感謝日本玄幻文學宗師田中芳樹的代表作《天竺熱風錄》，自本世紀以來，王玄策這位冷酷的歷史人物立刻受到了歷史愛好者的追捧，他所創造的「一人滅一國」的軍事勝利，更被吹噓為「世界歷史上空虛的奇功」。此處所稱的「一人滅一國」，發生在唐朝貞觀二十年(647年)，當時身為唐朝外交官的王玄策率領8000吐蕃、尼婆羅僱傭軍，一舉擊潰了洗劫了唐朝使團的天竺國，並將其國王阿羅那順押到長安，並將其獻俘。
不過，與網絡熱捧形成鮮明對比的是，中國史書中關於王玄策戰功的記載卻少之又少，許多記載都是一筆帶過，完全沒有體現出對「世界歷史上空前絕後的奇功」應有的尊重。更有甚者，王玄策得勝回朝後，並未得到高官顯爵，而只被封為五品以下的朝散大夫，由此也可看出唐朝對這次勝利的重視程度。於是問題來了，王玄策立蓋世奇功，為何遭此冷遇？原因有三點：
第一，王玄策平定的不是天竺全境，而是戒日王朝覆滅後出現的眾多割據政權之一，地域局限於今天印度中北部，影響有限。並據史籍記載分析，王玄策只用八千僱傭兵便擊潰了阿羅那順的數萬大軍，由此也可見中天竺國的強弱到爆，根本是一隻「紙老虎」。由於這個原因，這場戰爭的軍事價值遠沒有網文所吹噓的那麼強大，甚至還有一種「勝者為王」的意思。
又與中原相隔千裡，而且中間還隔著唐朝的兩個強敵——吐蕃和西突厥，不適於進行軍事遠徵，而將其拉攏為盟國共同對付吐蕃和西突厥，是一個絕好的方案。實際上，在阿羅那順攻擊王玄策使團之前，唐朝和天竺諸國一直保持、發展著友好關係，如果不是阿羅那順犯了錯，這種情況肯定會持續下去。
所以，王玄策雖然實現了完美的復仇，卻無形中破壞了唐朝在天竺的外交局面。歸根結底，唐王朝在遙遠的天竺地區無法建立穩固的統治，所以天竺王朝的滅亡並沒有為帝國增加任何領土，而只是使天竺的兩大敵人——吐蕃和西突厥，變得輕而易舉。所以王玄策在天竺取得的軍事勝利，非但沒有增加唐朝的影響，而且很可能還起到反作用，可謂弄巧成拙。
唐朝對這次勝利有意淡化最直接的表現。根據史書記載，在獻俘儀式上，唐太宗對群臣說：「這個人啊，眼睛、耳朵好美，好音樂，口鼻好香，這就是敗德之源啊！若不劫持我的使者，怎能落得這樣一片田地？"(詳細情況見《舊唐書·卷一百九十八》)
除了以上兩個原因之外，王玄策之所以受到不應有的尊敬，是因為他所引薦的天竺妖僧直接殺了唐太宗。本來，王玄策回到長安後，就向皇帝推薦了一個名叫娑婆寐的天竺僧人給他，並聲稱他的年齡已到了兩百歲，懂得長生之術。唐太宗龍顏大喜，將那邇娑婆寐奉為上賓，特命他在金飈門內造延年丸。
但是，唐太宗在服用了那邇娑婆寐研製的「天竺仙丹」之後，非但沒有祛病健身，反而病情加重，不久就不治而死。在正史上，唐太宗就曾有過一幅關於他因為服用了「天竺仙丹」而暴斃的圖畫。舉例來說，唐高宗在位時，東臺侍郎郝處俊在上書言事時，就曾提及這段往事，稱「昔貞觀末年，先帝令婆羅門僧那羅向娑婆依其故方，合長生藥，胡人有異效，大漸之時，名醫莫知所為」(見《舊唐書·卷八十四》)。而且在唐憲宗時期，李藩大臣也曾提及「文皇帝服胡僧長生藥，遂致暴疾不治」(見《舊唐書·憲宗本紀》)。
正因為如此，王玄策雖然創造了「一人滅一國」的軍事神話，卻沒有引起朝廷的足夠重視，而後世史家對他的評價也不高，甚至有意淡化，以致正史中沒有一篇為王玄策單獨編撰的正史。說沒有《天竺熱風錄》這本巨著，恐怕王玄策將永遠被世人遺忘，一點也不誇張。
最後一次「露面」是在唐高宗顯慶二年(657年)，王玄策作為使臣第三次出訪天竺各國，並曾前往摩訶菩提寺參拜。從此，王玄策的事跡不詳，完全湮沒在歷史記載中(註：據陸慶夫、陰松生等人考證，在662-665年間，王玄策曾第四次出使天竺國，但這一說法未為學界普遍接受，在此不予採納)。