要說陳凱歌的巔峰之作，一定非《霸王別姬》莫屬。
它是第一部摘得坎城金棕櫚大獎的中國影片，也是讓張國榮深陷其中的一部演藝生涯的代表作。
《霸王別姬》班底有多豪華？
這麼說吧，不光是張國榮、鞏俐這樣耀眼的明星加盟，連跑龍套的都是大腕級人物。
黃磊就曾在裡面客串過一個只有兩句臺詞的小角色，閆妮在戲裡當群演，播出時連鏡頭都沒有。
《霸王別姬》在演壇堪稱經典，它幕後的故事同樣精彩。
選角一波三折
《霸王別姬》的製片人徐楓看過原著後，認定程蝶衣的角色非張國榮莫屬。
她把想法告訴陳凱歌時，陳凱歌都不知道張國榮是誰，後來徐楓給陳凱歌看了張國榮的影片碟片，陳凱歌這才對張國榮有了些了解。
後來陳凱歌飛去香港跟張國榮見面，兩個人坐在香港文華東方酒店，陳凱歌給張國榮講劇本。
他不停地在講，張國榮一直默不作聲，時而沉思狀，時而眼睛看向他處，陳凱歌當時心裡想，張國榮聽懂他說的話了嗎？
想到這裡，陳凱歌一度講不下去了。
這時只見張國榮把菸灰彈落在煙缸時，站起來和陳凱歌握手：「我就是程蝶衣。」
原以為角色就這麼定下來，可是因為張國榮檔期非常緊，希望電影能在六個月拍完，而陳凱歌這邊根本不可能給出確切的拍攝日期。
陳凱歌拍戲不會在時間上設限，他的理想狀態是，什麼時候進度完成，什麼時候殺青，所以張國榮只好辭演。
後來《霸王別姬》劇組又找到尊龍飾演程蝶衣，但當時尊龍的經濟團隊提出了非常多的苛刻條件，比如說高片酬、飲用水的要求、寵物入境坐飛機住酒店等手續，弄得劇組非常不爽。
當時劇組成員一致認為，《霸王別姬》是藝術，能接拍這樣的片子是演員的榮譽，而不應該提這麼多的要求。
再加上尊龍的臉部線條比硬，個子也高，怎麼看也不像虞姬的最好人選。
於是陳凱歌又一次飛到香港，極力說服張國榮，希望他能出演《霸王別姬》。
因為對程蝶衣這個角色本來就非常感興趣，所以張國榮很快被陳凱歌說服。
但他還有一個顧慮，當時他籤約在黃百鳴的公司，需要先跟黃百鳴溝通，才能接拍其他公司的影片。
黃百鳴看過劇本過，也認為這是一個非常好的本子，是張國榮千裁難逢的機會，於是非常爽快地放手讓他拍了。
做為回報，張國榮每年都會降低片酬給黃百鳴拍一部賀歲片，合約到期後依然如此。
程蝶衣的角色終於定了下來，然而「霸王」段小樓的角色卻經過了長時間的討論。
當時徐楓並不看好張豐毅飾演段小樓，始終認為差點意思。
為此，她跟陳凱歌討論了兩三百個小時。結果還是最後的一段談話，讓她跟陳凱歌達成了共識。
有一天，陳凱歌問徐楓：「你心中的霸王是什麼樣的？」
徐楓說：
「我心中的霸王，若是能讓一個男的和一個女的都對他這麼傾心，那他一出場的時候，也能讓觀眾能對他傾心才才。」
陳凱歌說：
「我心中的霸王，在舞臺上是霸王，在臺下是吃喝嫖賭樣樣都來。」
徐楓當即拍板：「OK，那就是張豐毅了。」
如果說，張豐毅飾演段小樓，是陳凱歌說服了徐楓。那麼，鞏俐飾演菊仙，是徐楓說服了陳凱歌。
當時菊仙的人選，徐楓認為最合適的是鞏俐和梅豔芳。
但徐楓覺得梅豔芳跟張國榮合作過很多部戲，如果在《霸王別姬》裡再合作的話，會沒有新鮮感，如果換作鞏俐，效果會更好。
然而陳凱歌當時覺得鞏俐是張藝謀的「御用演員」，有些覺得不太合適。
徐楓對說陳凱歌說，不管是誰的人，契合角色才更重要，這才打消了陳凱歌的顧慮。
結果張國榮、鞏俐、張豐毅這三個演員，完美的詮釋了片中的角色。除三人外，世上再無程蝶衣、段小樓、菊仙。
拍戲時，每個片斷都堪稱完美
《霸王別姬》裡有特別多的京戲片段，一場《貴妃醉酒》驚豔了無數人，張國榮的一舉一動、身段手法都跟真正的京劇演員無異。
在《貴妃醉酒》中演高力士的是個京劇名家，為人十分高傲，拍完那場戲後，他問身邊的人，張國榮學過幾年戲。
結果得到回覆，張國榮根本沒學過，只是開拍前培訓了幾天。他大驚失色，連忙主動結交張國榮。
張國榮確實沒學過戲，僅僅培訓了幾天便將京戲演的神形兼備，他的悟性和天賦讓很多人吃驚不已。
當然，這也跟張國榮的努力分不開。
張國榮對自己特別狠，有很多鏡頭，在導演看來已經很到位了，但他如果覺得還差點什麼，就會反覆拍，直到滿意為止。
拍戒毒那場戲時，張國榮用手砸玻璃，削掉一塊肉，血流不止，但他渾然不知，一直拍攝完成鏡頭。
張豐毅在拍被師傅打屁股那場戲時，主動要求真脫褲子，展現那種不管多大的老爺們，在師傅跟前依然如小孩一般的感覺。
那場戲是真打，張豐毅被打出了血，上了藥，好幾天才好。
主角如此，配角也毫不遜色。
蔣雯麗在片中飾演了小豆子（程蝶衣）的母親豔紅，雖然僅短短幾個鏡頭，但她的出現如驚鴻一暼，讓人久久難忘。
蔣雯麗演豔紅時，僅23歲，她下跪求班主收下小豆子那場戲堪稱經典。
將眼神中的媚態、討好、祈求、可憐展現的淋漓盡至，演活了一個青樓女子的香豔、精明又無助。
這個鏡頭，到現在還是影視學院的教學案例。
演小豆子的小演員，在片中有一場自扇耳光的戲，也是真打，小演員把自己扇的嘴角都出了血。
那個鏡頭讓「人只有自個兒成全自個兒」這句經典臺詞，象烙印一樣印在了觀眾的腦海裡。
就是演員們這種認真、執著、投入的態度，才讓《霸王別姬》成為了不可逾越的高峰。
幕後花絮
在劇組時，葛優和張國榮有大量的對手戲。
當他得知張國榮居然比自己年長一歲時，大吃一驚，失聲道：「他這是咋長的啊？」
張國榮笑而不語。
後來張國榮給劇組的人送禮物，他給葛優送的是自己演唱會CD，上面寫著「贈與葛優賢弟。」
雖然張國榮稱呼葛優為賢弟，但是劇組裡的孩子們還是叫張國榮做國榮哥，叫葛優葛大爺。
這件事對葛優造成了難以抹去的中年陰影。
《霸王別姬》過去了近二十年，張國榮也離開了影迷很多年，但是這部影片的成就永遠在那裡。
像一座裡程碑，臺前幕後那些精彩的故事，總被人時時記起，久久難忘。