眾所周知，一戰的時候，交戰雙方以塹壕戰為主，武器以遠距離高精度的栓動步槍為主，直到二戰，各國主要裝備的步槍還是栓動式，直到美國研製並裝備了Ｍ１加蘭德步槍，強大的火力才讓蘇聯和德國開始重視。事實上，早在第一次世界大戰期間，英法德美俄等國就已經開始研發半自動步槍，但是，由於技術條件限制，加上高昂的成本，各國都未能大規模列裝。
美國M1加蘭德的出現，令蘇德兩國倍感壓力，於是紛紛開始研製自己的半自動步槍，相繼研發了SVT40和G41/43半自動步槍。加上美軍的Ｍ１加蘭德，這三款半自動步槍就是二戰時比較有名的步槍了。
M1加蘭德半自動步槍
該槍是由設計師約翰·坎特厄斯·加蘭德設計，因此而得名加蘭德步槍，在中國俗稱「八料快」。1936年1月9日，美軍開始裝備M1加蘭德，歷經二戰和韓戰，至1957年全世界共生產了M1加蘭德近1000萬支。它的主要工作特點是長行程導氣和槍機迴轉式閉鎖，使用7.62×63毫米全威力步槍彈。
Ｍ１加蘭德步槍可靠性極高，射擊精度高，而且維護保養簡單，易於分解和清潔，實戰證明，無論是太平洋島嶼、非洲沙漠、東南亞叢林，還是歐洲戰場，加蘭德步槍表現都非常出色，是當之無愧的二戰可靠性最出色的半自動步槍。
蘇聯SVT40步槍
SVT40步槍，svt的意思是"託卡列夫自動裝填步槍"，由前蘇聯著名的輕武器設計師費德洛·託卡列夫設計，是二戰時期，蘇聯紅軍的主要裝備。SVT40是SVT38的改進版，SVT38首次露面是在蘇芬戰爭期間(1939年-1940年），但是實際上使用情況看並不理想，該槍維護保養複雜，易發生故障，特別是當雪或沙子滲入槍機後。因此，才有後來的改進片SVT40。
但SVT40在二戰中的表現差強人意，由於該槍維護保養過於複雜，蘇聯紅軍平均素質較差，導致只有少數精銳部隊能夠很好使用，多數人認為其可靠性差，結構複雜，維護困難。因此，在紅軍戰士中受到嫌棄，不過比較諷刺的是，ＳＶＴ步槍雖然不受本國士兵喜歡，卻更受德國、芬蘭等蘇聯敵人的歡迎。該槍在二戰時期生產了大約100萬支。
德國Ｇ４３半自動步槍
德軍在二戰初期裝備的是大名鼎鼎的毛瑟1898式步槍，該槍以性能可靠，精度高聞名於世，是二十世紀初大多數步槍的原型，包括美國的1903式步槍，是德國人心中的驕傲。但是，隨著武器技術的發展，作為非自動武器的 毛瑟1898式步槍其火力強度已經無法滿足戰場的需要。
即便如此，德軍對於半自動武器的研製也並不熱心，在德國人特別是希特勒看來，半自動步槍射擊精度和距離明顯不如毛瑟1898式步槍，而火力又不如ＭＰ40等衝鋒鎗，這樣一種武器實在沒有裝備的必要。直到同蘇聯的大戰爆發後，才勿忙開始生產裝備該武器。
關於Ｇ43半自動步槍，一直以來褒貶不一，有人認為它很差，精度不高，性能還不可靠；另一部人認為它堪稱「工藝品」，其做工較美國的Ｍ１加蘭德要出色很多，加蘭德與其相比顯得更加笨拙。不過，不管怎樣，有一點得到了一致的認可，那就是發射毛瑟步槍彈的Ｇ４３威力太大了。