全國的早茶數不勝數，但揚州早茶肯定是其中最為出名的。外地來揚的，只要時間允許，自然會去茶社一飽口福，本地招待來賓，吃早茶是免不了的禮儀。在一定意義上講，吃早茶已成為揚州生活的標配。
揚州早茶出名，不僅僅是茶社數量眾多，歷史悠久，也不僅僅是點心品相好看，食之回味無窮，而且在於其背後的文化。富春、冶春、共和春、錦春等哪家茶社的歷史不是一本厚重的書？富春的點心製作是國家級非遺傳承單位，大師雲集自不待說。歷史上的風花雪月，文化上的吟詩唱和，製作上的獨門絕技，品牌上的推崇備至，環境上的舒適愜意，那冶春更是讓外地人魂牽夢繞，本地人讚不絕口。
冶春點心的「絕代雙驕」名聞遐邇，翡翠燒賣和蒸餃自是別具風味，其他茶社儘管也做得很像那麼回事，但始終感覺似乎差點什麼，那種口感只可意會不可言傳，食客的口耳相傳，積澱為好口碑，即使在網絡直播的年代，滔滔洪水般的網絡流量也代替不了口感質量。
其實，冶春的點心是文化積澱的外在表現。她的點心也不是一朝一夕就暴得大名的，歷經百年的傳承，祖祖輩輩精益求精的改善，文化也就凝聚在食香味形俱佳的造型各異的點心上了。
過去，我們坐在護城河邊的廊道上，沏一壺香茗，就著燙乾絲、絕代雙驕、五丁包，慢嚼細咽，只能回味過往。今天也能回首往事了，體驗領悟先輩們的文雅生活。近年來，冶春茶社著力營造文雅品茶環境，建了戲曲小舞臺，揚劇、越劇每天交替演出，廳堂的揚州小調、民歌也成為遊客大飽耳福的保留節目。
冶春靠早茶出名，給人一種「買櫝還珠」的感覺。冶春歷經花社、詩社、茶社三個發展階段。我雖未完整翻閱那段歷史，但隱約可知，一百多年的冶春從種花、養花、賞花、賣花開始，完成了文人的第一次雅集。文人多了，賞花之餘，沏壺茶，文來詩去自不可免，詩話多了，茶喝多了，肚子餓了，勉強充飢的各種小點心自然會粉墨登場。文人嘴叼，吃飽了還不行，還得吃好了，對各種點心的點評肯定會口無遮攔，那些尖酸刻薄的點評，讓做點心的臉上掛不住，也好，倒逼他們虛心改進，逐步形成相對成熟的技藝，成就了冶春點心的霸主地位，成為揚州早茶的代表作，吃早茶，到冶春，也成了人們的首選。
冶春茶社，從文人的賞花吟詩雅集之地，發展到代表揚州早茶的首選之地，她的嬗變是歷史多種因素交互作用的結果，你可以回味過去，但你絕對回不到過去。向前，向前，是永遠不變的方向。那些名花異草，一歲一枯榮，但歲歲年年花不同；那些文人的吟詩作對大多塵封歷史，也很少有人提及，倒是那個年代為詩文賞花配套的副產品點心卻流傳不衰，從過去的吟詩作對、賞戲聽曲吃點心，到現在吃點心回想歷史場景，是否有點「買櫝還珠」的意味？
歷史既有記憶功能，也有選擇功能，那些奉若瑰寶的珠隨著歷史的選擇，價值只屬於過去，相反那些為珠配套的櫝反而大放異彩，被人愛不釋手。珠櫝異位，有時櫝比珠更有趣、更有價值，當他們品茗嘗點心時，又有誰記得文人墨客自以為是的詩文，又有誰還想起那些賞花品茗的風流才子，又有誰願意擋得住舌尖上的揚州的誘惑而流連過往？
珠和櫝，因時而移，因勢而異，過去的珠也許隨風而去，但櫝卻讓人念念不忘，因為它才是人們真正需要的。這應了「有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭」這句老話。冶春的早茶點心不就是這樣的嗎？
▲特約作者：李廣春，揚州市委宣傳部常務副部長