大禹治水，風餐露宿、殫精竭慮、三過家門而不入，歷經多年艱難困苦，終於降服水患，造福四方，受百姓尊崇，被後世傳頌。大禹與三門峽的名稱頗有淵源，相傳遠古時期，大禹治水來到三門峽所在的黃河中遊，看見一座大山擋住了河水去路，大禹揮動神斧，將大山劈開三座門，即神門、鬼門、人門，疏導黃河水東流入海，三門峽由此得名。晚唐詩人黃滔的「三門九曲，競呈升沒之源」，金代文學家王渥的「大河三門險，神禹萬世功」，金元之際元好問的「黃河九天上，人鬼瞰重關」等都對此進行歌賦。那麼，這三門是如何形成的？司馬光在《謁三門禹祠》中寫道：「信矣禹功美，獨兼人鬼謀。」所以，要想知道三門的由來，還要從大禹治水的故事說起。
濤濤洪水 泛濫成災
禹，名文命，字高密，其父鯀為帝顓頊之子（顓頊為黃帝之孫）。舜帝時，禹曾代其父為崇伯，故稱「伯禹」，又因禹開創了夏王朝，也稱「夏禹」。此外，由於治理滔天洪水，造福四方百姓，還被後世尊稱為「大禹」，這也是其在民間流傳最為廣泛的一個稱號。大禹生活的時代正處於遊牧向農耕過渡的重要階段，尤其需要穩定的生產和生活環境為農業發展提供保障。但是這個時期卻偏偏遭遇了一場曠日持久的大洪水。據史料記載，在堯當政之時，肆虐橫流的洪水就包圍了山嶺，漫上了丘陵，甚至將大地分割，導致生靈塗炭。到了舜聽政三年，大雨連綿不絕，山地丘陵崩塌，河流峽谷堵塞，洪水泛濫成災。《呂氏春秋·愛類》中更是用「大溢逆流」「盡皆滅之」來形容洪水的兇猛。滔天的洪水頃刻淹沒無數的良田和房屋，當時的百姓苦不堪言。因此，治理洪水成為重中之重。
斧劈三門 破山通河
堯帝時，大禹的父親崇伯鯀治理洪水長達9年，最終「績用弗成」。究其原因，主要是鯀一味採用堵塞的方法，只知道通過修築堤壩來阻擋洪水，土堤壩難抵洶湧洪水，水災愈演愈烈。《山海經·海內經》中寫道：「鯀竊帝之息壤以堙洪水。」《尚書·洪範》中也有「鯀堙洪水」的記載。「堙」，指的就是堵塞之法。《國語·周語下》更是稱鯀犯了和共工一樣的錯，共工採用「壅防」（即堵塞）的方法來治理水患，但是洪水依然四溢，為害天下，而共工更是從「水師」淪為「水害」。
為了進一步解決水患，舜帝採納大臣的建議，任用大禹為司空，以平水土。大禹在吸取先人治水經驗的基礎上，探察實情，總結規律，創造性地提出疏導分流之法。對此，《淮南子·要略篇》中寫道：「（禹）剔河而道九岐，鑿江而通九路，闢五湖而定東海。」《國語·鄭語下》有載：「（禹）高高下下，疏川導滯……合通四海。」大禹運用疏導分流等方法成功治理了各地的水患，而「斧劈三門」則是其中氣勢恢宏的一段佳話。
當時，三門峽所處位置是夏王朝活動的中心地區，也是大禹治水的重要區域之一。《水經注·河水》中記載：「昔禹治洪水，山陵當水者鑿之，故破山以通河。河水分流，環山而過。」相傳，大禹在此處治理水患，一座大山擋住了水流，他便用巨斧劈出三門，謂之神門、鬼門、人門，並形成了神島、鬼島、人島、煉丹爐、梳妝檯和中流砥柱六島，疏導了水流，平息了水患。大禹以疏導分流之法，將原本橫流的洪水引入大海，水患平息，四方安寧，孟子稱其「以四海為壑」。
大禹精神 千古傳承
對於大禹治水的功績，《荀子·成相》中這樣記錄：「禹有功，抑下鴻。」《越絕書·外傳記地傳》中有云：「禹始也，憂民救水。」《左傳·昭公元年》中更是有「微禹，吾其魚乎」的記載。一些史籍甚至用禹跡、禹甸、禹域來指代中華大地，由此可見人們對大禹的敬仰之情。而大禹治水精神作為中華民族寶貴的精神財富，具有極其重要的傳承和弘揚價值。
傳承和弘揚大禹克己奉公、公而忘私的奉獻精神。根據《史記·夏本記》記載，大禹的父親鯀因治水無方，被舜帝流放到羽山而死。因此，舜帝於大禹應是有殺父之仇。而當舜帝命大禹治理洪水時，大禹雖然感傷父親之死，卻明白治理水患是天下大義，自己絕不能因個人恩怨而損害公共利益，因此毅然決定臨危受命。為了不耽誤治水進程，大禹辛日娶塗山女，甲日即返回治水。之後，他更是三過家門而不入，就連自己的兒子啟出生都沒有返家。大禹在和舜帝、皋陶討論時，曾說：「子創若時，娶於塗山，辛壬葵甲。啟呱呱而泣，予弗子，惟荒度土功（《尚書·益稷》）。」後來，人們就用「辛壬癸甲」形容一心為公、大公無私的精神。
傳承和弘揚大禹堅韌不拔、百折不撓的奮鬥精神。大禹為了治水，可謂是勞身焦思，夙興夜寐，殫精竭慮，百折不撓。為了實地調查各地水情，大禹冒著風雨，頂著嚴寒，身執耒臿，日夜奔走。因為長期的奔波和勞累，他大腿上基本沒有肉，小腿上的腿毛也磨光了，手上的指甲也都脫落了，甚至得了偏枯之疾，以至於走起路來一顛一跛。後來，這種走路步法被人們稱之為「禹足」。即使這樣，大禹也沒有放棄治水大業。腿腳不便，他便拄著拐杖四處勘察測量，連燒飯時都來不及放下拐杖，雨水淋溼了衣裳也顧不上擦拭、更換，就連帽子被風吹跑，鞋子脫落，也顧不得撿，所有這些都是為了爭分奪秒搶佔治水的有利時機。此外，大禹還號召大家節約勤儉、廉潔自律，並以身作則，率先垂範。他住著簡陋低矮的宮室，穿著粗劣破舊的衣裳，吃著粗糙簡單的食物，盡己所能將人力、物力充分運用到治水上去。
傳承和弘揚大禹民惟邦本、本固邦寧的民本精神。「民本」一詞出自《尚書·五子之歌》中的「民惟邦本、本固邦寧」，而這句話恰恰就是大禹為後世留下的告誡，是大禹精神的重要內涵之一。大禹治水不是為了功名利祿，而是為了救民於水火。對於百姓的困苦，他都能感同身受，就像孟子所說「禹思天下有溺者，猶己溺之也」。在大禹看來，百姓如果不能豐衣足食，就是自己沒有盡到職責。因此，他常常提醒自己要「近民」「敬民」「養民」。在治理水患的過程中，他時刻關注民間疾苦，關心百姓生活。對於居住在低洼潮溼地區的百姓，他讓益給他們發放適合在這些地區種植的稻種；對於窮苦潦倒、居無定所的百姓，他讓后稷給他們分發救濟的糧食。這些利民愛民的做法，讓百姓即使在災荒之年也有基本的保障，沒有出現賣兒鬻女的現象。
傳承和弘揚大禹實事求是、勇於探索的實踐精神。《宋史·河渠三》中記載：「昔禹之治水，不獨行其所無事，亦未嘗不因其變以導之。」可見，大禹治水不是逆水而行，而是順應水的本性加以疏導，也就是按照客觀規律辦事。而要想做到這一點，就必須通過實地調研、實踐探索來總結規律、掌握規律。為此，大禹拿著水準繩墨和圓規方矩，帶著可以測時定向的工具，一路上「隨山刊木」「行山表木」，測量高山大川的地勢狀貌，足跡遍布九州的大川大河。
通過考察和分析，他發現各地情況不盡相同，需要制定周密的計劃，採取適宜的措施來治理水患。例如，針對當時豫州各地的不同情況，大禹選擇在三門峽一帶破山通河，劈出三門，以引水分流；而在鄭州附近則挖通淤泥堵塞的水渠，將洪水順利導入到暢通的河道之中，以平息當地水患。
大禹治水體現的克己奉公、公而忘私的奉獻精神，堅韌不拔、百折不撓的奮鬥精神，民惟邦本、本固邦寧的民本精神，實事求是、勇於探索的實踐精神，是中華民族不可多得的精神財富，更是炎黃子孫身上流淌的血脈基因。