前些時間在手術室，巡迴護士小林忙碌間隙拿著個熱水袋捂著腹部，表情痛苦，這是她每個月一次的痛經又開始了。自從開始寫健康科普以來，不少同學、朋友、同事會把一些與健康相關的問題來諮詢我，我會查閱相關資料，進行系統的整理，再把晦澀難懂的醫學術語用通俗易懂的文字表現出來，今天我們就一起認識一下偉大女性為繁育後代所經歷的獨有的痛——痛經。
痛經是月經期疼痛的醫學術語，疼痛一般出現在月經來潮開始的時候，主要表現為小腹、下背部、臀部或大腿內側的疼痛，疼痛的程度從輕到重，通常持續12到72小時，並伴有腹部壓迫感、噁心和嘔吐、疲憊甚至腹瀉等，幹擾正常的學習和工作。受痛經影響的育齡期女性從20％到90％不等，在青少年和20多歲的年輕女性中最為嚴重，青春期出現痛經的概率為67.2％。經常運動的和早生孩子的女性痛經發生率較低。月經量多、經期不規則、十二歲之前來月經或體重較輕的女性痛經更為常見。
痛經分為原發性和繼發性痛經。原發性痛經最常見，由月經來潮引起，年輕女性的痛經一般為原發性痛經，不合併其他健康問題，隨著年齡的增長，疼痛會逐漸減輕。繼發性痛經多見於中老年婦女，是由女性生殖系統疾病引起的疼痛，如子宮內膜異位症、子宮腺肌症、子宮肌瘤或感染等。繼發性痛經的疼痛比月經來潮早，持續時間更長，疼痛一般不伴有噁心、嘔吐、疲勞或腹瀉等。
原發性痛經是子宮肌肉的收縮引起局部缺血。在育齡期女性的月經周期中，子宮內膜增厚，為懷孕做準備。排卵後，如果沒有懷孕，就不需要增生的子宮內膜。在月經來潮期間，子宮中前列腺素和其他炎症介質的釋放導致子宮收縮，從而出現噁心、嘔吐、腹脹和頭痛等全身症狀。如果子宮收縮過強，會壓迫附近的血管，從而切斷對子宮肌肉的氧氣供應，當部分肌肉短暫失去氧氣供應時，就會產生疼痛和痙攣。
根據月經期疼痛來診斷痛經，建議婦科超聲檢查排除繼發性痛經，對於中老年婦女，更要警惕，早期發現繼發性病因進行及時的治療。
女性朋友最關心的就是如何緩解痛經，下面的這些方法會對大家會有所幫助：
將加熱墊或熱水袋放在下背部或腹部，通過熱敷可以擴張局部血管，緩解疼痛，喝熱水則是達不到這個效果的；
必要時休息；
避免食用含咖啡因的食物和飲料；
避免吸菸和飲酒；
按摩腰背部和腹部；
如果疼痛影響工作或學習，可服用布洛芬等止痛藥物。
經常運動的女性痛經發生較少，如果有痛經的話，建議每周進行體育鍛鍊，能夠有效的緩解痛經。看完這篇文章，大家對痛經是不是有一個全面的認識呢，下次自己或朋友痛經時，就知道如何應對了。
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1、有趣的健康科普
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