歷史上有一個詞叫做「臨朝稱制」，「臨朝」就是處理國政的意思，而皇帝的命令叫做「制」，「稱制」就是行使天子職權的意思。這個詞專門用於皇后、太后等女性統治者代理皇帝執掌國政。男性代理國政一般稱為攝政、監國。我們之前盤點過漢代八位女主，現在，再來盤點一下宋代的是哪八位吧：
一、北宋四位
1、劉太后
章獻明肅皇后（969年－1033年5月11日），姓劉，名字無記載，野史稱劉娥，益州華陽縣（在今四川省成都市境內）人，是宋真宗趙恆的皇后，宋朝第一位攝政的皇太后。宋仁宗時，劉氏臨朝稱制十一年，功績赫赫，在歷史上常與漢之呂太后、唐之武則天並稱，史書稱其「有呂武之才，無呂武之惡」。
劉太后最神奇的事跡是，作為一位皇后，野史上稱她本是有夫之婦，也就是說，嫁給皇帝時已經是二婚。
根據逝世年齡倒推，劉氏生於開寶二年（969年）。幼年時，父親在徵戰中死亡，故劉氏養於外祖家中。最初，劉氏嫁給蜀地的一個銀匠龔美，並隨丈夫龔美來到京城——汴梁謀生。《宋史》稱她善於播鞀（撥浪鼓）。龔美因家貧，欲改嫁妻子。當時為襄王的宋真宗趙恆對左右稱「蜀婦人多才慧，吾欲求之。」，於是在王府官員張旻的引薦下，時年十五歲的劉氏成為襄王趙恆的妾室，逐有寵，後來趙恆繼位，劉氏也成為皇后。
劉太后在戲曲中最有名的是狸貓換太子故事。
從明朝流傳下來「狸貓換太子」的故事，說宋真宗的德妃劉氏和宸妃李氏同時有孕，李宸妃先產下皇子，劉德妃妒忌，勾結李宸妃身邊內官，把一隻剝了皮的狸貓換去皇子，真宗以為李宸妃產下怪胎，把李宸妃打入冷宮，將劉德妃生下的皇子立為儲君，並冊立劉德妃為皇后。
另一種說法則是劉德妃的皇子不幸夭折，於是劉德妃把李宸妃的兒子據為己有，宣稱是自己的兒子，真宗照樣立她為後。
兩種說法的結局都是：劉氏逼李宸妃自盡，卻有好心的宮人代李妃而死，而李妃流落民間，直到包拯揭開這樁宮闈迷案，使李妃與兒子相認。劉氏因為做了壞事不久便死去，包拯也因為替宋仁宗找回了親生母親而官升龍圖閣大學士。
近世考據此說認為是源自明朝所出的民間故事，故事當中的劉德妃相關事跡可能是影射明憲宗的寵妃萬貴妃的事跡，宋仁宗應是隱喻明孝宗，時人有感明孝宗未對萬貴妃害母之行為做出嚴懲反而厚葬善待，故編出「狸貓換太子」的故事以償不平之鳴。
實際上這完全不是事實，劉太后逝世後，仁宗皇帝非常悲傷，群臣紛紛上議說劉太后並非生母，生母是李宸妃，而燕王更說李宸妃是劉太后所毒殺。
仁宗震驚，派人召來李用和，讓他親自去查看李宸妃的棺木，發現李宸妃葬品如一品夫人，身穿皇太后冠服。仁宗大悔，嘆道：「人言豈可盡信。」並來到劉太后牌位前拜謝自責。
同年九月仁宗下詔，劉太后和李妃同時遷葬永定陵。靈柩起駕這天，仁宗先為劉太后發引，不但執孝子禮，還不顧宰相們的勸阻親自執紼之禮，一直步行送出皇儀殿。隨後他才再去往李宸妃停棺的洪福院為生母起靈，伏在棺木上痛哭道：「劬勞之恩，終身何所報乎！」
2、曹太后
慈聖光獻皇后（1016年－1079年11月16日），曹氏，真定靈壽（今河北靈壽）人，北宋宋仁宗趙禎第二任皇后，北宋名將曹彬的孫女。
慈聖光獻皇后曹氏(中)
仁宗駕崩後，趙曙進宮即位，成為宋英宗，尊曹皇后為皇太后。英宗即位不久就生病，無法處理朝政。曹太后於內東門小殿垂簾聽政。待英宗病情好轉後，曹太后即撤簾歸政。
治平四年（1067年），英宗病逝，神宗即位，尊曹太后為太皇太后。神宗重用王安石變法，革除許多弊政。但曹太皇太后認為「祖宗法度不宜輕改」予以反對，但未被神宗採納。元豐二年（1079年），蘇軾以「烏臺詩案」下獄，都是曹太皇太后出面求情，蘇軾才免於一死。
3、高太后
宣仁聖烈皇后（1032年－1093年）姓高氏，小字「滔滔」。宋英宗皇后，宋神宗生母。
宣仁聖烈皇后高氏
年幼時以姨母曹皇后故入宮，結識同庚的仁宗養子、宮中因排行呼為「十三」的趙宗實（英宗）。仁宗窺見其青梅竹馬，與皇后約：「異日必以為配」。十三，當時是皇帝的養子，而滔滔，則由皇后撫養，所以，在「天子娶婦，皇后嫁女」的鋪墊下，兩人成婚，為一時盛事。嘉祐七年（1062），宗實被立為太子，改名曙。英宗即位，治平二年（1065）冊立為皇后。
英宗去世後，其子神宗即位，皇后尊為皇太后。高太后與神宗的嗣祖母曹太后一起，一向反對王安石擅改祖宗之法，寄託信任於保守舊派的主力司馬光。1085年，其子神宗病故，長孫哲宗趙煦年甫十齡。高太后遵神宗遺詔輔立幼主，被尊為太皇太后，垂簾聽政。改次年為元祐，任用司馬光為宰相，短短一年，將王安石施行的新法全部廢止，黨羽罷黜。有疑其義者，司馬光曰：「太后以母廢子，何慮之有！」
高太皇太后雖反對王安石變法，但也具有十分優秀的執政才能。她主政期間，勤儉廉政，嚴於律己，勵精圖治，因此政治較清明，經濟也頗繁榮。所以，宋哲宗元祐時期是北宋最後一個天下小康、政治清明、國勢較強的時期。高太皇太后也因而被後人譽為「女中堯舜」。
4、向太后
欽聖獻肅皇后（1046年－1101年）向氏，宋神宗皇后，河內（今河南沁陽）人，宰相向敏中曾孫女，善書行草。生皇長女延禧公主。
欽聖獻肅皇后向氏
1085年宋神宗去世，向皇后在婆母高太后前贊成庶子即位，即宋哲宗。宋哲宗尊嫡母向皇后為皇太后，祖母高太后為太皇太后。高太皇太后命修葺慶壽故宮讓向太后入住，向太后辭曰：「怎能婆婆住在西邊而媳婦住在東邊，瀆上下之分。」遂以慶壽後殿改建為隆佑宮入住。
宋哲宗駕崩後，向太后力排宰相章惇之議，擁立端王趙佶為帝，是為宋徽宗。徽宗即位初，因大臣擔心宋徽宗喜好遊樂而荒廢國政，建議向太后於內東門小殿垂簾聽政，在她主政期間朝政一度恢復安定，當年因反對宋哲宗及宰相章惇的新政而被貶的舊臣，在向太后主政下，得到平反。宋徽宗的繼室顯肅皇后鄭氏、寵妾大王貴妃原先都是向太后的婢女。次年，即建中靖國元年（1101年）正月，向太后逝，享年五十六歲，諡號欽聖皇后。
二、南宋四位
1、孟太后（經歷最為傳奇的太后，兩度被廢，兩度垂簾）
昭慈聖獻皇后（1073年－1131年），孟姓，洺州（河北邯鄲）人，是宋哲宗的第一位皇后。其二度被廢又二度復位，並二次於國勢危急之下被迫垂簾聽政，經歷之離奇，實為罕見。
孟氏初被立為皇后以後，哲宗轉而寵愛劉婕妤，將孟氏廢黜，等哲宗去世，端王趙佶繼位之後，又將她的尊位恢復。不料很快發生元祐黨人事件，徽宗重新任用新黨蔡京等人，貶謫舊黨（元祐黨人），孟氏再受牽連，二度被廢。
昭慈聖獻皇后
「靖康之禍」發生時，當時六宮有位號者都隨徽、欽二帝被金兵擄走北遷，只有孟皇后因被廢而幸運地留下。
之後，被金人立為楚帝的偽楚張邦昌尊其為「宋太后」，接受百官朝拜，但有人以這是張邦昌依宋太祖趙匡胤篡後周以後，尊后周的符太后為周太后，並迎入西宮居住的往例，認為張邦昌仍有代宋自立的野心。因受到大臣們的反對，張邦昌不得已，乃恢復孟太后元祐皇后的尊號，並請其垂簾聽政。之後，孟氏參與勸進趙構登基，趙構遂於南京應天府（今商丘）即帝位，是為高宗，元祐皇后撤簾不再聽政，並被尊為元祐太后。
建炎三年（1129年）苗劉兵變，高宗在杭州被迫退位，由年僅3歲的皇太子趙旉繼位，因亂軍所逼，孟太后再度垂簾聽政。孟太后曲加慰撫苗傅等人，並召韓世忠之妻梁紅玉，勉令韓世忠速來勤王。後來，亂事平定，再度撤簾。
2、吳太后
憲聖慈烈皇后吳氏（1115年－1197年）。宋高宗趙構的第二任皇后。汴梁（今河南開封）人。
高宗禪位於趙昚後，吳皇后遷居德壽宮，為太上皇后。而後來宋孝宗禪位宋光宗，因為孝宗被尊為太上皇，所以吳皇后不方便稱太皇太后，於是更號為壽聖皇太后。孝宗駕崩後，吳太后才正式稱太皇太后，人稱隆慈太皇太后。
憲聖慈烈皇后吳氏
當時光宗皇后李鳳娘剽悍，離間光宗與其父宋孝宗，父子不睦，且宋光宗疾病未愈，不能為孝宗主持喪事，宰相請隆慈太皇太后主喪事，隆慈太皇太后不同意。所以大臣們又請效法唐肅宗故事（太上皇唐玄宗駕崩，唐肅宗病危，敕令太子李豫監國），隆慈太皇太后聽從樞密使趙汝愚的請求，在孝宗梓宮前垂簾聽政，宣光宗手詔，立皇子嘉王為帝，即宋寧宗，事實上是強迫光宗退位，史稱紹熙禪位。第二天，隆慈太皇太后就宣布撤垂簾。
3、楊太后
恭聖皇后（1162年－1232年），楊氏，名桂枝，南宋宋寧宗第二任皇后。
宋寧宗後半身像
楊氏少時以姿容入宮，侍皇太子趙擴，後來趙擴即位為宋寧宗。慶元三年（1197）封其為婕妤，六年進封貴妃，嘉泰二年（1202）冊立為皇后。
她因大臣韓侂胄勸立曹美人為後，對韓結怨。開禧三年（1207），借韓侂胄攻金失利之機，使丞相史彌遠用計槌殺韓侂胄於玉津園。嘉定十七年（1224），寧宗駕崩，史彌遠謀求廢皇子趙竑，被迫矯詔，廢竑為濟王，立理宗趙昀，楊氏被尊為皇太后垂簾聽政，至寶慶元年（1225）撤簾。
4、謝道清
謝道清（1210年－1283年），天台人，宋理宗皇后，共主南宋朝政2年。
宋恭帝德祐二年（1276年），元軍兵臨宋都臨安，已經是太皇太后的謝道清求和不成，只好抱著5歲的宋恭帝，帶著南宋皇族出城投降。
南宋滅亡後，謝道清由太皇太后降為壽春郡夫人。後來，以謝道清之孫——宋恭帝的哥哥益王趙昰、弟弟衛王趙昺為首的南宋殘餘勢力在東南沿海一帶抗元。祥興二年（1279年）3月19日，陸秀夫負8歲的皇帝趙昺跳海而死，南宋徹底覆滅。
謝道清之侄謝緒跳水自盡殉國，葬於杭州金龍山，被視為水神，人稱金龍大王。
謝道清被俘7年後，於元朝至元二十年（1283年）去世，享年74歲。