1980年5月15日，臥龍的山野盛開著紫杜鵑。世界自然基金會（WWF）主席斯科特和夫人、世界著名動物學家喬治·夏勒博士、中國的大熊貓專家胡錦矗教授，以及中國林業部的王夢虎一行，走過皮條河上搖搖晃晃的鐵索橋，朝著牛頭山上的「五一棚」——世界上第一個大熊貓野外觀察站攀登。經過崎嶇山路36倒拐，「迎賓路」變得平坦好走，兩旁的拐棍竹搭成翡翠長廊，讓他們放緩腳步。眼尖的夏勒竟然在路旁拾到了新鮮的熊貓糞團，他立刻遞給斯科特一坨，共同「分享」。一對老頑童掰開糞團，嗅著竹葉的清香，禁不住相顧大笑起來。
這是中國與WWF合作研究大熊貓最美妙的開端。
當年我37歲，手抄下的WWF的「宣言」：「大熊貓不僅是中國人民的寶貴財富，也是世界各國人民所關心的自然歷史寶貴遺產。」一直用在有關大熊貓的展覽、書籍上。
初次在「五一棚」住下，正是夏天。跟胡教授，還有彝族小夥子吉林支哈，鑽進竹海，沿著獸徑，遊泳一般伸出雙臂，撥開竹秧子，匍匐前進，一會兒便累得臭死。除了流汗還流血，晾衣繩上那一件件「血衣」，見證了旱螞蟥吸血的兇狠。冬天最辛苦的是24小時跟蹤，手舉天線給戴著無線電頸圈的大熊貓定位。值班歸來，個個鬚眉皆白，凍得臉色鐵青，棉大衣成了冰甲，走起路來喀嚓作響。火塘邊，一雙雙才穿半個月就破損的農田膠鞋，述說著冰雪路的艱險難行。那時，中國很窮。「中國隊」標配的是農田膠鞋、軍大衣，毪子綁腿。後來，WWF緊急調來了羽絨衣、登山鞋，「中國隊」才徹底換裝。
在40年裡，我走遍了川陝甘主要保護區，結識了許多跟蹤、研究大熊貓的朋友，以及巡護員、飼養員，用心記下他們的故事。這些故事除了用於「碼字」，還經常給青少年們分享。每年，我都要參加科普講座，上百場「有趣的大熊貓」講座把娃娃們逗得哄堂大笑，手舞足蹈，是我一生之大樂趣，一種特殊享受。
我在《科幻世界》工作了24年，我的文學和科普作品集《孤獨的跟蹤人》《大震在熊貓之鄉》《熊貓的故事》等，都開始於「五一棚」那一篷橙色的、充滿生命力的火光。
憑我個人的感受，WWF與中國有關研究大熊貓方面的卓有成效的合作，至少取得了三個方面的成果：
首先，由WWF派來的夏勒博士團隊，帶來了最新的無線電跟蹤設備和先進的理念。胡錦矗教授的團隊熟悉四川動物，有著多年野外工作的經驗，中外合作，優勢互補，將大熊貓生物生態學的研究推向了新的高度。
其二， 40年前，WWF投資100萬美金，修建了中國大熊貓保護研究中心，包括獸舍、獸醫院、專家樓等，購置了大量儀器和設備，40年來，這裡一直是大熊貓繁育攻堅克難、捷報頻傳的科學重鎮。