蔣介石的妻子是宋美齡，宋美齡的哥哥是宋子文，宋美齡大姐嫁給的是大資本家孔祥熙。這樣，民國四大家族中這三個家族之間除了是政治上的同盟，同時也是非常親近的姻親。
唯獨陳果夫陳立夫兄弟，和蔣家完全沒有任何關係，如何躋身於四大家族之列？
當時有這樣的傳聞，蔣家的天下，陳家的黨，意思是陳立夫組建了中統，（中國國民黨中央執行委員會調查統計局，簡稱為"中統")是 陳氏兄弟所控制的全國性特務組織。
這是完全是牽強附會，蔣介石能夠控制天下，怎麼可能唯獨黨控制不了呢？如果陳氏兄弟能夠獨自對國民黨產生影響，陳氏兄弟怎麼會落得一個遠走他鄉，一個窮困潦倒，甚至生病的時候都無藥可醫的境地呢？
真實的原因是陳氏兄弟也有和蔣介石非常特殊的關係，先來看看陳氏兄弟的發家史。
陳果夫早年加入同盟會，參加討袁戰爭失敗後，和蔣介石在上海證券交易所，炒股票。黃埔軍校建立後，擔任軍校在上海辦事處工作，主要負責採購物資和招攬人才。
陳立夫則1922畢業於天津大學的早期學堂（北洋大學）礦物系。後又留學美國，1925年獲美國匹茲堡大學採礦學碩士學位，在當時的中國的確也算是鳳毛麟角的人才。
回國後，到黃埔軍校，擔任蔣介石的機要秘書。
兩兄弟也是有真才實學，在各自的崗位上獲得了很大的成就。
但是這些成績也得到了國民黨各界的賞識，但是還不足以讓蔣介石非常信任。最根本的原因是，他們的叔叔，陳其美。
陳其美，早期的資產階級革命家。革命的果決派，蔣介石的結拜兄弟。
陳其美是同盟會的創立者之一，他革命的堅決與性格上的缺點同樣突出。但是無論怎樣，他都是孫中山賞識的革命先行者。正因為陳其美的推薦和介紹，蔣介石才有了和孫中山的親密接觸，並且得到了孫中山的初步賞識。
但是陳其美性格激烈，多次行刺袁世凱，到處策反軍閥反袁，維護共和做了大量的工作，以至於袁世凱對陳其美恨之入骨，陳其美在為革命籌備經費的過程中，被袁世凱派人以提供資金為誘餌刺殺。
袁世凱不準人來為陳其美處理後事。
此時的蔣介石想感念陳其美對自己的情義，想辦法妥善地處理了陳其美的後事，並且也決心善待陳其美的親人。
陳其美死後，同盟會的革命活動也陷入了低谷。孫中山讓蔣介石籌辦黃埔軍校，蔣介石就安排陳果夫到上海購置物資，招納人才。
陳其美的另外一個侄子陳立夫，從美國匹斯堡大學的碩士畢業後，蔣介石邀請他擔任黃埔軍校自己的秘書。
當然，憑著兩兄弟的智商，又是蔣介石的心腹親信，自然在官場如魚得水。
為了加強蔣介石對國民黨的掌控，陳立夫創立了特務組織「中統」。
陳立夫通過與蔣介石的特殊關係，加上特務機構的特權，陳立夫、陳果夫兄弟逐漸也晉升步入民國財閥的行列，最終成為控制民國經濟命脈的四大家族之一。
不過，最終陳立夫、陳果夫兄弟的權力和財富，都使得蔣介石心存忌憚，到臺灣後，遂撤去他們的所有職務，在蔣介石處失勢，陳立夫被限期離開臺灣，後遠走美國，陳果夫貧病交加死於臺灣，結局令人唏噓。