林剛長老
看不見拿撒勒人耶穌是基督，就沒有信仰；看見了耶穌是基督，卻看不見這位基督是被釘十字架的基督，也一樣沒有信仰。這正是跟著馬太16章21節到25節這一段經文所要教導的重點。
基督的十架
這幾節經文緊跟著上文，不可分割。同樣一個彼得，前面因父的指示看見這個被人唾棄藐視的拿撒勒人耶穌是基督，但在這裡，卻因魔鬼的蒙蔽而無法看見基督必須要上十字架。當主教導門徒祂要上耶路撒冷，受許多苦，並且被殺、復活時，彼得不能接受這事實，拉著祂，勸祂說：「主啊，萬不可如此！這事必不臨到你身上」。（22節）
彼得為什麼不能接受十字架呢？因為這與他素來的彌賽亞救贖觀不一樣。不但彼得，整個以色列人都在翹首以待一位拯救他們脫離苦難的彌賽亞。在他們觀念中，彌賽亞是軍事的、威榮的，是統率他們推翻羅馬政權，恢復以色列國榮耀，建立屬地的政權的。他們不明白神的公義、人的罪、代替受罰的真理，不明白神藉著整個律法的祭祀體系所預表的十字架的偉大救贖。
正是因此，彼得能夠宣認他的夫子耶穌是永生上帝的兒子，可一顛覆他固有的傳統觀念，他的理性就打結轉不過來了。「主啊，萬不可如此」，以色列人素來等候的是誰呢？豈不是你嗎？我們與列祖晝夜禱告，盼星星盼月亮，好不容易把你給盼來了，可你卻要去受死。你被釘死，我們怎麼辦？這事怎能臨到你身上？
但這「情真意切，愛心滿滿」的勸阻換來的卻是主的責備：「耶穌轉過來，對彼得說：『撒但，退我後邊去吧！你是絆我腳的，因為你不體貼神的意思，只體貼人的意思。』」
所以弟兄姐妹，凱撒利亞腓立比的關鍵大考還沒有結束，並不止於前面這一段。即便認識了耶穌是基督，若不知道這位基督是釘十字架的基督，我們就如彼得一樣仍然沒有及格。光看見拿撒勒人耶穌是基督還不夠，你還要看見十字架。否則，我們仍然距離保羅所說的「只知耶穌基督並祂釘十字架」很遙遠。
看見耶穌是基督，是認識祂之所是；看見基督是釘十字架的基督，是認識祂之所為。耶穌是誰？祂是神的兒子，這是所是；祂來做什麼？祂降生是為受死，藉死以救屬祂的人，這是所為。祂之所為印證祂之所是，耶穌的所是與所為不可分割。不錯，拿撒勒人耶穌是基督，是我們所盼望的基督，是我們偉大的救贖主，但這位救贖主是來拯救我們脫離罪惡、世界與自我，而不僅僅是來救我們脫離困難和患難。的確，彌賽亞要為蒙救贖的人建立一個榮耀國度，但這個國度卻不屬這個世界。而祂拯救的方法更不是暴力性的，而是獻自己為祭的受死犧牲。基督的救恩確實是要為我們賺取福樂，但這福樂不是滿足人敗壞私慾、使他們為所欲為的福樂，而是天上永恆的屬靈福樂。
你看到問題的關鍵了嗎？今天的教會有些人口口聲聲在喊：「基督中心」、「惟獨基督」，卻始終看不見十字架的必要。這些人口中的基督是一個沒有十字架的基督。這並不是在今天才有的現象，彼得在這裡的經歷使我們看到，離開聖靈的光照，所有屬肉體的人都不可能真正知道「基督並祂釘十字架」的真理。他們要麼看不見耶穌是基督，要麼就是將基督與十字架割裂。這正是神智慧的救法，「因為十字架的道理，在那滅亡的人為愚拙，在我們得救的人卻為神的大能……世人憑自己的智慧，既不認識神，神就樂意用人所當作愚拙的道理拯救那些信的人，這就是神的智慧了。」（林前1：18、21）
我們的十架
不但如此，我們不僅要看見基督釘十字架的必要，還要看見自己背負十架的必要。
主對門徒的教導仍在繼續：「於是，耶穌對門徒說：『若有人要跟從我，就當舍己，背起他的十字架，來跟從我。因為凡要救自己生命的，必喪掉生命；凡為我喪掉生命的，必得著生命。人若賺得全世界，賠上自己的生命，有什麼益處呢？人還能拿什麼換生命呢？人子要在祂父的榮耀裡，同著眾使者降臨，那時候，祂要照各人的行為報應各人。』」（24-27節）
24節的「於是」將前後的講論連接起來：「於是耶穌對門徒說」，主所教導的門徒不僅是當時的，也包括今天的我們。所有跟從主的人都要切實地知道，不單基督釘十字架是信仰的絕對中心，信祂的人要背負十架也是不可或缺的真理。
十字架是對付那些妄圖借宗教達成自我滿足者的唯一工具。活在亞當自我中心生命中的人，追求的是自我成全，關注的是自我榮耀，他們思之念之的是自我滿足，不管這種滿足是物質還是精神，是財利還是名望。為什麼說十字架是對付亞當生命的唯一工具呢？因為基督上十字架是為了救人脫離這罪中的生命，使人藉信與祂同死同復活。所以，任何一個不恨惡自己生命、不真心悔改的人，都不會真正在乎基督的十字架。但那些真正在乎基督十字架的人，必定會背起自己的十字架。
何為十字架？一個字概括，就是死，兩個字概括，就是舍己。十字架的核心是舍己，消極性的舍己是棄絕舊人，積極性的舍己是像基督那樣為愛神愛人而犧牲自己。那些因律法看見自己全然敗壞之真相的人，會樂意棄絕自己；那些因福音看見基督上十字架真相的人，會甘心犧牲自己。所以，真正得蒙救贖的人，是根本不可能不背起自己的十字架的。他們會像他們的主那樣，面死而生，迎難而上，為信仰付出生命的代價也在所不惜。所以我才說，基督釘十字架是功勞，我們背十字架卻不是功勞，而是恩典。我們背十字架是受這位釘十字架之主的邀請，是被祂捨命之愛所激勵，從而甘心樂意地來跟從祂，經驗十字架的偉大奧秘。十字架反合的奧秘只有背負十架的人才能體認，那些拒絕背負十架的人，充其量只能做一個空談十架的神學家。
主耶穌上十字架，不是因為祂該死，而是來替我們這該死的人去死。人若還利用信祂的名義寶貝這個該死的自己，豈非對祂明明地羞辱？豈不可悲可憐可恥可恨？亞當裡那個自我中心的生命，就是人自己的墳墓，就是人自己的捆綁，沒有屬靈的眼睛就看不見這一點，因為肉體的觀念是「人不為己，天誅地滅」。只有真信仰告訴你，人的悲劇在於人的自我。在母腹裡，我們就已活在這自我中心的存在中，即便肉身死了下地獄也還是這個自我中心的人，「己中心」就是我們的實存，揮之不去，如影附體。惟有藉神兒子的替贖之死，我們才能夠出死入生，這是得生命的唯一途徑。
所以，無論從消極意義上看，還是從積極意義上看，我們的舍己都是必須的。基督教的棄絕自己不是像世上無望的人那樣輕生，也不是像某些神秘主義者所追求的那種消失自我的自存意識，而是因基督釘十字架之愛和恩典的激勵而產生的自發行動，這是所有假冒為善者到死都不會明白的信仰奧義。願我們謹記主所說的：「凡要救自己生命的，必喪掉生命，凡為我喪掉生命的，必得著生命。人若賺得全世界，賠上自己的生命，有什麼益處呢？人還能拿什麼換生命呢？」（25-26節）
那迷惑人的惡者最樂衷的工作就是屏蔽十字架、攔阻十字架。誰是厭惡釘十字架基督的人呢？就是那些不願意背負自己的十字架來跟從祂的人。一個人無論怎樣自稱認識主、愛主，只要他是一個用信仰捍衛自我，用信仰滿足自我，而不願為信仰付出，為信仰犧牲，他就是一個沒有十字架的空洞信仰者。
真心接受十字架救恩的人，身上一定帶有十字架的印記。舍己是基督的名片，也是基督徒的名片。所有明顯的和隱藏的掛名基督徒，都沒有這張名片。為追求屬世榮華富貴而信，這是平安教的信仰，是沒有十字架的信仰。利用宗教來滿足自己的利益，是為利混亂神的道；利用十字架來滿足自己的名望，是對釘十字架之主的公然踐踏。無論哪一種形式，利己，永遠都與基督的十字架格格不入。