19世紀是軍艦技術大發展的時代，在世紀初期水兵們還在費力地拽著繩索駕馭風帆戰艦，到中期就已經開始擺脫風力的束縛，中後期鐵甲艦馳騁於大海，如此神速的技術進步還不夠，在1890年，海軍進入前無畏艦時代，新式艦艇對鐵甲艦形成完全碾壓的性能優勢，那麼前無畏艦到底有什麼過人之處呢？
前無畏艦皇家君主號
來自三大屬性的碾壓
評價坦克的優劣，可以通過裝甲防護、機動和火力三大屬性來對比，這三點用在前無畏艦上同樣能夠反映出大部分問題。
首先分析一下裝甲防護。19世紀末，冶金技術和金屬加工工藝得到長足進步，工業大國能夠製造出更厚更大的防護鋼板，並且新的合金技術和滲碳硬化處理技術也更加完善。
皇家君主號前無畏艦
以美國第一艘前無畏艦印第安納級的俄勒岡號為例，它的標準排水量已經達到10288噸，相應的能用於裝甲防護的噸位就增加了，該艦的防禦裝甲為鎳鋼，主裝甲帶最厚處457毫米，最薄處為102毫米，主炮塔正面厚432毫米，二級炮塔正面厚152毫米，司令塔四周厚254毫米，甲板厚70~76毫米。
這樣的防護力，遠超鐵甲艦，以1894年甲午海戰中硬抗炮彈而無致命傷的定遠級來比，它的裝甲最厚處約355毫米，艦橋約203毫米，甲板約76毫米，儘管與俄勒岡號相比差距明顯，但是經歷上百發炮彈的轟擊仍然艦艇，可想而知其防禦效果有多好，至少在當時的速射炮面前算得上是絕對防禦。而前無畏艦比定遠級更強的防護，能夠極大的提升海戰中的生存率。
卡諾號前無畏艦
在動力上差異不大，都是用蒸汽機，一般為往復式蒸汽機，不過前無畏艦鍋爐技術加強，動力系統輸出扭矩增加，讓萬噸級的前無畏艦也能跑出近20節的航速，雖說比起一些巡洋艦還是有差異，但是也不算很慢。更何況十多年後蒸汽渦輪機出現，讓戰列艦也具備了高航速的動力源。
火力配置是前無畏艦最大的亮點，與之前的主力鐵甲艦炮塔布置不同的是，前無畏艦將主炮塔沿中軸線布置，這樣可旋轉的炮塔能夠調整射擊角度，在大部分角度上都能夠以全部主炮迎敵，提升了火力密集度。同時主炮口徑基本在12~14英寸之間，火炮倍徑增加，射程更遠，出膛速度提升，而且被帽彈等新彈種已經是標配，穿甲能力大為增強，已經具備擊穿其他戰艦防護裝甲的能力。
布韋號前無畏艦
綜合來看，當大部分型號的鐵甲艦與前無畏艦遭遇的時候，基本上處於打不穿、防不住還跑不掉的尷尬局面，各國海軍唯一的辦法就是放棄手中的鐵甲艦，轉而裝備前無畏艦。
科技改變裝備
鐵甲艦與前無畏艦的更迭，將工業時代技術的進步體現得淋漓盡致，這種依靠一整套工業體系進步才完成的變革，已經不是小國或者只在某個方面有強項的國家所能完成的，這就是工業的力量。
無畏號戰列艦
最明顯的就是大清朝與日本，兩者都通過引入西洋技術強大國防，然而晚清的工業建設並不完善，只在某些方面取得成就，而日本則是全面進步，甲午戰爭之後十餘年，就已經具備獨立生產大型水面戰艦的能力。
喬治五世級戰列艦
以科技武裝起來的前無畏艦雖然在鐵甲艦面前獲得全面的技術優勢，但是這種優勢並沒有持續太久，不久後以無畏號為代表的無畏艦出現，之後則是更強的超無畏艦，這種技術的進步永不會停止。