橫跨120年!澳大利亞圖書館發現維多利亞女王時期生產的巧克力

「人生就像一盒巧克力，你永遠不知道會拿到什麼口味」，這句經典臺詞出自電影《阿甘正傳》，形容人生處處充滿未知，正如澳大利亞國家圖書館（National Library ofAustralia）近期發現的一盒巧克力。這盒甜點原屬於澳大利亞著名詩人、記者帕特森（Banjo Paterson），產於英國維多利亞女王時代，至今已有120年歷史，保存相當完整，令人驚訝。

綜合澳大利亞國家圖書館信息，館方近期獲得了一批帕特森的遺物，篩分箱裝文件時發現一個盒子，打開一看，裡面竟然裝著巧克力；保藏逾百年，這盒巧克力完整地令人訝異，儘管外頭所包的錫箔紙已分崩離析，但巧克力本體和稻草裝飾倒是未受損壞，連製造商、英國皇家認證供應商「吉百利（Cadbury）」的商標都清晰完整。

事實上，這盒巧克力產於維多利亞女王時代，產於1900年，距今正好120年；1899年爆發第2次波耳戰爭（BoerWar），據信，這盒巧克力是維多利亞女王送給當時南非前線軍人的禮物，推測帕特森可能是在任《雪梨先驅晨報》和《世紀報》的戰地記者期間，從前線士兵處購得這盒巧克力。

帕特森是澳大利亞最知名的詩人之一，目前澳大利亞10元紙鈔其中一面便繪製其頭像，紀念這位詩人的貢獻。帕特森的作品類型包含詩歌、散文等，知名作品有《Clancy of the Overflow》、《The Man from Snowy River》等，其歌詞作品《Waltzing Matilda》更是被視為澳大利亞的非正式國歌。

澳大利亞國家圖書館獲得的這批文件包含帕特森的手稿、草稿、相片、剪報和家書等，部分手稿已經完成，另有部分內容屬於新聞記事或私人日記，也有帕特森在波耳戰爭及第一次世界大戰中服役期間的相關文件和照片，可供後人一窺帕特森生平及當時歷史環境。

其中最特別的就屬這盒保存120年的巧克力，其的完整度讓歷史專家忍不住感嘆，「它堪稱是那個時代保存最良好的巧克力之一」，不過就算開放試吃，恐怕光味道就會讓人卻步，「打開它的時候，有一股『有趣』的味道」。