1929年北伐戰爭結東，吉被編餘，到洛陽訓練總督部高級軍事學校受訓。是年11月萬選才任河南省主席，吉長升在該部任參軍，來洛寧王範住在魁盛恆商號，招撫新兵住約三個月。吉回開封後，賽子村有人前往省府，通過各種關係，將吉長升告到警備司令韓多峰處，韓準狀判處吉長升死刑，呈報馮玉祥總司令批示。劉鎮華聞訊立即出面保釋，吉釋放後又在劉部下做事。
1934年吉長升在該村當保長，敲榨勒素，無利不吃，又有人告到縣府，縣長派喬團長帶領團隊前往捉拿，因去人不認識他，隊伍進村後，吉熱情招待，並把去人安排在吉四弟生意鋪華盛長號內，派飯時有人告密，此人就是吉長升，喬遂派人監視，吉派人為喬送上飯後，即想金蟬脫殼計。在派飯之機到段家門前。吉讓跟隨從來到在門外，自己入內，隨從長時間等不見他人，進段家院內看時，吉從後門逃之天天。當時劉鎮華在安微省當主席，吉又到安徽蚌埠，經人介紹又當上蚌埠船捐所所長。
1935年元月，梅發魁在安徽任水上公安局長時，收船捐稅期間，有人告發吉長開貪汙，梅將吉撤職關押，吉哀求同鄉們替他講情，梅將其釋放，後又離開蚌埠回家。1936年前後，澗口六村新興渠又推選他當總理，此時因他為公益事業出力，群眾也曾掛匾頌揚他。
1938年孫殿英在宜、洛兩縣境內成立教導隊時，吉長升又在孫部當參謀。約在1940年又到新二師任職，在山西省介休縣與八路軍對打時，外甥楊華祖被打死，侄兒吉超智被俘，吉長升隻身返回洛寧。
1944年5月，洛寧淪陷，日軍鐵蹄踐踏洛河兩岸奸淫擄掠，肆意屠殺無辜良民。當時地方上一些投機鑽營的仕紳，又伺機出動，投靠日寇，並令各村殺雞宰牛、收雞蛋奉獻日軍。吉長升這個鑽營惡棍，經漢好楊彥推薦，當上洛寧日偽維持會會長，他上任後，奴顏婢骨，百般獻媚，想方設法孝敬日本侵略軍，不僅給各鄉加派糧款，還定期向日軍送牛、送雞、送苦力，更無恥的是要向日軍送「花姑娘」。遭群眾反對後，付重金到洛陽買回妓女，以供日寇玩樂。
後經吉介紹又將澗口學校一個懂日語的李軍(系東北人)舉薦當上了日偽鐵血隊隊長，又把他妻侄女嫁給了李軍。還暗地向劉茂恩(劉鎮華五弟)要來了幾個翻譯人員，通過李軍介紹給皇軍當翻譯官。吉還和日偽治安司令趙文林結為金蘭之好，並安插王傑三、史春亭、劉元、吉萬傑等為洛河兩岸各鄉的維持會長和治安隊長。從此吉長升自認為維持會這個寶座勝券在握。
於是，就更進一步效忠日軍。接著派澗口鄉治安隊隊長吉萬傑帶領人馬到陳吳的王召村去和國民黨抗日遊擊隊張篤恭對打。臨戰前吉萬傑在寨子村打麥場進行戰前動員，訓話時說：「弟兄們，這次到王召要奮力拼殺，若勝利進村，所得財物都歸自己所有。」吉萬傑攻佔王召西原後站在制高點處，正聲嘶力竭地揮手讓士兵們向前衝殺時，被張篤恭遊擊隊的神槍手張做，一槍擊中，命歸西天。原想搶財掠物的治安隊士兵們，只該抬著吉萬傑的屍體，狼狽逃回。
時隔不久，日軍提出要向洛河南國民黨遊擊隊發動進攻囑派吉調撥船隻，準備渡河。這時恰逢天降大雨，河水暴漲，船未搞到，日軍又急於過河，個別泅水者又被大水衝走。日軍惱怒，大聲喝斥吉長升貽誤戰機，並以槍斃恫嚇。吉非常害伯，在日軍面前自己打自己臉，又假裝投河自盡，日軍見此才饒恕了他。從此吉受驚，臥病在床。1944年8月死於日偽縣政府院後窯內，時年54歲。吉長升反覆闖蕩30餘載，最後戴著臭名昭著的漢奸帽子遺留後世，遭到家鄉人民的唾棄，成為豫西地區的罪人。