【第089期】
休閒不過一袋爆米花
秋水
有人說「這世間唯有愛與美食不可辜負」，有人說「美食和風景，可以抵抗全世界所有的悲傷和迷惘」，有人說「美食，是人最深的鄉愁」，孔子也說「食不厭精膾不厭細」……美食是失意時的忘憂草，是平淡時的興奮劑，是歡快時的幸福鳥。面對每一道美食，總願想像它「巧笑倩兮，美目盼兮！」的模樣。
提到休閒美食爆米花，不少年輕人都會想到電影院、娛樂場等浪漫的場所，閒暇時獨自一人或者與心愛的人或者與朋友享受一袋爆米花，是不是很浪漫？其實爆米花的前世今生確實很羅曼蒂克，聽說當年印第安人就流行吃爆米花，而且喜歡用爆米花串成項鍊來戴，脖子上掛一串爆米花，優哉遊哉，是不是悠閒又浪漫？聽說歐洲人吃的爆米花還是哥倫布從新大陸上帶回去的。
小時候到了冬天，我們就喜歡吃爆米花，那時候捨不得買一毛錢的瓜子，更捨不得買二毛錢的花生，父輩們總能夠用自己現有的東西做出美味的食品，比如，糧食不夠，他們就能整出菜團來吃，他們還能把地裡的植物吃個遍，從薺薺菜吃到蔓菁，從白蒿吃到枸杞芽，從灰灰菜吃到紅芋蔓。沒有瓜子花生吃，我們就炒玉米豆吃，再奢侈點就我們就花一毛錢打半袋子爆米花吃，相對於炒玉米豆來說，這也算得上是我們家家都能夠享受得起的奢侈零食了。
雖說「田家少閒月」，但對於農民來說，冬季總還是有空閒時間的，尤其是在少有經濟作物的年代，他們四季念的是「春生、夏長、秋收、冬藏」的莊稼經。冬季裡除了往地裡拉糞的大活之外，他們有的是時間曬太陽，找一塊地方，最好是一個牆角旮旯，沒有風，太陽暖烘烘地照著，大家擠在一起，一面曬著太陽閒諞，一面忙著一些縫縫補補的活。
那些有些薄技在身或者有經商理念的人便開始了走街串鄉，有搖著撥浪鼓賣肥皂洗衣粉的，有拉著架子車賣瓦盆罐罐的，有收破鞋爛襪子的，有擔著擔子喊著「剃頭磨剪子嘍」的……我們小孩子最喜歡的是打豆子老漢的聲音，一聲「打豆兒嘍！」立刻把整個村子都喊沸騰了。
打豆子的老漢最會查看地形了，他一眼就能找到村子的核心地，商店門前或者十字路口往往就是他的根據地。他把那「咯吱咯吱」的架子車拉到目的地後，不緊不慢地從車上搬出三四十公分高的鐵皮包裹著的爆米花爐子，再取下那鐵鑄的黑鍋架在爐子上面，那鍋足有十斤重，像大炮一樣。聽說這鍋當時有個十分響亮的名字「大炮手搖爆米花機」，這名字對我們來說太繁瑣，我們直接叫它「打豆機」，簡單明了。打豆機支好後，還要在旁邊二三米的地方放好收豆子的袋子，這種袋子是用蛇皮袋子彌補在一起的，口部用鋼絲圈固定著，便於放置那臺大炮，擺平袋子後，師傅這才端下煤盆子，支起矮凳子開始工作。
小孩子看見打豆子的來了，激動地大喊「打豆兒的來啦！打豆兒的來啦！」那些大人在家的小孩更是邊喊邊往家跑，唯恐還有人不知道這個喜訊，更是擔心大人錯過這個機會。
別看這簡單的爆米花，它是近現代各種五花八門的什麼薯片、米餅、蝦條等酥脆精緻的膨化食品的祖先！聽說中國爆米花的源頭至少可以上溯到宋代，有詩為證，詩人範成大在他的《石湖集》中曾提到上元節吳中各地爆谷的風俗，並解釋說：「炒糯谷以卜，谷名勃婁，北人號糯米花。」為什麼把爆米花叫做「勃婁」呢？想是摹擬爆谷時的響聲，因為當地的方言把打雷的聲音叫做「勃婁」。
我們北方盛產的是玉米，比起那糯谷來說要大得多，要黃得多！我們的爆米花，爆的是玉米花，爆的時候聲音也響如震雷，但爆出的花肯定比他們的糯米花大。不信你看，偶然有一兩家情況稍微好點的，爆米花時用的是白森森的大米，爆出來的米花小如蝨子，吃起來柔軟細緻，沒勁，大家不喜歡吃，我們就喜歡玉米花酥韌粗大的口感。北方農民整天風裡來雨裡去，早就練就了一種韌勁，吃東西就愛吃「硬的」，不喜歡軟綿綿的感覺。
看著大家一個接一個地端著玉米過來，打豆子的老漢滿臉都是喜悅。不急不急，排好隊，一個一個來，一碗一碗的玉米在排著隊。大人們便在旁邊繼續聊天，幹活，小朋友則是圍著打豆機蹦來跳去，玩得是不亦樂乎，如果說享受美食的時間是快樂的，那麼等待美食出爐的時間就是激動的。
師傅把玉米倒入黑鐵鍋，並封好頂蓋，再把那黑乎乎的「大炮」放在火爐上，這才一邊拉風箱，一邊轉動著爐火上架著的「大炮」，只要他那「噗嗤噗嗤」的風箱聲停下來，孩子們立刻就進入另一種狀態——捂住耳朵跑到十幾米外的地方，邊跑還要邊朝後看，站定後則是捂著耳朵背對著爆米花機，同時又扭過頭去偷看師傅「爆破」的壯舉。
隨著「嘭！」的一聲巨響，一朵蘑菇雲升起，新鮮熱騰的爆米花裝進了口袋，誘人的香氣撲面而來。師傅一副躊躇滿志的樣子，如同完成了一次爆破任務的功臣。孩子們則是以百米衝刺的速度衝上去拾那些飛在袋子外面的爆米花，這時候孩子們的眼睛都賊亮賊亮，小腿兒跑得賊快賊快，有時候為了一兩個爆米花還要爭著搶著。這拾來的爆米花比袋子裡的爆米花可好吃多了。
當然了，農民們的耳朵也是賊亮賊亮的，他們能夠根據「嘭」這一聲的響度來判斷這鍋爆米花的花的大小，還能夠判斷這家玉米的乾濕程度，也有人會開玩笑道：「你看你家這豆子花大得很，明年你家肯定又是一個豐收年！」聽的人也是樂滋滋的，大家也都習慣了這種即興「預言」。後來隨著年齡的增長，我漸漸明白了這種寄情於物的中國式思維，農耕文明中成長起來的我們，總是把人與自然緊密地聯繫在一起，我們的祖先能夠用龜背，耆草來佔卜，能夠根據風雲雨電飛禽走獸來斷定收成，甚至這爆米花也曾用來佔卜。宋代人們就認為通過勃婁爆炸的時間、聲響和花的大小，什麼都能預測，當朝天子以此來卜江山多少年，買賣富商來卜能賺多少錢，姑娘們則卜問自己的終身大事，範成大《石湖集》中的「炒糯谷以卜」就是明證，元代婁元禮的《田家五行》中有「雨水節燒鍋，以糯米爆之，謂之孛婁花，佔稻色」的記載，清代趙翼《爆孛婁詩》詩中也有「紅粉美人佔喜事，白頭老叟問生涯」的說法。
雖然那時候，我們沒想到平平無奇的爆米花後來能發展出這麼多分支，什麼牛奶味、草莓味、哈密瓜味等，我們只知道放點糖精就甜了，也不知道爆米花還會有長條的、蘑菇型的，我們只知道它是蝴蝶型的。但有爆米花的下午我們都是快樂的，臉上的笑容一個個比爆米花還燦爛，心裡的滋味比爆米花還甜。農民骨子裡的淳樸與厚道讓這份快樂悠閒又溫馨，他們不喜歡獨樂樂，喜歡的就是這種群樂樂，他們最懂得「共享」這個詞的內涵，大家都秉承「有福同享，有難同當！」的傳統，常常是有個蝨都要給別人一個腿。打出來的豆子沒有誰會趕緊拿回去，都是在大家面前轉一圈挨個讓嘗一遍，「你家這一鍋花大很！」「這鍋顏色好得很！」「你家這糖精放得有點多了！」…… 整個下午，村子裡都是爆米花的香味，這香味一直能飄蕩三四天。
又到冬天了，買一袋爆米花，享受片刻的悠閒，記著，買就買玉米爆米花！
（2020年12月24日）
秋水，本名魏飛，槐芽中學教師。品味經典，汲取先哲智慧；默默寫作，與靈魂對話；用心誦讀，傳遞美好。
如需本公眾平臺文章、音頻、視頻，請聯繫本人，本平臺所用圖片，部分來自網絡，如有使用不當情況，請相關權利人隨時與我聯繫協商。