俗話說：「穿衣戴帽，各有所好。」但在古代，則不僅僅是愛好問題，還是禮節問題。服飾，也是一種文化。
一、 頭衣（冠、冕、巾幘）
冠，用以捆住頭髮，同時也起裝飾的作用。
冕，大禮帽，天子、諸侯、卿大夫在祭祀時所戴。
巾幘，古時只有統治階級、王公貴人才能冠（戴帽），奴僕只能用巾（黑紗）包頭。《釋名》上說：「士，冠；庶人，巾。」巾，又稱幘。
圖：冕
二、 體衣（衣、裳、袍、裙、裘、布衣）
上身為「衣」，下身為「裳」。如《賣炭翁》云：「賣炭得錢何所營？身上衣裳口中食。」
袍，是一種簡單便服，不分衣和裳。
裙與裳接近。如《林黛玉進賈府》：「其釵環裙襖，三人皆是一樣的妝飾。」
圖：上衣下裳
古代體衣，在質地、顏色上有嚴格的等級規定。司馬光在《訓儉示康》批評：「近歲風俗尤為侈糜」時說：「走卒類士服，農夫躡絲履。」這表明：走卒穿士服，農夫穿絲履不合常規。
王公貴人在天冷之時有毛皮大衣（裘）；天熱時有高級絲織品。而那些寒士庶子則只能穿布衣（麻、葛所織）、褐（灰色粗布）之類。
三、 足衣及其他
足衣，就是鞋，古代稱「履」。古時鞋分革、絲、麻、草四種，有錢人穿革履絲鞋，窮苦人穿草鞋或光腳。
圖：履
此外還有寢衣，包括褻衣、錦衾、布衾等。如杜甫詩：「布衾多年冷似鐵，嬌兒惡臥踏裡裂」。
圖：女子褻衣（內衣）
四、服飾與人物代稱
古代的服飾以顏色、材料或質地等鮮明的特徵，顯示了穿者的尊卑貴賤或性別職業，故不少服飾詞語成為某類人物的代稱，有的通用至今。此類詞語輯錄如下：
黔首：秦時平民用黑巾裹頭，故代指平民。
巾幗：古代婦女戴的頭巾，故代指婦女。
黃冠：黃色的束髮之冠。因是道士的冠飾，故代指道士。
黃衣：道士穿的黃色衣服，故代指道士。
黃裳：太子的代稱。
布衣：麻布之類的衣服。因布衣是平民的衣著，故代指平民。
青衣：古代婢女多穿青色衣服，故代指婢女；後指演員。
白丁：古代平民著白衣，故以白丁稱呼平民百姓。或以白衣、白身稱之。
青衿：也作青襟，古代讀書人常穿的衣服，故代指讀書人。
縉紳：古代士大夫大帶子下垂的部分叫紳，笏插在皮帶與帶子之間叫縉，所以縉紳代稱高官。
褐夫：褐是麻毛織品，質地較次，是窮苦人穿的衣服。褐夫代指貧民。
裙釵：唐以後用裙釵代指婦女。
袍澤：古代士兵穿的衣服，故代指將士、戰友。
左衽：古代衣襟又稱為衽，襟要向右掩。左衽指襟向左掩，用左衽代指不服朝廷的遠方異族。