如果從一個被洗腦的拜上帝教普通教眾來看天國內的這幾位大王，那都是神一樣的存在。洪秀全那是爺火華的兒子，偉大光榮正確。楊秀清是爺火華的化身，更是通靈半仙。但是，洪秀全、楊秀清、韋昌輝、秦日綱這哥幾個可都互相知道大家都是什麼貨色，那這就有意思了。
太平天國在廣西起事的時候，核心領導班子就是所謂的首義六傑。這六位裡邊，洪秀全是精神領袖，馮雲山是實際領袖，就石達開是個外人，只有幹活的命。在廣西的時候，馮雲山死了。在湖南的時候，蕭朝貴死了。那這個班子的實際操控人就是號稱爺火華附體的楊秀清，從武漢到南京，基本上都是楊秀清在指揮。除了楊秀清要定都洛陽被老船長勸阻去了南京之外，其他的事都是楊秀清說了算。結果到了南京以後，洪秀全天天坐六十四人抬的轎子，而楊秀清坐十六抬，那楊秀清能平衡嗎？所以，楊秀清不開心的時候，就把洪秀全叫來跟訓兒子一樣訓一頓。洪秀全明知道楊秀清是在玩他，但是他又不敢說楊秀清是假的。如果楊秀清是假的，那洪秀全也就不是真的。還有更好玩的，洪秀全在南京進行選美的時候，標準定的很奇葩。首先顏值高這個正常，其次得是平胸，第三得是大腳。中國自古以來，漂亮的女人幾乎都小腳，大腳的都是家境貧寒長得不怎麼樣的。非要找漂亮、平胸且大腳的，真不容易。所以當時南京周邊的百姓緊急放棄裹小腳，因為如果漂亮且平胸的女人還在裹腳，太平軍小將們來了就得一刀斬斷人家的腳。這個事得這麼看，別管裹腳是不是陋習，但是這是中國人上千年來的習俗。你可以勸百姓不裹腳，但不能見誰裹腳就是一刀。洪秀全後宮兩千多女人，其實質量有待商榷。終於有一天，洪秀全終於得到了一個符合他三大標準的女人。這還沒來得及深入交流，東王楊秀清變身爺火華把這姑娘給帶走了。洪秀全連個屁也沒敢放，瞪眼乾著急。再後來也不知道是不是楊秀清聽江南的評彈知道了九千歲是誰，又變身爺火華去罵洪秀全，說楊秀清是爺火華的三兒子，出力最大，憑啥只能當九千歲，必須封萬歲！洪秀全跪在地上只能答應。當然封萬歲這個事有爭議，李秀成說的是楊秀清逼迫洪秀全封他為萬歲。而石達開說的是洪秀全故意封楊秀清為萬歲，好讓楊秀清繼續招黑。
其實天王和東王的矛盾並不足以釀成大禍，關鍵是北王韋昌輝也有想法了。他們一塊混起來的，洪秀全是個什麼貨色他還能不知道嗎？一個沒義氣的半文盲而已，當初馮雲山被捕，洪秀全撒丫子跑路的事他還記得。楊秀清又是個什麼東西？燒炭挖礦的純文盲而已，就會裝神弄鬼。而韋昌輝是地主出身，識文斷字。在大清當年的通緝令上，一直把韋昌輝當做匪首。原因就是在這幾位爺的家鄉，就韋昌輝最有名氣。比如在花縣，打聽火秀、洪仁坤都知道是誰，問洪秀全就沒人知道了。
韋昌輝只服馮雲山，馮雲山死後韋昌輝誰也不服。當了這麼多年的匪首，但是只能在南京做第三把交椅，憑什麼？人家鹹豐皇帝還拿韋昌輝當老大看，怎麼在南京就成老三了？更何況楊秀清太不把韋昌輝當盤菜了，當然了，楊秀清連洪秀全都不放在眼裡，何況韋昌輝呢。
平時楊秀清責打韋昌輝的小弟也就罷了，打韋昌輝三百軍棍也能不提了。但是韋昌輝的堂哥跟楊秀清小妾的哥哥發生了財產爭執，結果楊秀清不問青紅皂白，逼迫韋昌輝把堂哥五馬分屍。這倆人的仇你說小得了嗎？
這裡邊也少不了石達開，這位翼王的老丈人，就是處理韋昌輝堂哥和楊秀清大舅哥財產糾紛的官員。老頭那是兩邊勸，誰也不得罪，大事化小處理。結果楊秀清不滿意，把老頭打了三百棍廢為庶人。
另外一個關鍵人物就是燕王秦日綱，為啥楊秀清指揮他作戰，秦日綱總是虛晃一槍就回去呢？那就是因為楊秀清急了也打秦日綱，三百棍起步。三國時關羽打了劉備的小舅子糜芳，糜芳還不顧劉備的面子投降東吳。何況秦日綱呢？
總之，楊秀清那是天怒人怨，天國中的諸王都在心裡默默的詛咒他。
回到上節課說的，江南大營的向榮攻打南京，楊秀清緊急召回西徵的石達開回援。在這之前的1854年，琦善病死，江北大營的接班人是善於衝鋒陷陣的託明阿。託明阿勇而無謀，在1856年4月，秦日綱擊破江北大營，清軍潰散。同年，武舉出身，學過兵法的石達開採用圍魏救趙之計，帶兵突入江蘇，引誘向榮救援。實話實講，向榮身患足疾，歲數也大了，跟當年那個在新疆平定張格爾叛亂的向榮不一樣了。到1856年，江南大營成立了三年。這三年，江南大營圍困南京的同時，由於不怎么正面打仗，導致這支部隊迅速的腐化。向榮這支部隊，特別像南宋中興四將之一劉光世的部隊。軍官、士兵很多跟當地人結婚，軍營裡沒準還曬著尿布。這哪是來打仗的？這是來過日子的。但是這十數萬人在這蹲著，太平軍又不能當他們不存在。這回石達開聲東擊西，誘出了向榮的主力，秦日綱奉石達開將令，突襲江南大營，向榮慘敗。鹹豐帝沒有對向榮進行實質性處罰，希望他戴罪立功。但是在1856年8月，向榮病死，江南大營瓦解。後來李秀成在給曾國藩的自白書中說，其實向榮是自殺的。但是不管怎麼說，向榮死了，江南大營廢了。
清朝在江南的綠營軍，全軍覆沒。這回楊秀清更加膨脹，覺得無敵於天下。而在1856年的夏天，英法聯軍已經在向廣州附近集結，大戰一觸即發。清朝北方的正規軍戍衛京畿不敢輕動，國號為「天父天兄天王太平天國」的這個政權發展到了頂峰。
外無強敵，那不內訌還等什麼？韋昌輝秘密去見洪秀全，要求殺楊秀清。洪秀全不敢，但是考慮到這不是韋昌輝一個人的意思，也就默認了。所以，在1856年9月1日，韋昌輝和秦日綱連夜突襲東王府，楊秀清還沒睡醒就被全家問斬。後邊的事，就特別的中國了。韋昌輝以搜捕「東黨」為名，把南京城的異己分子全給殺了，一時間南京城人心惶惶，東王的六千多大軍隨時有兵變的可能。9月2日，洪秀全發明文怒斥韋昌輝濫殺無辜，同時安撫東王的六千部眾不要怕，都來天王府躲躲，天王愛你們。這六千多人都去了天王府，然後就升天了。沒想到洪秀全更狠，騙進來這六千多手無寸鐵的將士，全給屠戮了。九月底，同謀誅殺東王的合伙人石達開回來了。石達開一回來，就去了天王府開會，韋昌輝和秦日綱興奮的給石達開講述誅滅東黨的過程。石達開聽著聽著就拍桌子了，你大爺的韋昌輝，你殺的人裡邊還有我的人！
這場尬會不歡而散，當晚韋昌輝就想殺石達開。石達開連夜殺死門衛逃走，韋昌輝就殺了石達開全家。韋昌輝還沒來得及欣賞自己的傑作，洪秀全發表了重要講話。洪秀全說他和楊秀清、韋昌輝都是兄弟，而且從金田到南京，楊秀清居功至偉，韋昌輝大開殺戒，大逆不道。韋昌輝一聽就怒了，還有這種操作？無敵神甩鍋！所以韋昌輝帶了三千人就去攻打天王府，天王府的侍衛和韋昌輝的三千人就在天王府門口開槍對射。洪秀全在王府倒是不著急，他讓子彈飛一會兒，然後派出了兩三千神秘部隊突襲韋昌輝。韋昌輝知道天王府的兵力部署，但是沒想到突然多出了將近三千人殺過來。韋昌輝當場蒙圈，而韋昌輝的部眾見勢不妙紛紛叛變，活捉韋昌輝獻給洪秀全。洪秀全肢解了韋昌輝，天京事變結束。
這次動亂，南京城死了軍民兩萬多人，長江上浮屍連綿不絕，讓北岸清軍都驚呆了，難道是孔子、如來佛、關聖人、嶽武穆在南京城把爺火華群毆了？不重要了，重要的是大家一定想知道關鍵時刻洪秀全的神秘部隊哪來的？那都不是外人，是洪秀全三千個妻妾小蜜，這就是女人頂起半邊天，殺的北王哭連連。天京事變這麼好的形勢，清朝之所以沒能趁勢拿下南京，那就真是天不佑中華了。
1856年10月，天京事變還沒結束，第二次鴉片戰爭已經打響，比十多年前的英軍更進步了一個時代的英法聯軍殺來，清軍主力不得不在天津一帶布防，顧不上洪秀全了。同時，雲南回民暴亂，蔓延到了陝、甘、新疆一帶，西北局勢岌岌可危，境外反華勢力開始往新疆滲透，企圖搞所謂的「聖戰」。趁著華北清軍往京津一帶收縮，河北、山東、河南一帶的捻子又重出江湖，這幫人殺人越貨，為禍一方。鹹豐帝從東北抽調了大量野戰軍入關，導致東北兵力不足，沙俄趁勢侵佔了黑龍以北、外興安嶺以南六十多萬平方公裡的土地。
在那個時候，中國面臨的是解體的危機。鹹豐帝焦頭爛額，死的心都有了。1856年11月，石達開被召回南京。同年，胡林翼收復武漢，被「平均」了三次的武漢成了一片廢墟。欽差大臣德興阿收復揚州，重建江北大營。南京城內，哪知道洪秀全召來石達開，就是為了殺他。1857年，石達開再次跑路，帶隊西徵。也就是那一年，英法聯軍攻克廣州，活捉兩廣總督葉名琛。
1858年，欽差大臣和春重建江南大營。石達開流竄作戰，大肆劫掠蝗災加旱災的江西。1859年，石達開突入湖南。這回石達開遇到對手了，曾國藩的大刀早就饑渴難耐了。石達開發動寶慶會戰，被湘軍阻擊成功，隨後就是湘軍追的石達開滿世界跑。石達開在湖南玩不下去了，就跑回了夢開始的地方廣西。隨後竄入四川四處遊蕩，不再是一支有威脅的部隊。
也就是從這時候開始，清朝的戰略調整為北方依靠僧格林沁，南方依靠曾國藩。而洪秀全也終於正兒八經當了天國領袖，終將直面曾國藩這樣一個強大的對手。不過洪秀全還是做了一定的掙扎，那麼洪秀全到底做了哪些掙扎？下節課再講。