去年12月，我曾遊覽日本奈良的東大寺，那座器宇不凡的純木質寺廟，讓我深刻感受到日本人對我國鑑真大師的崇敬，這次到了揚州，又走到了鑑真東渡日本前住持的大明寺，總算把一段支離破碎的歷史聯繫在了一起。
鑑真是深受日本人歷代敬仰的中國人，因為1200多年前，鑑真6次東渡日本，以歷經千辛萬苦、雙目失明的代價，最終終於抵達，他不僅把佛法傳了過去，還將中國的醫學、語言文學、建築、雕塑、種植、印刷都介紹到了日本，因此千年來，備受日本人的崇敬。
位於奈良的東大寺便是鑑真當時生活和講學過的地方，他還在那裡主持建造了唐招提寺，唐招提寺最終成為日本的國寶級設計，許多其他的日本寺廟也都從中採集靈感，我想，這也是為什麼日本的很多寺廟都有中國的唐風古韻的原因之一。
而鑑真是土生土長的揚州人，他在東渡日本前，是揚州大明寺的主持，大明寺最初建於1500年前，我想鑑真在修建日本唐招提寺之時，必定也引入了大明寺和其他古剎的設計格局。
然而這座寺廟命運多舛，幾經圮廢重建，我們只能從存留的黑白圖片裡隱約看到它當年的模樣，有人說它和日本的寺廟很像，我覺得不然，因為從歷史關係上看，很容易辨別並不是大明寺像日本寺廟，而應該是當年日本寺廟的修建參造了大明寺，主持修建唐招提寺的鑑真便是那個傳播文化的人。
如今大明寺巍然屹立在瘦西湖之上，也因為鑑真，它成了日本遊客最喜歡的中國古剎之一，許多日本學者都會到這裡遊覽。
現在的大明寺看上去很新，因為它大部分都是1979年重修的，就連最高的棲靈塔也是1995年才重建。
棲靈塔十分巍峨，它總共有9層， 其中8樓有鑑真東渡日本時帶過去的舍利子，後來日本人又將舍利子送回，並供奉在這裡。
7樓則是一個登高望遠的觀景臺，可以360度觀賞揚州城的美景，瘦西湖、冶春、宋夾城等等一覽無餘。
大明寺的建築雖新，但充滿唐風遺韻，可以說是一座園林式的古剎，隨處可見百年，甚至千年前留下的古蹟、拓印、碑文、古樹，以及奇珍異寶。
寺廟內，有一座鑑真紀念館，紀念館的院子裡，立著一座日本的石燈籠，我在日本奈良公園曾經見過這樣的石燈籠，富有特色，這座石燈籠就是日本唐招提寺贈送的，共有2座，一座留在唐招提寺，一座來到了揚州的大明寺，象徵兩國千年友誼之交。
紀念館內，純木質的鑑真仿真像前，有一個特殊的香爐，那是日本天皇所贈送，四周牆上的壁畫也透著濃鬱的日本版畫風格，在這裡，你可以找到許多日本人贈送的物品，可見日本人對這座寺廟的情感很深。
你一定還記得新冠疫情發生時，日本捐給中國的抗疫物資上的那句話吧？「山川異域，風月同天」，這句話的記載就在大明寺，我們在寺院的一角找到了它的石碑。據說當年日本長屋王希望中國高僧東渡日本傳佛法，便送來了1000餘件袈裟，並在袈裟上繡了「山川異域，風月同天」的詩句，當時大唐繁榮昌盛，日本則是一個荒蠻澤國，且東渡日本何其兇險，無人願去，最後，只有鑑真同意了，因此這句詩句也就記載在了大明寺內。
大明寺作為中國千年古剎、淮東第一觀、國家4A景區，有著獨特的歷史意義，也牽引著中日兩國的友誼。且這裡風光俊秀、古樹參天、古蹟眾多，還能俯瞰美麗的瘦西湖，難怪廣受遊客喜歡，也是日本人最喜歡的一座中國古剎。
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