「武林至尊妙花蘭曲，龍泉寶刀號令天下，菊姬一出黑龍爭鋒」
這樣一句話，常被喜愛清酒的人提及，充滿武俠豪氣的句子涵蓋了四個最早開始追求極致風格的日本酒造。
若要出招論劍，今天請出的便是得到德仁天皇青睞的 —— 黑龍。
01. 九頭龍純米清酒
經長期熟成低溫發酵，是一款既可冷飲亦可熱飲的純米酒。
米旨香氣豐盈，具有黑龍標誌性的香蕉氣息和柔順酒體，可以適配各種料理。
02. 黑龍 純米吟釀
酒米選用五百萬石，清雅的水果香氣讓人陶醉其中，酸味為引，又有米香加持，美味久久迴蕩，是凸顯食物風味的配餐佳選。
03. 黑龍 大吟釀
山田錦打造，淡雅的吟釀香氣清幽迷人，再配上清爽的口感，入口瞬間便感受到無比的舒暢，酸中充滿美味，是一款可以搭配重味料理的大吟釀清酒。
去年繼位的德仁天皇還是太子的時候，無意中暴露了自己對黑龍的喜愛。一次坐車返回府邸途中，特意中途下車在路邊酒鋪買了一瓶「黑龍 石田屋 純米大吟釀」。後經多方求證，確認了這確實是德仁最喜歡的清酒。
想想日本皇室對美酒美食的鑑賞力，若還能如此真金白銀的親自購買，這份皇家認證的價值不言而喻。
而德仁天皇購買的那瓶「石田屋」，正巧就是酒造歷史開端的紀念。
1804年，酒造的創立者、初代目石田屋二左衛門開始在福井縣釀造清酒。這個人眼光可謂獨到，沿好水而坐，算是真正抓住了清酒風味的重要靈魂來源之一。
傳說在越前國有一條黑龍川泛濫成災，公元889年，有人看到黑龍川有頂著神明尊像的九頭龍出現鎮災，於是改名「九頭龍川」。如今河水早已不再泛濫，帶著神明的靈氣，這來自靈峰白山的雪融水，經過山間滋養過濾變得無比純淨。因為守護這條水流的神社名為「黑龍神社」，因此酒造由「石田屋」更名「黑龍」。
九頭龍川清澈澄淨，棲息著香魚、櫻花鱒，最特別的是呈現「水藍色」，其夢幻閃亮的狀態讓它有了「水世界的施華洛世奇」之稱。現任第八代水野直人社長在東京求學期間，甚至請家人特地從家鄉寄水到東京，這份奢侈，也正說明了水的珍貴和鮮美。
當年在這裡同享水源一起釀酒的酒造共有17家，只可惜如今僅剩2家。
而黑龍如此張揚四溢的得以存續，應該自第七代起。第七代社長水野正人將法國留學時學到的窖藏陳年酒理念帶回酒造，才讓黑龍從此名聲大噪。當然，除了靈魂人物的推動，各種武林秘籍加身也是必不可少。
自家培養的專用酵母，有人它有著玻璃般的纖巧氣味，是桃子，若香蕉，又似蜜瓜，就像同一款香水不同人「穿戴」聞香會有不同一樣，黑龍酵母打造出的清酒也有了入口多變，如魔術般的口感。
為此酒造還特別設有一個-85℃的超冰溫室來保存這份百人百味的神奇酵母。
清酒歷史上的第一支大吟釀「龍」就誕生在黑龍酒造。在豎型精米器普及之初，吟釀酒剛開始流行，還沒有吟釀大吟釀的區分。
黑龍酒造就別出心裁的以「大」標識，展現葡萄酒熟成用於清酒製作產生的別樣風味。這款酒在備受關注的全國清酒品評會上備受好評，也由此推動了日本清酒等級制度的完善與發展。
而這款「當時最貴的清酒」，一度被認為其風採走不出品評會。誰料想結果反而是以風格獨特一招制勝，搶灘市場，一戰成名。
黑龍很怪，總是喜歡和流行「唱反調」。他們在60年代以「龍」率先弄懂了優質大吟釀，卻在冷飲清酒大受歡迎後，又轉頭研究、推薦適合熱飲的清酒。
第八代水野社長
他希望改變人們心中「熱飲清酒=質量差」的思維定式
而吟釀向來以霸道侵佔嗅覺的華麗香氣而著名，只是這種香氣雖強，卻非常細緻易消散，本不適宜熱飲。黑龍卻偏偏不甘心，最終以「九龍頭」這一品牌，用細心培養的酵母愣是打造出了熱飲依舊果味飄香的吟釀。
溫度對水野社長來說一直是個十分敏感的詞彙。他重視溫度的作用，常常說清酒實在是十分纖細敏感，所以保持在越低溫越好，甚至在2005年建造了兼定島來專門製造和儲藏清酒。
同時，他也「玩轉」溫度，將冰溫熟成打造成黑龍酒造名聲在外的釀造工法，例如吟風純米大吟釀，至少要經過一年半的冰溫熟成才能達到理想的圓潤度。
經過冰溫熟成的清酒，微生物的細膩工作得到推動，有清雅綺麗的感覺，產生味道上的擴散感，配餐還不會影響料理的風味，十分舒服。
除了酒本身，酒的外圍也必須兼顧。水野社長說，即使日後黑龍的酒有幸被國際酒客接受，他也沒有修改酒標的打算。大概因為如今的酒標設計已經很能體現酒造韻味，無需再去討好其他趨勢。
拿1975年發售的「龍」來說，它不只在技藝上開創了大吟釀的類別，在審美上對酒標的設計也頗具匠心—— 取用榨酒的酒袋塗上柿子汁液作為天然防腐劑後染成茶褐色，再印上金箔文字「龍」而成。想想當年1L的「龍」賣5000日元，成為日本最貴的酒卻還備受追捧，除了酒的技藝，這份全面的精緻應該也要被記上一功。
不過現在酒造自然不會再用柿子汁防腐了，使用福井當地的越前織布，耐得住時間又經得起手感的推敲。
除了標籤選材，字自然也是酒造不會放過的重點。打眼一瞧的瞬間能夠以文藝氣質抓住人心，也是很巧妙。「大吟釀 黑龍しずく」、「純米大吟釀 石田屋」、「純米大吟釀 二左衛門」等標籤都由日本書道家吉川壽一在越前和紙上書寫，筋骨風韻，剛好得上酒造的靈性釀造。
五大秘技在握，德仁天皇之外，著名演員森繁久彌、故石裕次郎也同樣喜愛「黑龍」清酒，原因就不言自明了！