合的特點。較之以治病為根本宗旨的醫家以及以技為根本宗旨的武術氣功，道教氣功更富高層次的功法及精深系統的理論。在中國封建社會的佛、道、醫、儒、武等諸家中，道教被公認為最擅長於養生。以儒治世，以佛治心，以道治身，被許多封建帝王奉為教條。
（一）、道家的養生修練方法
據元代李道純的統計，當時流傳的養生修煉方法有三千餘種，而道書上記載的大約只有二百種，歸納起來，大致可分為十大類。
1、導引按摩類
這一類功法是以健身強體為目的的動功，包括導引術、按摩術、點穴術、叩齒法、鼓漱咽津法、鳴天鼓、幹梳頭、乾洗臉、揉耳運目、仙鶴點水、擦腳心、兜外腎、自發動、周身拍打等等。多以動搖肢體為門徑，與服氣、存思配合，組成系列功法。
2、吐納行氣類
這類功法是以調煉呼吸為門徑，達到精滿、氣足、神旺的延年益壽效果，並能發放內氣利他濟人。這類方法包括採氣、食氣、閉氣、鍊氣、布氣（發氣）、胎息、調息、六字訣等。大體可歸為服食外氣、吞咽元氣、存思服氣、調動內氣等四種。
3、意念修煉類
我國道教氣功，除「內丹」堪為不二法門，「行氣」久稱一樹奇葩，其他如守一術、虛靜術、存神、內觀、定觀、冥想、守中、默念、坐忘、守竅、存思術等等，方法尚多；而這些方法歸結到一點，不外以意念修煉為主，所以，可一言以蔽之為「意念修煉」，並從而與「內丹周天」、「吐納行氣」鼎足而三。
道教三大類功法足以概括我國氣功中的一切靜功，其中「行氣」以呼吸修煉為主，「意念修煉法」以意念修煉為主；然而兩者卻又不是河水不犯井水，涇渭分明，而是你中有我，我中有你，相輔相成。「行氣」功法常須藉助意念活動進行配合，而「意念修煉法」也少不了呼吸的參與，只不過是各有專攻，側重不同罷了。而「內丹」之術則綜合「呼吸」、「意念」，嫁接孕育，另展奇姿，從而成為我國氣功中的千古絕招。
4、內丹周天類
這是指以自身先天精氣神為「藥物」，而在體內煉「丹」的系統修煉方法。在道教修煉諸法中，內丹的理論最稱精湛，方法最為周密成熟，堪稱道教氣功的代表、精髓。
內丹的流派分為南宗、北宗、中派、西派、東派、三豐派、青城派；修煉的方法有十多種，但皆以性命二字為綱宗。就修煉的順序來說，有修性自然了命的頓法，亦有先修性後修命及先修命後修性的漸法。
修性自然了命的頓法，亦稱「上品丹法」、「最上一乘」，是煉神之道與禪宗之禪的融合，入手即逕直煉神還虛，絕情忘念，明心見性。
先修性後修命，為全真道北宗所倡。此法從除情去欲、收心止念、明心見性入手，至念住心息，再依次了徹命功。這種丹法的修習分為四個階段：第一階段為百日築基，煉精化氣，亦稱為小周天；第二階段為十月養胎，鍊氣化神，亦稱為大周天；第三階段為三年哺乳，練神還虛；第四階段為九年面壁，練虛合道。
先修命後修性，為南宗所倡。其法從鍾呂派內丹的傳統方法入手，守竅調息，循序煉精化氣，練氣化神，煉神還虛，至煉神階段，參究禪宗性理，以「打破虛空為了當」。
從修煉方式講，內丹又分為清修、雙修二派。清修派主張陰陽具足自身，只可自己清修，這是內丹的主流。雙修派認為陰陽分具於異性之身，主張男女合修，取藥於「同類彼法」。這類方法實屬秦漢以來房中術的進一步發展。
道教還認為，男女生理不同，故煉丹的方法應有所區別。宋元以來，出現了不少「女丹」的修煉方法，一般都從意守羶中「煉體」入手。
5、辟穀斷食類
辟穀亦稱「卻谷」、「休糧」、「絕粒」、「斷谷」等，即在一段時間內，乃至長期不食蔬谷和煙火食。我國辟穀起源很早，並不是有了道教以後才有辟穀的。道教興起後，接過辟穀之法，不僅把辟穀實踐推向縱深，而且還予理論上賦予一種神秘色彩。
辟穀大略可分為辟穀後服氣、辟穀後飲水、辟穀後服食藥物三種，其中辟穀服藥法有百種之多。這三種辟穀法，一般都與服氣等類靜功配合。
6、滋補服食類
這類養生修煉方法又稱為「服餌」、「服食」。所服之物大體可分為草本金石類藥物。道教宣揚服食用金石等煉成的丹藥可長生成仙，已被實踐證明屬謬誤之談。但所服草木之類藥物，多有滋補作用，服食得當，當非無益。比如適量的服食大棗、靈芝、胡麻、五加皮、茯苓、枸杞、松脂、五味子、人參、幹地黃等對人均有滋補作用。
7、房中養生類
中國醫學把男女的性生活稱為房室生活，也叫房事、行房或入房。凡有關醫學性保健的方法，中國古代稱之為「房中術」。古人認為「房中之事能生人，也能殺人」，所以道家比較注意房中養生的研究。房中養生類的修煉方法就是性生活方面的衛生知識及鍛鍊方法。圍繞著「養精、固精、保精」的過程，摸索、總結出了交而不洩，並能使精氣上行補腦。具體方法有「獨臥法」、「御女術」、「採戰術」、「採補術」、「四季節慾法」、「求子術」、「房中禁忌」等。房中之法有十餘家之多，不管是補救傷損，攻治諸病，還是採陰補陽，增益年壽，關鍵都是落在「還精補腦」上。
8、起居攝生類
道家養生修煉之術，除內丹、行氣、存思、服餌、房中、導引等法之外，還包括心身兩方面的養生之道，涉及行止坐臥、生活起居、飲食、語言、情緒等方面的雜修之法，這就是起居攝生類修煉法，可謂博大精深，網羅無遺。它包括四時調養法、情緒調攝法、飲食調養法、起居調養法等。
9、香湯沐浴類
在多種多樣、異彩紛呈的道教修煉方法中，還有一類不被外界注意，但在養生修煉中確有一定特殊作用的養生修煉法，這就是香湯沐浴。
所謂「香湯」，就是調進各種芬芳藥料的溫熱洗澡水。香湯沐浴的作用不僅在於洗淨身體，滌盡垢膩，並且還在於藉助洗滌身垢的啟發影響，反過來對潔淨內心起到一定的作用。人的神氣自然清朗，有利於養生修煉。道教作道法之前，皆當香湯沐浴，自有一定的道理。
沐浴的香湯常用五種香湯。所謂「五香」，就是白芷、桃皮、柏葉、零陵、青木香五種香藥或香料的總稱。其中白芷含有多量揮髮油，味芳香，據道教密傳，有避邪和去三屍的作用。桃皮是桃樹去掉栓皮後的樹皮，因其皮含柚皮素、香橙素等，所以氣味芳香，具有較強的健腦醒腦作用，且可以殺諸瘡蟲，止息痧氣。柏葉，則具有輕身益氣，令人耐寒暑、去溼痺、止飢的作用。零陵香，對心腹惡氣、齒痛、鼻塞皆有較好的療效。青木香，有升降、利吐的作用。還能清醒毛孔，促進皮下毛細管的血液循環，使沐浴者遍體舒適。
香湯要按照一定的配量和火候以及特殊的水、澡豆、蜜湯等加制而成。調湯之人，功德無量。
10、指印符咒類
道教和佛教密宗一樣，也有手印、咒語。道教的手印稱「訣」、「手訣」，手指做成訣的姿勢叫「掐訣」。訣的種類有數十種，其作用與佛教的手印相同，但手指配合之法則相異。道教的咒語，稱為「祝」或「咒」。大約有三種形式：第一種是韻文，第二種是無韻的短語，第三種取自佛教咒語。
道教在修煉時，多用咒語，尤其是存思、存服外氣一類，在開始做功及做功結束時，都要掐訣念咒。內丹修煉中亦往往用咒語。念咒時不但要掐訣，而且要存思。存思、念咒、掐訣同時配合，有如佛教的三密相應。道教的符篆派，在修煉時，還常書符。符的種類很多，各有其用場，雖召神制鬼自屬無稽，但符篆的實際運用，都與氣功修煉密切相關。
前些年，一提掐訣、念咒、畫符，人們自然就和封建迷信聯在一起。隨著氣功科學的深入發展，隨著練功實踐的普及和增加，人們開始注意到訣、咒、符這些神神怪怪的現象裡面，居然還大有文章。尤其是密宗三密的發揚光大以及被人體科學界的認可，更使人們重新審視道教中的訣、咒、符。當然要擦去汙圬還需要一定的時間。但有一些已被解放出來，如「吹」、「呵」、「噓」、「呞」、「呼」、「嘻」這六字訣的治病、養生顯著效果已被公認，並普遍使用；「握固」這種手印能促使心氣歸一、闢邪毒之氣的作用，也被公認：「劍指」這種手訣在發氣和治病上的顯著作用亦被公認並廣泛使用。
如何品鑑道教的十大類修煉方法？其層次高低如何判斷？李道純在《中和集•試金石》這篇文章中提出了劃分的方法和標準，即把修煉方法分為傍門九品、漸法三乘以及最上一乘這樣三個等級。
以直接修性還虛的頓法（意念修煉法中的煉神）為最上一乘。
內丹周天為漸法三乘，三乘中又分為初乘、中乘、上乘。百日築基階段的煉精化氣修煉為人仙小成，得的是金丹為初乘層次；十月養胎階段的鍊氣化神修煉為地仙中成，得的是神丹，為中乘層次；三年哺乳階段的練神虛還修煉為天仙大成，得的是大丹，為上乘層次。
其它各類修煉方法均屬不入乘的旁門。用現代語言來講，也就是這類方法均屬普及健身型的氣功或養生方法，還夠不上談修煉的資格，不夠檔次。
李道純的品評鑑定方法在道教中是具有代表性，也是被各家基本認可的。