香港人作自我介紹時，很少會告訴別人中文全名，一般都只是介紹自己的英文名。我的英文名叫Jenny（珍妮），但如非必要，我都會介紹自己為「芷淵」。這個故事要從小學講起。
雖然不是所有香港人都有英文名，但取英文名在香港是非常普遍的現象。小學二年級那年，英文老師讓我們一人想一個英文名，方便她上課時喊我們名字。於是那天回家，我就問媽媽。恰巧有個親戚在家做客聽到了，跟媽媽說：「芷淵的樣子像Jenny，就叫Jenny吧！」
「Jenny，挺好聽啊！好啊！」
雖然到現在我都不知道「Jenny」到底長什麼樣的，或者親戚口中的那個「Jenny」是否真有其人，但當時家人都附和，從此我就多了一個英文名字——「Jenny」。
在同學、朋友、同事之間，香港人大多會以英文名相稱，甚至有時候你根本不知道他們的中文名，因為相處的時候也不需要知道。除了爸爸媽媽、老師、上司可能連名帶姓叫你，哪個朋友稱呼你全名的，一定關係特別好。
小學時，我一直挺喜歡Jenny這個名字。老師說，Jenny一般被形容是有趣、外向、有著西方氣息的鄰家女孩，反正我當時的理解就是「親切友善的好女孩」。
直到一次爸爸媽媽帶我到美加旅遊，在加拿大野生動物園騎大象時，我聽到大象馴獸員大喊「Jenny, stop! Jenny, stop!（珍妮，停下來！珍妮，停下來！）」我很好奇怎麼在加拿大會有人認識我。事後才知道，原來我騎著的大象名叫Jenny，大象馴獸員是叫它停下來擺姿勢給遊人拍照。後來同學知道了這個故事，幫我起了個綽號叫「Jenny Elephant（大象珍妮）」。
叫Jenny其實沒什麼不好，很多美女明星都叫Jenny，後來馳名的「小熊曲奇餅乾」不也取名「Jenny Bakery」嗎？只是名字會有時代的烙印，名字背後往往反映了所處的時代，信息量不容忽視。
上世紀70年代前，英語是香港唯一法定語言。雖然全港絕大多數市民用的是漢語，講的是廣東話，但政府文告、法律文書統一用英語書寫。到了1974年，港英政府立法宣布「中英文同等地位」。直到特區政府成立，「雙法定語言」都沒有改變。香港人出生時需要同時填寫中文名與英文名，大部分英文名都是中文名的粵語拼音。而香港人的中文名與英文名一樣，都具有法律效力。
老一輩的香港人，喜歡叫Peter、John、Paul、Mary等，很多都源自基督教文化背景的「Christian names（基督教徒名字）」。當然，也有直接用粵語拼音的名字，我小學一年級英文教科書的第一課就有這樣一句話：「Yip Siu Lan and Leung Wai Ming are good friends. （葉小蘭與梁偉明是好朋友）」。「Yip Siu Lan」和「Leung Wai Ming」就沒有英文名。
上世紀60、70年代出生的一代，喜歡用Kelvin、Jacky、Shirley、Vivian、Jenny等。這也是後來我不太願意介紹我叫Jenny的原因之一，因為用這個英文名的香港人，一般都比我年齡大很多。
那個年代大多不會直接用粵語拼音的英文名，取而代之的，是中文名字的英文縮寫，譬如「家強」叫「KK」、「嘉欣」叫「KY」等。香港特區前特首梁振英就取了「振英」拼音的「CY」做英文名。也有人用英文名配合中文名的發音，如容祖兒叫Joey、張智霖叫ChiLam，名字中有「茵」「欣」「恩」等粵語拼音為「Yan」的叫阿Yan、Yannie、Yanki，有「祖」「藻」的就叫Joe、Joey等。
到了我們80後一輩，英文名開始變得更為多元化。記憶中，我的同學中有叫Holly、Amanda、Janice、Heidi、Una、Athena等等。有人會用出生月份作英文名，六月生日的叫June，八月出生的叫August。也有人喜歡用疊字英文名，例如JoJo、YoYo、CoCo、MiMi、BoBo等，儘管被說更像小寵物的名字，但不少人偏偏看中它們的可愛與親切感。
隨著日韓文化在香港流行，Yuki、Suki這些日文名已不足為奇，越來越多人取用法文、德文甚至俄文等作「英文名」，例如Charmaine、Amelie、Adele、Sandra等。香港律政司司長袁國強的英文名Rimsky就是常見的俄文名。有一次他在訪問中透露，曾有大律師勸他改名，因為香港人不會找一個「俄羅斯人」當法律代表。
90後甚至00後的英文名更有創意，我有兩個朋友，一個叫Sixteen（十六），另一個叫Potato（馬鈴薯）。香港中小學每個學生都有學號，老師會根據班上學生粵語譯名從A到Z排序分配，一班三十人，學號就從一到三十排序，四十人就有四十個學號。姓區（Au）、陳（Chan）、周（Chau）的同學排在最前，姓黃（Wong）、楊（Yeung）、容（Yung）的排在最後，Sixteen的粵語譯名正好排在班上的十六號，他就把自己的英文名改成Sixteen。
Potato的英文名更好解釋，純粹因為他特別喜歡吃馬鈴薯類食物，薯條、薯片、薯格，恨不得自己也要變成Potato。於是我們經常調侃他倆，叫他們做Sixteen Potatoes（十六個馬鈴薯）組合。
誰說英文名一定要用名詞？性格開朗的可以叫Happy（開心），吃貨可以叫Yummy（好吃），我還見過一些有個性的英文名叫Never（永不）、Ever（曾經）。香港有位黃姓補習老師就叫Never Wong，據說是取了「Never Wrong（永不錯）」的諧音，所以很多學生高考前都會報讀她的課程，說是好意頭，沾沾考試運。
不過，雖然大多數香港人都有英文名，但很多人都不會把身份證上粵語拼音的英文譯名改為英文名，因為這個名字通常都來得很隨意。我的「Jenny」就從小學一直用到現在，雖然後來曾有N次想改名，但用習慣了也就習慣了。當然，也有一些人在不同人生階段都會換一個英文名，我有個朋友小學叫Annie、中學叫Vivian、大學叫Bella，出來工作變成Isabelle了。
用英文名相稱還有一個好處，就是可以避免很多尷尬場面。中國人的傳統禮儀以儒家為典範，不熟的人之間很少直呼名字，除非是長輩稱呼孩子、上司稱呼下屬等，一般都帶有一種「上對下」的意味，但西方的溝通模式則更傾向於平等相稱。
大學時去美國進修交流，室友帶我去見她爸爸媽媽，我很有禮貌地稱呼對方為「Uncle（叔叔）」「Auntie（阿姨）」，被他們笑了很久。後來我才知道，很多外國人就算子女稱呼爸爸媽媽都會直呼其名，我稱他們為「叔叔、阿姨」反而讓他們感到不自在和見外。
英文名在職場也非常有用。剛到鳳凰工作時不熟悉內地文化，不知道原來內地人稱呼比自己大幾歲、但較為資深的同行都會稱作「XX姐」「XX哥」，後來一個同事告訴我，說不這麼稱呼可能會被人覺得你沒禮貌、沒大沒小。在香港職場就可以免卻很多這樣的誤會，大部分同事間都會稱呼英文名，就算上司下屬也以英文名相稱，既不會過分親暱，又可以避免稱呼不當的尷尬場面。
香港人的英文名發展至今，越來越百花齊放，當然，有些已經變得不倫不類，甚至鬧出不少笑話。但在這個華洋雜處、既摩登又傳統的城市，港人文化身份一直在其中掙扎求存。為自己取個英文名，就像在花多眼亂的世界上為自己精心挑選的身份標籤。
這個標籤，有人一用就是一輩子，也有人會隨著人生不同階段和價值觀的改變，為自己易換不同的標籤。還是那句話，名字背後，信息量不容忽視。
（作者系鳳凰衛視高級記者）