支持扶立劉協登基，反對劉辯登基的不只有蹇碩，還有漢靈帝的生母,撫養小劉協長大的董太后，我懷疑蹇碩在漢靈帝駕崩後決定謀誅何進，背後說不定也有董太后參與，漢靈帝就是在董太后居住的南宮嘉德殿駕崩的。在嫡孫劉辯登基，兒媳婦何太后臨朝，盟友蹇碩被殺，何進又與外朝士大夫交好，何氏外戚當國掌政，已成大局的情況下，董太后竟還不知進退，認不清形勢，還敢和兒媳婦，臨朝的何太后爭權奪利，但董太后好幾次試圖參與政事都被兒媳婦擋了回去。董太后惱羞成怒，竟然放言狂叫：「你現在這麼強橫跋扈，是依仗你哥哥的權勢吧？小心我令侄子驃騎將軍董重斬下何進的頭」。
何太后聞知婆婆敢口出狂言，把董太后這狂言透露給宮外的何進，催促何進想辦法解決自己婆婆，中平六年（189年）五月，何進會同三公，車騎將軍何苗聯名上奏，奏疏首先批評董太后派前中常侍夏惲、永樂太僕封諝等與地方州、郡官府相勾結，搜刮各地的珍寶財物，在道德高地上打擊董太后，董太后確實貪財，不只喜歡搜刮珍寶財物，還經營起賣官生意，對漢靈帝賣官鬻爵，東漢後期的政治腐敗起到推波助瀾的作用；最後，奏疏引經據典一番認為依朝廷舊例，藩國的王后不能留住京城，請把董太后這個德行敗壞的婦女遷回河間國，免得繼續敗壞朝廷聲譽。
董太后本是已故解瀆亭侯劉萇的妻子，因為漢桓帝無子而崩，竇太后和父親竇武才選立劉萇和董氏的兒子當時的12歲解瀆亭侯劉宏為新皇帝，而劉宏登基不到一年，建寧元年（168年）九月洛陽城發生政變，宦官集團把謀誅群宦的大將軍竇武，太傅陳藩殺害，竇太后被軟禁，不能再參與國政，漢靈帝在第二年正月，把留在河間藩國的母親董氏迎入皇宮，因劉宏登基後把父親劉萇尊為孝仁皇，所以董氏也被漢靈帝尊為孝仁皇后，因董太后居於南宮永樂宮，故又通稱「永樂太后」。
這份建議把董太后遷回河間的奏疏被臨朝的何太后爽快批准，何進趁機舉兵包圍驃騎將軍府，逮捕董重，不過董重最終的下場史書記載卻有不同，《後漢書》記載董重罷官後自殺，《後漢紀》則記載董重是下獄死。不過，董太后也沒有選擇遷回河間，六月份突然在宮中暴斃，民間多認為是媳婦何太后下狠手殺了婆婆，婆媳之爭以媳婦何太后大勝而結束。
蹇碩、董氏外戚先後順利被滅，和何進得到士大夫成員的廣泛支持有很大關係，中平元年，黃巾之亂爆發，天下震動，為了應對黃巾之亂漢靈帝升大舅子河南尹何進為大將軍，何進當上大將軍後極力和士大夫代表人物結交，並闢除眾多海內名士為他屬吏，其中就有出身「四世三公」的袁紹，名列「八及」的黨人劉表，救助過張儉逃難的孔融等等當世名士，何進隱然和當年桓靈朝的竇武類似，成為士大夫在朝廷上又一位領袖，也正是由於何進有士大夫的廣泛支持，在朝中權勢甚大，讓有「廢嫡立庶」心思的漢靈帝投鼠忌器，不敢強行「廢嫡立庶」，最終漢靈帝被活生生拖死，何家的政敵蹇碩、董氏外戚紛紛被何家擊敗都離不開士大夫成員對何家的支持。
隨著董氏外戚的敗亡，放眼東漢朝廷，何氏外戚似乎再也沒有明確的敵人，是不是意味著何氏外戚可以高枕無憂，放心執掌國政，並不是，支持何家掌權的兩大勢力士大夫和宦官之間的矛盾反而由於再也沒有第三方勢力的存在，反而越發顯得對方的存在礙眼，士大夫和閹黨的矛盾越發無法調和。
何家還有東漢王朝，就是被士大夫和宦官兩股勢力的廝殺扯得粉身碎骨。
士大夫成員和宦官的矛盾經過兩輪黨錮之禍，可以說是結下血仇。中平元年（西元184年），黃巾之亂爆發，漢靈帝為了緩和統治階級內部矛盾，建立統一的反黃巾軍聯合陣線，被迫放棄黨錮政策，大批被禁錮的黨人允許入朝為官，這不可避免使得士大夫和宦官的矛盾也重新尖銳起來，權宦怕勢力再次大增的士大夫成員又一次痛下殺手，上臺後又把自家子弟紛紛誅殺，遂將他們在外擔任州、郡官員的親屬，子弟統統召回，閹黨在地方的勢力大減。
官僚士大夫重新得勢，在政治舞臺再次佔據優勢地位後，當然不放過向大仇人閹黨復仇的機會，士大夫代表人物除了老調重彈的彈劾閹黨貪汙腐敗，還趁機上書皇帝要求追究閹黨執政下竟弄出黃巾之亂這場東漢開國以來最大規模的造反的責任，甚至有士大夫成員還搜出了閹黨和黃巾軍通敵的所謂種種罪證，大有把宦官集團置於死地。宦官固然不能完全信賴，那士大夫成員就值得皇帝信賴？漢靈帝對官僚士大夫更不放心，皇帝如果真把宦官的勢力打壓下去，又靠什麼去駕馭控制勢力盤根錯節的官僚士大夫呢？
皇帝要想高高在上可不是容易的事
所以，漢靈帝雖在黃巾之亂之初，把張讓等大宦官召過去一頓聲色俱厲的痛斥，不過，漢靈帝對權宦的態度只是高高舉起，輕輕放下，相反由於官僚士大夫和軍事將領，地方勢力在黃巾之亂後的膨脹，皇帝的威權以肉眼可見的速度在下降，漢靈帝黃巾之亂後反而加大了對宦官集團的倚重。
為了護住宦官集團，震懾住士大夫官僚向宦官集團發起的政治攻勢，漢靈帝痛下狠手，下令嚴懲甚至誅殺數位彈劾宦官亂國的士大夫陣營官員，包括深受漢靈帝器重，被一貫貪財的漢靈帝特意下旨免交「修宮錢」的諫議大夫劉陶都被漢靈帝下獄問罪，劉陶被迫自殺，漢靈帝以他一如既往的寵信宦官的昏君形象，暫時阻住了士大夫向宦官集團的進攻。
不過，漢靈帝也只能管得住生前，卻管不了死後。
漢靈帝死後不久，他的親信宦官蹇碩就在高層權力鬥爭中失敗被何進殺掉，以袁紹為代表的士大夫成員遊說何進，希望何進乘勝追擊，擴大戰果把閹黨這群禍國殃民的小人，通通殺個乾淨，還帝國，還百姓一個朗朗乾坤。
但從何進的利益考慮，何進有必要把閹黨殺個乾乾淨淨嗎？沒有嘛。中常侍們把引起何家和閹黨矛盾的蹇碩交出去，同意把西園軍的軍權交給何進，已經表示向何家低頭服軟，我們宦官都是支持太后臨朝，大將軍執政的，我們和太后、大將軍之間引起的種種誤會都是因為有蹇碩這個壞人在從中作梗，挑撥離間我們和太后、大將軍的長久而真摯的友誼，為表誠意我們將蹇碩這個壞分子交給大將軍發落，請太后、大將軍相信我們對皇室，對朝廷的忠誠，和何家的真摯友誼。閹黨已經向何進低頭了，何進沒有再對可以再度成為自家盟友的閹黨咄咄逼人的需要，何進再對閹黨咄咄逼人只會把閹黨逼成何進的敵人，反而給何進造成不必要的麻煩。
但是，面對士大夫陣營發出的強烈誅除閹黨的聲音，何進卻不敢拒絕，做為大將軍，在第一線主持帝國國政的何進很清楚士大夫陣營的實力遠在宦官集團之上，在黃巾之亂後，中央、皇帝的權威日益衰落，中央政府對帝國各地的控制越發下滑，而亂世的到來，給地方豪族帶來勢力大規模增長的機會，黃巾之亂以及之後各地層出不窮的流寇的禍害，和漢靈帝領導下越發腐敗貪婪的帝國官員對百姓利益的無底線侵奪，迫使越來越多的百姓選擇賣身為奴到本就是地方一霸的豪強地主家門下以求自保，給地方豪強帶來可觀的人力物力財力資源，地方豪強的實力越來越大，而紮根地方鄉裡，依託地方豪門背景起家的官僚士大夫的實力相對應只會越來越強，依仗皇權才得以權重天下的宦官的權勢則只會越來越弱，「士強宦弱」的情勢很明顯，何進不願意公開得罪官僚士大夫陣營，站在勢弱的宦官集團一邊，何進要是繼續維持和閹黨的傳統友誼，那麼何進恐怕也會被士大夫陣營歸入為閹黨，進入士大夫的誅殺名單，為宦官陪葬。
所以何進面對袁紹等人一再向他建議，大將軍為了帝國，為了百姓，要早日除掉閹黨這群禍國殃民的國賊，還天下一個朗朗乾坤，何進也積極表示自己願意為誅除閹黨這群國賊貢獻一份綿薄之力，還正兒八經向自己妹妹何太后奏議誅除宦官。
結果。何進要除去宦官的提議被何太后懟了回去，「中官統領禁省，自古及今，漢家故事，不可廢也。且先帝新棄天下，我奈何楚楚與士人對共事乎？」何太后先從歷史說起，強調宦官參政幹政是受大漢歷代先帝承認並維護的祖制，我一婦道人家可不敢變更祖制，最後的「奈何楚楚與士人對共事乎？」，表面上何太后是說禮法上的事，若宦官被團滅，她一個寡婦天天和群大男人們在皇宮裡一起接觸共事，成何體統，皇家顏面何存。但何太后實際的潛臺詞是宦官都被滅了，那朕和皇兒以後只能和士人共治天下？受制於官僚士大夫嗎？
何太后的心思其實和漢和帝親政以來，所有東漢親政的皇帝，臨朝的太后心理如出一轍，都把維護宦官政治視為君主駕馭官僚士大夫，掌控江山的重用助力。自從西元92年漢和帝親政以來，近百年來任何一個東漢掌權的皇帝、太后都少不了會被史官寫上一筆重用宦官的罪狀，雖然由於面臨的政治形勢不同，各人的性格差異，君主們對宦官群體的倚重程度各有不同，但每一個掌權的皇帝、太后都是把宦官政治視為王朝的既定國策，從來沒有人動搖過，何太后也不例外，人一旦輪到革自己的命時候往往是最難的。